полетать. Все ради крестьянских коров! Такой огромный, величественный дракон — и при этом такой шалопай! Настоящий хулиган, за которым нужен глаз да глаз.
* * *
Я пригляделся к скалам: ну, это место просто создано для засады. Нагромождение камней, естественный лабиринт, широкий пролом в горной гряде — самое то, чтобы встретить огромонов. Ущелье узкое и длинное, с выходом на другие каменные уступы, и с разбегу туда не залетишь, слишком много валунов перед входом. Даже огромонам с их дикими рывками придется притормозить и подставиться под огонь. Змейка уже убежала, скоро приведёт нам подопытных.
Я тем временем готовлюсь активироваться в Лорда-Демона — шипастого, клыкастого, рогатого. Проверяю внутренние каналы, думаю, как далеко встать от входа, да куда поставить своих благоверных. Сегодня Маше предстоит первая боевая отладка в рядах Вещих-Филиновых.
Светка сразу просекает мой план:
— Значит, встречаем лохматых прямо в ущелье, да?
— Правильно, Искра, — отвечаю я. — Но с одной поправкой: встречать в лоб буду только я. Ты с Машей займёте верхние позиции, над ущельем, — киваю на широкие уступы вверху, с которых легко отступить. — Оттуда дальними техниками можно работать без риска.
Маша, поглядев наверх, сомневается:
— Филин, не слишком высоко? Учитывая, сколько потенциальных укрытий возле ущелья, прицельность у нас там слабая будет.
Я ухмыляюсь и через мыслеречь делюсь с ней своей ментальной картиной, собранной из зрения птиц, грызунов и прочей живности вокруг — с подсветкой, приближением и динамическим выделением нужных точек. В сознании бывшей княжны Морозовой вспыхивает ясный образ, и я комментирую:
— Вот так тоже низкая прицельность?
— Оу, вот это да! — удивляется ледяная королева Золотого Полдня. — Вся площадка как на ладони!
Света не удерживается:
— Круто же иметь мужа-телепата. Ты ещё не пробовала качать меридианы с ним на расстоянии? — и облизывается так, что Маша тут же густо краснеет, явно подумав не в ту сторону.
— Сразу скиллы растут, — добавляет блондинка с довольным видом.
Камила задаёт вопрос:
— А где мне быть, Даня, чтобы если что быстро подлечить девочек?
— Смотри, — отвечаю. — Настя с Лакомкой займут другой край ущелья, будут прикрывать тылы. Так что думай сама: где тебе удобнее?
Брюнетка задумывается:
— По идее, лучше бы стоять в центре…Хотя ведь именно ты будешь танковать. Но нет, я буду ближе к Маше и Свете. Потому что у тебя есть легионер-Целитель, а у них такого нет.
— Отличная позиция, — одобряю.
Лена в это время зависает, разглядывая скалы, и вдруг говорит:
— Даня, здесь, кажется, жилы звёздника!
— Правда что ли? — подхожу к жене и вглядываюсь в желтую полоску в толще скалы.
Звездник — порода аномальная, редкая.
— Звездник — сейчас самый дорогой декоративный камень, потому что добываются только в Аномалиях. Богатые аристократы в Европе специально им украшают фасады замков, — загорелась Лена. — Может, нам повезло с рудой?
Я прислушиваюсь через легионера-каменщика — и правда, жила толстенная, уходит глубоко.
— Здесь залежи огромные. Ну и что думаешь, Лена?
— Думаю, если в центре Невинска сделать фасады из звёздника, это привлечёт туристов. Камень же волшебный и светиться ночью как россыпь звезд. Ты только представь, Даня: солнце заходит, и толпа туристов на набережной замерла в ожидании, наблюдая за светящимися фасадами! Невинск по красоте затмит Париж с Венецией! — амбициозно заявляет девушка. Не знаю про звездник, но ее глаза сейчас точно горят как звезды.
Киваю. Настоящий градоначальник наша Лена.
Вообще красивые фасады бы не помешали и в Междуречье. Туризм — это деньги, а деньги — это благоустройство моего королевства.
— Лен, ты же в отпуске, — фыркает Светка. — А опять о своем Невинске.
— Я так отдыхаю, — не тушуется шатенка.
— Значит, как вернемся в Примолодье, договоримся с Питоном о покупке этого участка, займёмся добычей, — киваю. — А пока ты будешь с Камилой, прикроешь нашего «хиллера». Занимайте позиции.
Девушки уходят по местам: кто сверху, кто в тылу, кто в безопасном укрытии чтобы в случае чего подлечить раненых. Сам становлюсь у входа в ущелье. Там самое удобное место для одиночного боя. Если маг достаточно сильный и стихийный доспех держит, то можно целую армию уложить по двое-по трое. Артиллерия сюда не достанет, скалы не дадут угла. Настоящее горнило.
И тут раздаётся рыка Змейки:
— Мазака, прррривела!
Хищница оказывается рядом и сразу ныряет в скалу, а я поджидаю первых огромонов. Те перемещаются своими излюбленными рывками, которые переносят их на сотню метров за раз. Да только на площадке перед ущельем, им приходится притормозить. Рывок — это не телепорт, а магическое «швыряние» тела и разбиваться об валуны никому не хочется. Но обойдя камни огромоны, увидев меня, снова активируют рывки. Черные мохнатые туши размазываются в воздухе.
Самое время для Лорда-Демона.
Я активирую астральную сущность, обрастаю шипами, когтями, рогами, копытами. Выставляю вперёд шипованный бронированный кулак— и в него с размаху врезается морда самого первого огромона. Крепкий как чугун череп не выдерживает. Голова словно арбуз разлетается в клочья, кровь брызжет, мохнатую тушу отбрасывает.
Следом уже налетает еще пятерка. Этих не убиваю, только калечу, превратившись в черный ураган: ломаю пинками кости, рублю когтями конечности, но тут же с помощью геномантии останавливаю кровопотерю. Пригодятся для Легиона. Огромоны специфичны: их рывки, конечно, человеку не повторить, тело не то. Да, рывок — это магическая техника, но и физиология должна быть соответствующей, иначе просто разорвет тебе ноги. Впрочем, в первый раз что ли? Придумаю как доработать. Вон в Лорда-Демона же как-то превратился.
Тут неожиданно один из огромонов швыряет огнешар. Техника, столкнувшись с моим панцирем, рассыпается на искры.
— Ба! Да вы же элитные воины! — с довольной улыбкой отсекаю огневику конечности. — Змейка, ты умница!
— Фа-а-ка! — раздается из утробы скалы рычащее.
Дело в том что обычно огромоны не обладают никакой магией кроме рывков и сверхчеловеческой физухи, но даже среди них попадаются стихийные маги, пусть и редко, правда. Отряды из этих магов — это настоящий спецназ, лучшие из лучших. Короче, повезло так повезло с новобранцами в Легион.
* * *
Нагромождение скал на границе Багровых Земель, Та Сторона
Маша стояла наверху ущелья и смотрела вниз, где Даня преобразился. Ух! Таким она его ещё не видела — рогатым, огромным, шипастым, с когтями и копытами. Таким можно испугать даже ветеранов Аномалий, навидавшихся на своем веку и
