ноги утолщены до размеров колонн, чтобы выдерживать сверхмощные рывки; остальное тело прикрыто куда слабее, но тоже в панцире.
— Ты так рвался ко мне, — ухмыляюсь, качнув рогами. — Позволю тебе сэкономить силы. Вот он я, сам пришёл.
Генерал, вымотанный Змейкой, сипло басит, задыхаясь:
— Хватит! Ты своё получил, неведомое чудовище! Мы отступаем!
— Как грубо! — обижаюсь. — Раз рога да когти — то сразу «чудовище»?
Генерал уступает, словно немного смущённый:
— Ладно, извини. В сердцах брякнул. Просто ты покромсал многих из моих, а твои гарпии стреляют так, будто руки у них ведут сами боги, — он кивает в сторону скалы, где на высоком уступе виднеются стройные женские фигурки — синяя и огненная.
Не боги, думаю я про себя, а Грандмастер телепатии.
— Зачем усугублять бойню? — пытается он уговорить. — У меня ещё полно штурмовиков. Давай разойдёмся мирно. Наш набег на Багровые земли сегодня и закончится, обещаю.
— Уйти хочешь? — задаю прямо, и как телепат вижу в его линии поведения логическую нестыковку. — А жителям сожжённых стойбищ ты дал уйти?
Он фыркает, в ответ — откровенное непонимание:
— При чём тут эти дикари? — рыкнул он. — Нам с тобой до них никакого дела. Ты служишь Багровому Властелину, а я генерал огромонов. Мы воины, нам нужны добыча и слава.
Я приглядываюсь к его ножищам. Судьба сама подкинула мне этого здоровяка: без каменного аспекта рывки огромнов трудно будет повторить, а с ним — пополнение для Легиона стало бы ценным активом.
— Знаешь что, — отвечаю спокойно, — я лучше последую твоему примеру и не стану отпускать добычу. Пойдёшь ко мне в легионеры.
Генерал переспрашивает в недоумении:
— В легионеры? Ты что, вербуешь меня прямо сейчас?
— Верно, — отвечаю коротко. — В самое элитное подразделение рода Вещих-Филиновых.
И обрушиваю на него ливень псионики. Генерала накрывает психичечкая волна, он валится, катится по камням, сознание сшибает, а я уже сверху, вонзаю когти в тонкое соединение у шеи — там, где его каменный доспех слабее всего. Приходится несколько раз потыкать, чтобы достать мягкую мышцу с нейронами.
Змейка прикрывает тыл, выскакивает навстречу тем, кто лезет из укрытий, и я решаю рискнуть: на несколько секунд ухожу в Астрал, утаскиваю генерала в Бастион и фиксирую нового легионера.
Возвращаюсь в тело — и сразу резко оборачиваюсь, готовый помогать хищнице. Думал, что она уже по горло завязла в схватке с десятками огромонов, что жёны мчатся её выручать. Но открывшаяся картина меня ошарашила.
Огромоны включили рывки… в противоположную сторону. Я даже не сразу понимаю. Это что, хитрый тактический манёвр? Или эти «славные представители расы воинов» на самом деле решили сбежать, лишь бы не связываться с Демоном, который только что уложил их генерала?
Кстати, Демона-то почти не осталось. Астральная энергия выгорела до дна, и последние крохи я сжигаю уже без помощи огромонов. Вместе с этим и рогатая форма слетает: шипастая броня рассыпается, уступая место привычному камуфляжу — не свадебному, а новому.
А что с убегающими огромонами? Тут всё просто. Я надеваю кольцо Буревестника и навешиваю на тех кто впереди ментальные иллюзии. Им кажется, что они несутся десятками на открытую степь, а на деле рывки сшибают их головами о нагромождение скал. Первые бьются и калечатся, остальные цепной реакцией следуют за ними. Правда, далеко не все — две трети всё же остаются на ногах и новыми рывками уходят в степные просторы. Ну и ладно. Мне и так хватает тех, кого можно добавить в Легион. Главное — поспешить, пока раненые не отправились на перерождение.
— Даня! — Света, Маша, Камила и Лена уже спустились вниз и бегут ко мне.
— Ты уже всё? — с ноткой разочарования бросает бывшая Соколова. Поразительная женщина: успевает каждый день Славика кормить, и ещё силы на огромонов остаются. Откуда у неё столько энергии? Ах да, это же я ей подкидываю.
— Долго вы там спускались, — поддеваю я жён. — Пойду добавлю свежачков в Легион.
Жёны вместе со Змейкой топают рядом, а из ущелья уже показываются Настя с Лакомкой, обе в зверином облике.
— Даня, ты навёл на них ментальную иллюзию? — поражённо спрашивает Маша, глядя на окровавленных мохнатышей и обломки скал, разбитых их опрометчивыми рывками.
— Верно, Маш, — киваю, приглядывая, кого из новобранцев взять в первую очередь.
— Но у огромонов ведь щиты? — не сдаётся она.
Светка только смеётся:
— Наш Даня — Грандмастер, и у него на всё есть ответ.
Маша глубоко задумалась, и чтобы ледяная королева не ломала себе голову впустую, я скидываю ей по мыслеречи все возможности кольца Буревестника — диапазоны иллюзий, радиусы действия, уязвимости щитов и временные окна. Через секунду она шмыгнула носом и, пользуясь моментом, шлёт мне благодарный воздушный поцелуй.
Пока я ковыряюсь с будущими легионерами, жены выводят из укрытия наших спринтов. Вскоре собираемся и трогаемся домой. Легионеров прибавилось сильно, и Воронов даже не знает, что с ними делать, по каким когортам распределять. Легат и так замучался с Калифой да наследием Лорда Тени.
Я просто велю легату создать когорту Рывки и включить туда всех огромонов, ну и прогнать их по курсу новобранцев. Сам потом опробую их силы на себе.
По возвращении в Молодильный сад захотелось отключиться, так что я заперся в своём маленьком домике и на пару часов свалил в сон. Проснувшись, обнаружил Лакомку в кровати: она вбежала, расправив волосы, сияет и сообщает, что Ци-ван на свадьбу прислал какие-то друидские горшки. В чём их суть — я толком не понял и, признаюсь, особо вдаваться не хотел; главное, что альва счастлива и твердит, что с этими горшками выращивание саженцев пойдёт быстрее. Ну ладно, Ци-ван, может, ты и вправду начал исправляться — посмотрим на твоё поведение дальше.
Я уже собрался снова завалиться в обнимку с альвой, потому что Лакомка — настоящий аккумулятор энергии и надо бы ее разрядить, да звякает Масаса по связь-артефакту и просит как можно скорее явиться в Организацию да передать воспоминания о заварушке с Лордом Тенью и Троегласом.
Ох, достали! Но вообще и мне выгодно как можно быстрее разобраться с этим вопросом, пока астральная энергия снова не накопилась. Сканеры, теоретически, не должны меня распознать как Лорда-Демона без активации формы, но лучше прийти «пустым», чем рисковать.
Пока собираюсь, заглядывает Грандбомж.
— Убивать тебя сегодня не буду, у меня
