Нашего мужа облила — вот что она творит.
Брюнетка не колеблясь, берёт бокал прямо из руки Светки и выливает его в лицо Элиоре.
— Око за око, сучка, — злорадно бросает Светка за Камилу. Брюнетка-то культурная и грубых словечек себе не позволяет, но все же одобрительно посмотрела на бывшую Соколову, как и Маша с Настей и Леной.
Элиора же хлопает глазами от неожиданности, а по толпе разносится возглас удивления. Еще никто не смел тронуть любовниц Багрового Властелина. Это считается кощунством, и неважно, что сам Багровый может этих девушек даже не помнить. А вот моя жена не постеснялась.
Дроу вокруг громко возмущаются:
— Человек оскорбил пассию Багрового Властелина!
Один сир выходит вперёд, глядя на Камиллу, и заявляет с вызовом:
— Я вызываю вас на дуэль, леди!
Из толпы тут же раздаются крики других дроу-Мастеров, которые только и ждали своего часа:
— Я — следующий!
— И я после!
Напряжение в зале нарастает стремительно, будто огонь пошёл по сухой траве. Десять дроу бросают вызов моей жене. Это те самые Мастера, что окружали меня в самом начале.
Камила не пугается, а лишь оглядывается на меня. Я заслоняю брюнетку от толпы вызвавших:
— Ваши вызовы принимаются, сиры, и я отвечу за свою жену сам.
Такой вариант их более чем устраивает. Мастера хором требуют немедленного разрешения спора:
— Отлично! Тогда сначала дуэль со мной! — рявкает один. — И вы сразитесь со мной здесь немедленно!
— И сразу потом мной! — вторит другой.
— Я следующий! — добавляет третий.
Итого, десять крикунов-дуэлянтов Судя по всему, их план прост: по очереди изматывать меня, чтобы либо последний добил, либо чтобы вся эта толпа потом устроила западню на обратной дороге домой.
Я же хмыкаю:
— Ага, разбежались. Нет. Через пару дней состоится наша дуэль. И не раньше.
Толпа Мастеров возмущённо гудит, требует продолжения прямо сейчас, и я оказываюсь окружён уже более плотным кольцом. Причем мои жены не отходят от меня а встают спиной к спине, готовые сражаться. А драться, похоже, придется. Выпускать меня не собираются.
Но в этот момент в круг врываются Гюрза и лорд Зар с женой, а за ними подтягивается ещё пятёрка других дроу. Я улыбаюсь подкреплению.
— Уверены?
— Да! — одновременно бросают Зар с Гюрзой.
Лорд Стали замечает это движение и тоже подходит к группе Мастеров, хотя до этого держался в стороне. Он грозно спрашивает, повышая голос:
— Зар! Леди Гюрза! Что вы делаете⁈
Зар отвечает глянув на Гюрзу:
— Ваш бал хотят испортить, лорд Грендеэль, и мы делаем всё, чтобы не позволить этому произойти.
Лорд Стали недовольно морщит лоб — видно, он готов был навалить на меня всех Мастеров разом. Но внезапная поддержка дроу выбила у него почву из-под ног: расправа и так не выглядела бы простой — похоже, он всерьёз рассчитывал меня растоптать — а теперь риск потерять и поместье, и собственную шею стал реальнее. Он мечется глазами по залу, ищет выход, и наконец, стиснув зубы, рычит:
— Что ж… проваливайте.
Кивком отдаёт приказ мастерам; кольцо размыкается, дроу отступают.
Я с усмешкой делаю крюк и прохожу мимо Лорда Стали:
— Всё равно у вас тут тухловато.
— Еще как, — подхватывает Светка. — Не бал, а посмешище. И музыка отстой.
Никто нас не задерживает до самой парковки. Мы уходим вместе с дроу, что поддержали меня. Я лично провожаю Гюрзу до её кареты, открываю дверь и помогаю ей сесть. Охрана у леди серьезная, и беспокоиться за нее не стоит. Как она сказала, сразу за поместьем ее ждут еще кортеж из пяти карет сопровождения. Надо же, а дроу и правда стали беспокоиться о своей безопасности.
Кивнув лорду Зару, я запрыгиваю в свой кортеж и уезжаю вместе с жёнами. Змейка заждалась и садится напротив, что-то мурча.
По дороге мысленно посылаю Ломтика проследить за Элиорой, любовницей Багрового Властелина. Девушка сразу увели с бала и закрыли в комнате. Значит, ее держат в заточении в усадьбе Лорда Стали.
А мне звонит вдруг Масаса:
— Конунг Данила, я слышала о происшествии с живой броней. Рада, что с вами всё в порядке, но, пожалуйста, держитесь подальше от Багровых Земель.
— Неужели, леди? — и прислушиваюсь. — Вы что, яблоками хрустите?
— Ой, да, можно? — спрашивает пойманная с поличным магиня.
— Нужно, — разрешаю. — А почему именно от Багровых Земель, а не от Лунного Диска? Броня ведь там напала.
— Конунг Данила, это не смешно, — укоряет меня Масаса. — Багровый Властелин показал себя трусом — а на его всесилии держались порядок и дисциплина лордов, и если опора рухнула, то иерархия разлетится в прах. Там начнётся гражданская война, и вас просто сметут.
Я спрашиваю по мыслеречи жён, которые навострили ушки:
— Вы слушаете?
— Слушаю, — коротко отвечает Маша. Остальные дружно кивают.
По ту сторону «провода» слышится хруст яблок.
Что ж раз Масаса не зря позвонила — теперь мне не придется пересказывать им эту информацию о текущих делах в Багровых Землях.
— Конунг Данила, держитесь подальше от дроу.
— Леди, боюсь, уже поздно, — бросаю я взгляд в окно.
Дорогу переградили три кареты. А впереди стоят все те же Мастера, что так рьяно хотели дуэли со мной. Еще и кругом полно дроу с громобоями. Засада. Причем мы в сильном меньшинстве.
Я выхожу вслед за своими гвардейцами наружу:
— Ну и чего вы пристали? — бросаю по мыслеречи всем Мастерам, чтобы не орать на весь лес.
Отвечает мне огневик:
— Дуэль — сейчас! Будешь драться с нами по очереди, или мы откроем огонь!
Он кивает на своих людей с громобоями, три десятка стоят по периметру, оружие уже наведено, руки на спусковых механизмах. Ситуация интересная: или я соглашаюсь, или они открывают огонь, и тогда всё превратится в побоище. Причем жертвами будут точно не мы.
Я вздыхаю:
— Ну вы и упрямые ослы. Ладно, ваша взяла. Только дуэль будет со всеми сразу — я тороплюсь домой, и играться с вами по очереди у меня ни времени, ни настроения.
После этих слов Мастера прифигели.
* * *
Усадьба лорда Грендеэля, Нема
Запершись в своем кабинете, Лорд Стали кипел злостью. Чёртов Филинов, опять ушёл! А ведь план у Грендеэля был предельно простой: либо склонить этого выскочку на свою сторону, заставить его вступить в коалицию,
