Газлайтер - Григорий Володин

Мои жёны тоже слегка прифигели. Как и Гришка — тот таращит глаза, будто только что увидел чудо. Я заранее поделился с благоверными своим планом, но лишь в общих чертах. Больше всего времени уделил Камиле, готовил её, чтобы в решающий момент она не растерялась и сумела перекинуть назначение регента на меня.

Багровый Властелин, конечно, чертовски силён. Но читается он проще, чем думает о себе. Тут и размышлять особо не нужно было: грех не воспользоваться шансом, чтобы остановить мясорубку и вырвать власть прямо из центра вихря.

Багровый поворачивает голову к Зару:

— Введи короля Данилу и крошку Камилу в курс дел. Отныне они твои повелители.

— Так точно, Ваше Багровейшество, — откликается Зар, склоняя голову достаточно низко, да еще не забывая и поклониться нам с Камилой. Так вот, хех. Мы теперь в фаворе.

Что ж, время повышать ставки. Назначение назначением, но так дела не делаются.

Я произношу:

— Ваше Багровейшество, не так быстро. Не спешите меня записывать в регенты. Я, между прочим, своего согласия не давал. Да, моя жена выдвинула мою кандидатуру, но решение остаётся за мной. Я не ваш вассал. Я — король Золотого Полдня, и у меня своих дел выше крыши.

Теперь в зале воцаряется тишина такая, что слышно, как кто-то тяжело глотнул слюну. Лорды и леди дроу застыли, будто статуи. Одни бегают глазами словно в поисках спасительного круга, другие стоят в ступоре, как если бы язык к нёбу прилип. Пара дам обмякла и рухнула в обморок. Гюрза схватилась за сердце, побелела, и по её глазам ясно — мысленно уже простилась со мной. Даже мои жёны напряглись: Настя непроизвольно выпустила клыки, а в глазах у Светки вспыхнул огонь, готовый вырваться наружу. Никто, вообще никто не ожидал, что я осмелюсь возразить самому Багровому Властелину. И даже он сам — не ожидал. Брови его вскинулись, и впервые на лице мелькнуло что-то похожее на удивление.

Я смотрю прямо в его глаза, не отводя взгляда. Его лицо становится каменным, словно высеченным из серого гранита.

— Как это? — хмуро бросает Багровый. — Что значит — ты не будешь?

Я отвечаю развязно:

— То, что вы слышали, Ваше Багровейшество. Я не могу взять на себя ответственность править страной, которую в нынешних условиях невозможно удержать. Это не бахвальство, а факт. Я не профан — я профи. И мне нужны гарантии. От вас.

Багровый цокает языком, недовольно, но без злобы. Его голос звучит как усталый скрежет:

— Опять твои условия, — не знаю про что он, но, видимо, про Молодильный сад. Я тогда тоже торговался будь здоров, и все между прочим в выигрыше оказались. Потому Багровый сейчас и не кипит. — Что ты хочешь в этот раз, король Данила?

Я не мну слова, выкладываю прямо:

— Я хочу, чтобы вы были рядом, если Кузня-Гора решит объявить войну Багровым Землям. Чтобы вы не бросили нас, а по моему зову пришли на выручку. Насколько понимаю, вы собираетесь отлучиться. Потому я и закладываю такую предосторожность.

Про себя думаю другое. Главное сейчас — заручиться поддержкой Багрового, хотя бы формальной. Пусть эти лорды-дроу всё увидят и запомнят: если понадобится, я смогу позвать Его Багровейшество. Тогда им всем крышка. Никакой мятеж, никакая коалиция не устоит против того, перед кем они сами ходят на полусогнутых. Это щит, и я обязан этот щит себе обеспечить. Мне даром не сдались Багровые Земли, но разу уж только я могу их удержать от войны, чтобы и мой род не задело на сдачу, то так и быть, получайте, остроухие.

Багровый морщится. Резко бросает:

— Отойдём, король Данила. — Его палец указывает на распахнутые створки. — На балкон. Крошка Камила, ты тоже.

Я оборачиваюсь и киваю Лакомке — мол, всё в порядке, держи младшеньких под контролем. Мы втроём выходим наружу. Холодный воздух ударяет в лицо, но я чувствую на спине жгучие взгляды зала — лорды следят за каждым шагом.

Камила идёт за мной, походка у неё уверенная, от бедра, шаги четкие и громкие. Багровый останавливается у перил, разворачивается ко мне, взгляд его упирается прямо в глаза.

— Король Данила, а случайно не ты ли мне устроил «Золотой шансон» в моих покоях? «Всё для тебя, рассветы и дурманы», да?

Приподнимаю бровь:

— Простите, такое я не слушаю.

Он пристально вглядывается мне в лицо:

— Почему скрывал, что крошка Камила — наш с Дианой потомок?

Брюнетка застывает рядом, и мне приходится сейчас быть осторожным в словах. Даже мраморный балкон — вещь хрупкая, когда на нем стоит Багровый Властелин.

— А вдруг бы вы навредили моей жене? — сам иду в обвинение. Лучшая защита — это нападение.

Багровый хмурится, в его глазах искреннее недоумение:

— С чего бы я ей навредил?

Мои перепончатые пальцы, ситуация щепетильная. Камила безусловно потомок Дианы — тут сомнений нет. Но вот потомок ли она самого Багрового Властелина — вопрос открытый. Он, похоже, ощущает в ней Дар Одарения, но своей крови не чувствует. И всё равно принимает её как родную. Видимо, слишком сильно любил Диану, чтобы позволить себе усомниться в её верности. Даже без доказательств для него Камила — потомок, и точка.

Но всё это ему не объяснишь. Не стану же я выкладывать в лоб, что Камила может и не быть его потомком, что Диана вполне могла загулять на стороне, а тогда он, обозлившись, мог бы обрушить злость на мою жену.

— В вашей свите полно завистников, — спокойно бросаю нейтральную отмазку. — Сударыня Красивая не даст соврать: она частенько сталкивалась с дроу. Я решил обезопасить вторую жену, и мне удавалось держать в тайне ее происхождение до сегодняшнего дня, когда потребовалось уже раскрыть карты.

Он досадно цокает языком. Вздыхает чуть слышно.

— Ладно, в твоих словах есть доля истины. Надеюсь, ты больше никого не скрываешь у себя из моих потомков? — говорит весело, но смотрит подозрительно.

Я усмехаюсь, позволяя себе лёгкую иронию:

— Вот это была бы удача — держать сразу троих ваших потомков в одном кармане. Но увы… могу лишь вспомнить род моей жены Камилы. Они тоже идут из линии Дианы, только пока не сумели освоить Одарение в полной мере.

Багровый тут же оживляется, глаза прищурены, но интерес не спрятать:

— И что с ними?