к группе рейдеров. И среди этой разношёрстной, вооружённой до зубов компании внезапно оказалась Фиона.
— Не, ну ты гля! Опять она! — Фиона, скалясь пастью, достойной крокодила на стероидах, всплеснула руками. — Веда, ты как банный лист, честное слово! Куда ни плюнь — в тебя попадёшь!
— Фионааа! — с радостью протянула блондинка и кинулась её обнимать, чувствуя, как внутри разливается тепло от встречи с почти родным человеком. — Не ожидала тебя здесь увидеть. Так что, получается, вместе едем?
— Получается, вместе, — с ухмылкой подтвердила квази и потрепала Веду по макушке, как домашнего барбосика, отчего та засопела, но не стала возмущаться.
— Здравствуй, Фиона, — сдержанно кивнул ей Светозар.
— О, привет, старче! Как жизнь хромая? Веду, смотрю, под крыло взял. Молодец, только держи её в ежовых рукавицах, та она ещё… сколопендриха.
— Эй! — Возмутилась блондинка.
— Да вроде не хвораю… Взял, да только на свою голову, — рассмеялся дед, подмигивая Веде.
— Ты смотри, она та ещё оторва, — бодро ткнула Фиона Веду локтем в бок, и та чуть не отлетела в кусты, потому что у квази удар как у гориллы.
— Вы закончили, тролли? — с раздражением посмотрела на них девушка, поправляя ветровку и потирая ушибленное место.
— Так мы даже и не начинали, — прыснул Светозар, глядя на неё и едва сдерживая смех.
— Все по местам! Выдвигаемся! — скомандовал Штурман.
Из перевалочного лагеря выкатились две машины. Первой шёл мощный, до блеска начищенный пикап «Мародёр». Наверное, не стоит в очередной раз описывать, как была защищена крепость? Второй была старая армейская машина, изуродованная временем и многочисленными апгрейдами, которую за характерную внешность прозвали «Клык», о чём свидетельствовала надпись на дверце. Её корпус обили листами жести, а на капоте болталось нечто, напоминающее челюсть крупного мутанта, и это был трофей, оставленный как предупреждение для тех, кто посмеет у группы встать на пути.
Глава 5: И уносит меня
— Спали мы, значит… Ночь, темень кромешная, и тут эти говноеды заявились! — рассказывала Фиона, жестикулируя так, будто снова оказалась на линии огня. — КПП к херам собачьим снесли выстрелом из вампира!
— Понятия не чаю, что такое вампир, но ты продолжай, — кивнула Веда, внимательно слушая.
— Выбежала в чём мать родила с пушкой!
— Погоди… — нахмурилась блондинка, пристально глядя на подругу. — Ты хочешь сказать, что кроме оружия на тебе ничего не было?
— Ну не! — хрюкнула Фиона. — Я всё-таки дама культурная. Семейники у Ежа отжала и с ПКМ в руках попиздёхала встречать гостей.
— Так, ага… — протянула Веда, уже с увлечением втянувшись в рассказ. — И чё дальше?
— И тут я начинаю шмалять!
Из рации хрипло донёсся мужской голос, оборвав всё веселье:
— Остановка. Пятнадцать минут.
Машины затормозили и встали у края дороги перед широким, но коротким мостом. Вокруг простиралась локация, словно вырезанная из путеводителя по канадским заповедникам: высокие пушистые ели и стройные сосны вздымались к небу, внизу лохматым ковром расстилался мох, а под мостом текла мелкая прозрачная речонка, напоминающая больше ручей, в котором отражались далёкие скалы, затянутые туманом. А хвоей-то как пахло… просто невероятно. Нет, всё-таки в Улье определённо есть живописные райские местечки, и это не могло не радовать.
Фиона шумно втянула носом свежий воздух, наслаждаясь запахом.
— Пошли пи-пи, я одна ссусь идти, — посмеялась Веда, дёрнув подругу за рукав.
— Ля, ну пошли, — согласилась та, бросая на неё усталый взгляд. — Боишься, что кто-нибудь за жопу схватит?
— Ага… в прошлый раз как раз ты меня чуть за жопу и не схватила! — передёрнула плечами блондинка, вспоминая тот момент, когда едва не откинулась при виде жуткой зубастой рожи из кустов.
— Да потому что — не фиг расслабляться на опасной территории, тупица. Будь на моём месте тогда бешеная зверюга, тебе бы не поздоровилось, — назидательно ответила Фиона, сверкнув глазами.
Они спустились по склону под мост, осторожно переступая через корни и камни. Под ним журчала речка, прозрачная настолько, что каждый камушек на дне был виден, как на ладони, словно ты смотришь через увеличительное стекло.
— Никогда в таких местах не бывала! — восхищённо сказала квази, с восторгом оглядываясь по сторонам и наслаждаясь видами здешней природы. — Красота! Правда, омрачает её одно… местные плотоядные тварюшки.
— Так пока никого не видно, вроде, — оптимистично ответила Веда под успокаивающее журчание и своей и чужой воды.
Фиона стояла, широко раздувая ноздри, чтобы как следует надышаться ароматом хвои. Но малину снова испортила блондинка.
— Я всё, — объявила та, выползая из-за угла и отряхивая руки. — Потопали наверх? — кивнула она в сторону машин, где слышались голоса остальных.
— Эх, я бы тут, конечно, остепенилась, — с лёгкой ностальгией в голосе сказала Фиона, провожая взглядом убегающую вдаль речку.
— Ты? — Веда скривила нос, не веря своим ушам, и даже притормозила на полшага. — Остепенилась? Какой мужик тебя укусил, чтобы ты такое говорила?
Фиона промолчала, стараясь отогнать эту странную мысль, которая слишком настойчиво лезла в голову, и ускорила шаг, чтобы не показывать смущение. А Веда задумалась о том, что она вовсе не знает подругу, не знает, кем та была до всего этого, до Улья, до бесконечной череды вылазок и перманентной войны с заражёнными и мурами. Очень даже возможно, что в прошлой жизни Фи была обыкновенной девушкой с обыкновенной работой и, как многие обыкновенные девушки, мечтала об обыкновенной семье, по крайней мере, в этом мире она всё время находила себе спутника, который мог разделить с ней досуг и тяжёлый путь, пусть и временно. А если совсем уж приглядеться, то можно даже сказать, что она вроде как даже симпатичная, ну, по крайней мере для неприхотливого мужчины. Убери этот серо-землистый оттенок кожи, хищноватенький оскал, ногти-когти, и будет обыкновенная… бодибилдерша… Ой, всё, ладно вам, таких тоже любят!
Издалека донёсся резкий треск, словно где-то ломался толстый лёд, хотя откуда ему здесь взяться в такое время и в таком месте? И если в первые секунды своего появления этот звук едва цеплял слух, то теперь с каждой секундой будто бы становился ближе, при этом переходя в тяжёлый рокот, который всё набирал и набирал обороты, становясь всё громче и угрожающее. Следом буквально под ногами появилась едва заметная дрожь, но и она всего за несколько секунд стала уже явной, неприятной, отдающей в колени.
— Чо такое? — встревоженно обернулась на шум Фиона, её глаза расширились от непонимания.
Веда непроизвольно повернула голову к речке и на секунду зависла, поскольку увидела, как в прозрачной воде подпрыгивают мелкие камни, а по всей поверхности побежала частая рябь, словно
