замечаю и Гюрзу, которая кривится от поведения своих сверстниц.
Прохожу мимо Лорда Хлопка и Лорда Угля. Эти двое Грандмастера буквально сверлят меня гневными взглядами, будто хотят прожечь дыру прямо в моей спине. С не меньшей яростью они смотрят друг на друга: холодно, зло, так, словно в следующую секунду готовы вцепиться соседу в горло и вырвать клок плоти. Я чувствую этот накал и только пожимаю плечами. Пусть бал и будет неловким — мне здесь особо делать нечего. Лучше уйду и займусь тем, что действительно важно: медитацией, проверю Троегласа, прокачаю техники.
Едва покинули двор, как в сознании вспыхивает сигнал от дежурящего Ломтика. Картинка простая и однозначная: два лорда разорались и затеяли ссору грозящую перейти в дуэль. Я выдыхаю, разворачиваюсь и решаю вмешаться лично. Появляюсь на месте — и вижу, как толпа уже расходится широким кольцом вокруг этих двоих. Гул голосов, ругань, крики. Оба лорда стоят друг против друга, которые кричат как полоумные и уже готовы устроить схватку.
Я выхожу вперёд, чтобы все видели:
— Лорды, а у меня вы не хотите спросить разрешения, прежде чем устроить дуэль?
Красноволосый хмуро отвечает:
— Вас не было, регент. Поэтому мы решили, что справимся сами.
Ага, конечно, а сказать Ауста или Зару, которые остались во дворе, тоже не судьба? Как пить дать готовилась провокация.
Я усмехаюсь, не скрывая иронии:
— Ну что ж, раз уж так рвётесь, то дуэль так дуэль. Только оружие выберу я на правах хозяина вечера да и вообще регента. Будете рубиться… в шахматы.
Мгновение тишины, и пока два дуэлянта что-то кричат, доказывая мне, что им надо биться на мечах и магии и только так, я улыбаюсь, а слуги заносят стол, стулья и шахматную доску. Я киваю Грандбомжу и Ледзору:
— Проследите за лордами.
Грандбомж встаёт позади красноволосого, кровавыми щупальцами пододвигает ему стул упирая в колени так что он падает на сидушку. Зелёноволосому Ледзор кладёт руки на плечи и почти силком усаживает его за доску. Ледзор подбадривает с привычным сарказмом:
— У тебя белые, хо-хо! Давай, делай ход, салатный. Я в тебя верю.
Против Грандмастеров не попрешь. Оба лорда покорно молча, скрипя зубами, начинают игру. Фигуры стучат по клеткам. Я же слежу за зрителями: кто-то очень хотел спровоцировать скандал прямо на моём первом празднике, показать, будто я не способен контролировать даже собственный бал. Да только я способен и еще как!
* * *
Когда бал завершился итогом в десять шахматных дуэлей и нулевой смертностью, мне решил позвонить лорд Димирель из Херувимии:
— Король Данила, не могли бы вы успокоить Теневого спрута?
Я нахмурился:
— Но он же у Габриэллы.
Димирель тяжело вздохнул, голос у него был, как у человека, которому уже не до приличий:
— Похоже, моя дочь сошла с ума… и собирается уничтожить собственный народ.
Интригующе. Что ж, бал закрылся, и я, решив закончить вопрос за пару часов, достаю портальный камень. Светку и Настю тоже беру с собой — боевым благоверным полезно развеяться и руки размять.
Лакомка, проходя мимо, бросает с усмешкой:
— Ты успей только на свадьбу Гришки.
— Хорошо, — отвечаю я. Времени катастрофически мало, но выкручиваться всё равно придётся.
Воронка вспыхивает красноватым светом, и в следующее мгновение нас выбрасывает уже в Херувимию. Мы оказываемся в своей усадьбе. Тавры теперь стоят на охране моих владений здесь, а Рвачи размещены в Багровом дворце, так что порядок держится на обоих фронтах.
В портальном зале меня встречает Дибурд. Воевода докладывает коротко, по-военному:
— Конунг, лорд Димирель сейчас за стеной выстроил своих херувимов, готовится к столкновению с леди Габриэллой.
— Машину подай.
— Уже залитая ждет, конунг
Через считанные минуты мы уже мчимся к ставке Лунокрылых под свинцовой завесой туч, которые не думают уходить. Встречает нас сам Димирель, за его плечом возвышается Ангел, который недавно выбыл из Организации.
— Король Данила, времени уже нет, — лорд-херувим указывает рукой на гигантскую теневую массу, что ползёт прямо к нам, как гора из мрака.
Ангел поворачивается ко мне и спрашивает прямо:
— Сможешь разобраться с моей сестрой? Спасти её?
— Конечно, разберусь, — отвечаю я коротко. — Подождем только Спрута. Он дойдет до нас минут за пятнадцать.
Немного соврал. Теневой провозился дольше, и добрёл только через двадцать минут. Видок у Спрутика, конечно, знатный — огромный теневой спрут-кадзю, чьи щупальца тянутся к облакам. А на его башке, хлопая золотыми крылышками, восседает Габриэлла — крошечная блондинистая фигурка.
— Спрутик, иди сюда, — приказываю я. Тварюшка сразу откликается, протягивает ко мне щупальца. Я поднимаю руку, глажу его по отростку и усмехаюсь: — Хороший мальчик. Тётя Габриэлла не обижала? Ну ладно… давай временно тебе сменим хозяйку.
Втягиваю силу Спрута внутрь тени Насти.
Габриэлла взвизгивает, теряя опору под собой, и срывается кометой вниз. На лету накрывается световым доспехом. Из неё вырывается золотое облако, летит прямо в меня, но я мгновенно перекрываю удар стальными заслонами — позаимствованными у Лорда Стали, — и в тот же миг встречной пси-волной бью леди в лоб. Удар чёткий, выверенный — и тело обмякает. Она падает в руки Ангела, который рванул вверх и поймал сестру.
— Сейчас придёт в себя, — бросаю я, уже проведя нужные манипуляции.
Блондинка открывает глаза, смотрит мутно, ещё не понимая, где находится, и едва слышно шепчет:
— Король Данила…
— Ага, он самый, — киваю я. — У вас ещё силы есть? Тогда наденьте доспех и готовьтесь.
— К чему готовиться? — хмурится Ангел, поддерживая сестру.
— К схлопыванию ловушки, конечно.
Я поднимаю взгляд — и как раз в этот миг тучи над нами разрываются. Из них, словно чёрный дождь, начинают сыпаться черные твари.
— Твою ж мать! — взрывается Светка. — Нам же с Настей ещё к свадьбе Гришки накраситься успеть надо!
Глава 3
Невский замок, Невинск
Через портал Камила выходит в нарядном платье и уложенной прической. Сначала оказывается в портальном зале, проходит через привычные коридоры и направляется в зал для встреч. Там её уже ждут Ольга Валерьевна и Владислав Владимирович. Атмосфера деловая, но Камила заранее понимает, что ее яркий наряд будет выглядеть не совсем уместно.
Жгучая черноволосая королева мило улыбается и поясняет:
— Прошу прощения за мой вид. Просто скоро иду на свадьбу Григория Калыйр. Поэтому вынуждена прибыть не в деловом костюме, как следовало бы
