помогу протолкать твою жирную задницу в мир живых.
— Филинов, если ты не пойдёшь со мной на сделку и согласишься зайти в свою усадьбу, останешься гнить здесь вечно.
Забавно он выбрал кнут и пряник. Но я не флаг на ветру.
— Вещий-Филинов, попрошу, жирный, — фыркаю и потираю браслет — вернее, инкрустированный камень Жартсерк. Тут же кристалл отзывается ярким сиянием.
Рядом появляется освобожденная демонесса Шельма. Почти голая, лишь в намёке на одежду, обнажающей ее идеальную фигуру. Улыбка у неё такая же, что и всегда: смесь издёвки и приглашения.
— Давно ты меня не звал, внук Филинова.
Я криво усмехаюсь,
— Я тебе в кристалле устроил царскую жизнь с НПС, которых ты нещадно эксплуатировала и убивала — и до сих пор ты не сильно-то жаловалась.
Она смеётся — лёгкий, обманчиво нежный звук, — и шутка её греет, как яд.
— Мне там, правда, было неплохо. Спасибо за обустройство моего жилья. А где мы сейчас? — спрашивает она, глаза любопытно блестят.
— В Расширении сознания, — отвечаю я задумчиво. — Не знаю в чьем, но бог Гора все пытается уломать меня зайти в мою же собственную хату.
Шельма виновато качает головой:
— Ой, бог Гора⁈ Помочь я не смогу. Тут я бессильна. Не мог выбрать себе в противники кого-нибудь поскромнее?
— Да не парься. Я тебя чисто за компанию позвал, — отмахиваюсь. — Просто скучно одному. Легионеров не хочу вызывать, чтобы энергию зря не тратить. — Я и так много выдул на усилийку. — А ты Демонесса и чувствуешь себя здесь комфортно.
Пластырей пока еще хватает, но неизвестно сколько здесь я пробуду. Никто не способен вечно удерживать Расширение сознания, но козла, это всё устроившего, явно заряжает сам Гора. Так что нужно запастись терпением.
— «За компанию», значит, — протягивает Шельма и облизнулась. Она подходит ко мне и касается нежными руками моей груди. — Внук Филинова, а ведь мы можем отлично провести время. Мм?
Чертовка, конечно, соблазнительна, но я знаю уже на опыте и знаю что с Демонессами только свяжись, потом не отстанут.
— Как думаешь, эти картинки правда? — проигнорировав ее приставания, указывая на движущиеся «голограммы», что текут по стенам туннеля. Мужик в синем доспехе все еще ковыряется с Астралом, наполняя Океан душ псионикой.
Шельма раздосадованно вглядывается в картины и ее тонкие брови поднимаются.
— Слушай, очень может быть, — отвечает она. — По крайней мере их содержание совпадает с тем, что я слышала сотни лет назад.
— Ты раньше слышала про Астрал?
— Конечно. Я ведь там жила как и все Демоны.
— Я про полубога по имени Астрал.
— А! — хлопает себя она по лбу. — Да, он по сути — наш прародитель. Не было бы Океана Душ — не было бы Демонов. А вообще зря ты меня отвергаешь, внук Филинова! — ни с того ни с сего переходит она. — Может быть, нам жить осталось совсем немного, и незачем упускать возможность для нас обоих насладиться напоследок…
Не слушаю ее трепет, а пытаюсь через ментальный канал достучаться до жён. Не сразу, но выходит
— Иска, что с тварями?
— Даня наконец-то! С тварями все ок! Перебить эту орду не составит труда. Дождь ведь кончился.
— Ага, потому что энергия Расширения пошла на удержание меня, а не на производство тварей, — киваю. — Значит, разберитесь с потоком тварей. Прорубите себе путь к Сторожевому городу. И подмогу вызвать не забудь.
— Поняла.
— Ну и оставайтесь на связи.
— Кто бы говорил! Я, знаешь, как волновалась! — упрекнула блондинка.
Вообще да, приручил я жен к постоянному контакту и своей поддержки. Не очень это хорошо, и надо предусмотреть программы поведения жен на подобное.
Иду с Шельмой по туннелю; полотна на стенах сменяются одна другой: иллюстрированный бред — легенды, мелкие войны, сцены, где люди продают души за бессмертие. Я игнорирую полотна, как надоевшую рекламу.
Туннель приводит в пещеру, посреди которой вздымается до боли знакомый заброшенный дом.
— Это же усадьба Филиновых! — восклицает Шельма.
И правда — она родимая. Но только на первый взгляд.
— Всего лишь имитация, — отмахиваюсь. — Но внешне очень даже похожая. А я ведь всегда хотел посмотреть какая она изнутри. Давай зайдём, глянем.
Прогнившие половицы крыльца нехотя принимают мой вес, будто ворчат, но всё же держат. Дверь со скрипом уступает, и за ней раскрывается сцена, словно реприза из жизни: мама, мои жёны, избранницы, Гришка с Настей Лопухиной, вся родня и давние друзья. Даже Антонина Павловна — королева математики и пилона — машет мне рукой и улыбается.
Я поднимаю голову и говорю в пустоту:
— Ну и к чему этот театр?
Голос Горы откликается тяжело:
— Ты получишь всё, когда войдешь в усадьбу.
— Это всё у меня и так есть, — отрезаю я и уже поворачиваюсь, чтобы уйти. Тоже нашел что предложить, хех! Плоды моего же собственного труда. Женщин, что я сам завоевал. Мать, что я обрел. Друзей, чью верность заслужил.
И в тот же миг все вокруг меняется: улыбки и знакомые лица искажаются, как в кривом зеркале, и мои родные превращаются в астралососов.
— Ага, и чего ты добился этим маскарадом?— рычу, и рука сама уже швыряет теневые клинки. — Думаешь, меня можно обмануть какой-то ментальной иллюзией?
Увеличив, демонские когти врубаюсь в толпу. Я не просто Грандмастер, я — Лорд Демон. Мне эти астралососы на один клык.
Рядом Шельма тоже меняется: скрывает обольстительную красоту, проявляется демоническая сущность — рога, шипы, когти.
— Ого! — восторженно оглядывает она меня. — Ты уже не просто Высший, внук Филинова! Лорд-Демон, да? Хочу такого мужа!
— Я уже занят. Шесть раз.
Вместе мы кромсаем тупые массы. Я подбрасываю Демонессе подзарядку через будто бы случайное касание. Она не заметила в пылу боя, но сил у астральной красотки прибавилось.
Однако тварей не становится меньше. Они лезут изо всех щелей — из окон, из дверей, прорываются из стен. Похоже, Расширение сознание снова превратилось в конвейер. Орды накрывают дом волнами; каждая новая волна плотнее предыдущей. Я сжимаю зубы: расход энергии — в цифрах не измеришь, но ощущения подсказывают, что запас не бездонный.
Я хватаю Шельму за руку и веду её наверх, на крышу. Там хоть сможем накрыть гадов объемными техниками. Поднявшись, мы встаем спину к
