проекциям силуэтов я понял, что они выбрали целью не меня, а Мелиссу. Толкнув ее плечом, встретил проекцию первого богомола упреждающим ударом. Клинок отсек руку-клешню и тварь, шипя, завалилась на бок, грузно ударившись о каменные плиты. Я переключился на второго, но потерял очертания его проекции, которые, как я с ужасом осознал, уже уходили мне за спину. Крутанувшись, прервал визуализацию умения и прыгнул на летящее тело второго. И почти успел, в прыжке обрушив клинок сзади прямо на его голову.
Увлекаемый инерцией прыжка, я упал на чудовищного богомола, который в свою очередь погреб под своим телом Мелиссу. Одновременно в уши мне ударил дикий крик боли. Кричала Мелисса. Почувствовав движение сзади, я перекатился, вставая на ноги. Рядом в землю ударила клешня раненной твари. Удар, и вторая клешня падает на землю. Богомол, потеряв точку опоры нелепо плюхнулся о плиты храма и через секунду присоединился к своему собрату.
Я бросился к Мелиссе, сдирая прижавший ее к земле труп мертвой твари. Лужа крови расползалась под Мелиссой, а сама она была без сознания. Левую руку начисто отрезало ударом. Я выхватил ремень, перетягивая обрубок руки у самого плеча, и вызвал дроида лекаря. Где в глубине души я знал, что она возродиться, но человеческие инстинкты бросали меня спасать ей жизнь. Дроиды продолжали собирать свою жатву, стреляя в тварей внизу, скрытых от меня перспективой.
Несколько манипуляций дроида, и Мелисса очнулась, глубоко вздохнув. Вздох превратился в стон. Она попыталась подняться, облокотившись на отсутствующую руку и завалилась набок. Я не дал ей упасть, подхватив за талию и прижав к себе.
— Отпусти, зачем тебе калека. — прошипела Мелисса, пытаясь отодвинуться от меня.
— Дура ты, а не калека. — я прижал ее к себе, мешая вырваться.
Ее дыхание было рванным, а тело било мелкой дрожью. Внезапно она оттолкнула меня.
— Если я умру, рука будет на месте при возрождении? — неожиданно спросила Мелисса и вперилась в меня взглядом. Сколько же в тебе огня, девочка.
— Да, конечно. Все будет как момент последней синхронизации.
— Точно?
— Да, можешь не сомневаться.
Взгляд у Мелиссы стал жестким, наливаясь гневом.
— Иди за остальными… я задержу тварей. — она с трудом встала, держась за меня.
Я тут же понял, что она хочет сделать. Умом понимал, что это идеальный вариант. Задержать демонов и вернуть себе руку, но природа протестовала против столь циничного распоряжения жизнью. Может я еще недостаточно много раз умирал? Не зная, что сказать, просто прижал ее к себе еще раз, гладя по волосам. Затем немного отодвинул, смотря ей в глаза. Я видел, что ей все же страшно, но решимость в красивых глазах загоняла страх далеко вглубь, лишая его права хоть какого-то голоса.
— Я буду тебя ждать…
Получилось очень косноязычно, но чувства мои метались, мешая мыслить. Я даже обрадовался новому демону, который выпрыгнул на площадку возле храма. Иди сюда, родной мой. Мы ринулись навстречу друг другу. Тварь была размером с крупную собаку и двигалась очень быстро. Благо я уже наловчился очень быстро включать пространственный анализ по одиночным целям. Ориентируясь по секундной проекции, я с одного удара отсек голову. Тело твари развернуло в прыжке, и она безжизненно упала к ногам Мелиссы.
— Уходи, я сказала!!!
Вокруг нее начал разгораться огненный ореол, потихоньку превращаясь в сферу. Поколебавшись секунду, я выставил дроидов на защиту Мелиссы, и помчался в сторону невысоких деревьев, росших позади храма. Метров через пятьдесят местность начала редко повышаться, переходя в каскад невысоких скал, которые, в свою очередь, превращались в небольшой горный хребет, густо покрытый растительностью.
Забравшись на первую скалу, я остановился, оглядывая окрестности. На площадке возле храма стояла Мелисса, окруженная пылающей сферой. С десяток демонов кружились вокруг нее, не решаясь прыгнуть. Я приказал дроидам отходить, не в силах оторвать взгляд от этой картины. Внезапно крылатый демон, копия мной убиенных, вынырнул откуда-то снизу и приземлился на площадку метрах в десяти от Мелиссы. Издав гортанный клич, он протянул руку, указывая на нее. Вот же тварь. Не хочет сам рисковать своей уродливой демонической задницей. Мелкие демоны взвыли и бросились вперед.
И в ту же секунду на храм опустилась смерть. Потоки огненного дождя из лавы накрыли всю площадку, возвращая тварей обратно в преисподнюю. Видимо там намного холоднее, потому что даже демон взвыл, растворяясь в потоке первозданной магмы. Странно, конечно, я всегда думал, что огонь для них нипочём. Фронтовая часть храма тоже попала в зону поражения удара. Огонь расплавлял камни, которые не выдержали и храм рухнул внутрь себя, разрушая обитель черных ритуалов. Через десять секунд потоки магмы иссякли, оставив после себя выжженную, сплавившуюся вместе с камнями землю. Тела демонов черными тенями сплелись с ней, догорая редкими всполохами.
Глава 11
Мелисса!!! Я судорожно открыл интерфейс, посылая ей сообщение, но в провале иконки спутника было пусто. Кровь бросилась в лицо, и я, на мгновение, потерял самообладание.
— Торви, что происходит? — заорал я вслух. — Почему я не вижу Мелиссу!
— Да не ори ты так, рыбу распугаешь. — тут же вынырнуло серьезное лицо Торваса.
— Ты дурак что ли, какую рыбу? — вспылил я.
— Ту, что у тебя вместо мозгов. — осклабился попутчик, но видя мое состояние, тут же добавил. — Да не дрейфь ты. Система не ошибается. На процесс синхронизации требуется около часа реального времени.
— Ааа… прости, что накричал… на взводе. — сразу немного отлегло от сердца.
— Че стоишь, иди трофеи собирай. — улыбнулся Торви и исчез.
Что-то я действительно веду себя как ребенок. Поцелуй Мелиссы еще горел на губах и мир сузился на ее образе. Так… это потом. Нужно действительно забрать трофеи. Я начал сканировать местность на предмет приближения остальных демонов и с удивлением никого не обнаружил. Выпустив дроида разведчика, приказал ему подняться на максимальную высоту и провести круговое сканирование.
Пока дроид поднимался к заданной позиции, я сломя голову бежал обратно к руинам храма, стараясь не потерять ни секунды. От тел практически ничего не осталось, но четко были видны сгустки энергии, оставшиеся после их смерти. В центре, где стояла Мелисса, светился шар серебристого цвета, отчетливо выделяясь на фоне остальных. Я внимательно осмотрел это место и с облегчением заметил, что не видно ни малейшего следа ее тела. Расплавленные камни медленно остывали, и я с опасением поставил ногу в начало темного ореола,
