своей смерти.
Так к чему это я?
Со мной в соседях мальчишка жил. Была у него мать, да померла, и отправили его в приют, потому что других родственников у него не оказалось. Так он повадился сбегать. Прибегал в свой дом и жил там. Мы его покрывали и еду таскали, кто что мог.
Потом его, конечно, нашли. Дед просёк, что я не просто так еду ворую. И он же помог найти какую-то дальнюю родственницу Карса. Тётка и знать не знала, что у неё племянник имеется, и забрала его к себе. Потом Карс появлялся ещё несколько раз у нас – одетый с иголочки, прилизанный, упитанный. Словом, повезло ему. Может и у этих есть кто из родных, которые смогли бы взять их?
– Нету, – буркнул один из них, и насупился.
– Совсем никого? Точно? – продолжил наседать с расспросами.
Тогда слово взять второй малец:
– У нас мама из приюта была, сирота, у него родных не было. А про отца она никогда ничего не говорила. Мы не знаем.
М-да… Плохо.
– Ясно, – ответил и замолчал.
Значит, план по поиску их родственником можно сразу же признавать провальным. Тут даже все связи, которые у меня имеются, вряд ли помогут.
Вновь пошли молча. Но на этот раз мальчишка не выдержал. Реми, кажется?
– А вы… – осторожно начал он, замолчал, посмотрел на брата и с трудом продолжил, – а вы не обманете? Правда, тренировать будете?
– Правда, – спокойно пожал плечами. – Мне незачем врать.
Они, хоть и не до конца, но всё же успокоились. А у самого приюта вздумали сбежать, мол, мы вернёмся так же, как и ушли – задами. Но я не позволил. Провёл их через парадный вход, а потом позволил леди Гретхэм отчитать их. Только после этого отпустил с миром.
Обидно им было, конечно, но… Это хорошо, что они пока не нарвались на серьёзные неприятности. А если с ними что-то случится?
Подумал о Софи. Девушка с такой любовью смотрела на этих беспризорных мальчишек, что мне на миг стало завидно. Захотелось, чтобы и на меня она так же смотрела. Мысли были… странными, да-да, но я уже почти привык, что всё, что касалось целительницы, было для меня странным и непривычным.
Так вот, что будет с ней, если мальчишки попадут в беду? Нет уж, надо предпринять меры, чтобы бегать они стали меньше, да и не только они, а и все остальные ребята тоже.
Расположившись в кабинете, вновь поднял бумаги по приюту. Финансирование было приличным, с этим я уже разобрался. И вроде как всё шло на благо детей. Тогда почему у приюта до сих пор не было охранного контура? Конечно, это стоило приличных денег, но раз Винтерсы позволяли себе спускать такие суммы на одежду и еду, то могли бы выделить лишние пару сотен золотых на охрану учреждения. Патрика же у меня язык не поворачивался назвать охранником. Старик был не в состоянии за собой уследить, куда ему до шустрых детей.
Словом, подозрений прибавлялось, а вот ниточки, хотя бы одной, которая привела бы меня к разгадке, так и не было.
На работе я засиделся допоздна. Встал, потянулся и с неудовольствием отметил, что боль стала возвращаться. Нет, она и до этого давала о себе знать, но не критично. Сейчас же…
Промелькнула мысль, зайти по пути домой к Софи, вот только… Нет, она и так устала, ей нужно отдохнуть. А я не маленький, потреплю до утра.
Из приюта я вышел, когда сумерки уже опустились на город. Воздух был влажным и холодным, так что я вздрогнул. Уже больше двух месяцев в столице, а всё никак не привыкну к этому вечному промозглому холоду. На юге было иначе – холодные ночи компенсировались жаркими днями, за которые можно было напитаться теплом. Здесь же ни солнца толком не было, ни тепла.
Я отошёл от приюта буквально с десяток шагов, когда почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. Чужой взгляд жёг затылок, ввинчивался под кожу. И это, совершенно точно, были не сбежавшие близнецы.
Не показывая, что заметил слежку, продолжил свой путь. Контролируя каждый шаг, анализировал обстановку. Вечер был не слишком поздним, так что мне то и дело попадались прохожие, спешащие домой. Значит, у того, кто следил за мной, не стояло задачи напасть.
Попытка разузнать, где я живу? Тоже мимо. Если за мной следит кто-то из приюта, то у него не было нужды идти столь сложным путём – мой адрес и телефон висели на доске в воспитательской, на случай, если я срочно понадоблюсь. Так что этот вариант отпадал.
Ситуация кардинально менялась, если следящий не имел никакого отношения к приюту. Но… это совсем уж маловероятно. Я не был замешан ни в каких делах, кроме тех, которые мне всучил Лестер, моё личное дело было вышколено так, что придраться было абсолютно не к чему, так что…
Вариантов у меня больше не было. Даже самых фантастических.
Мой путь домой лежал через улицу Сальварса, так же я немного захватывал шумный проспект Эйдаша, а после сворачивал в сторону более бедных районов, где было и тише, и безлюднее. Нервы были напряжены до предела, хотя внешне я оставался совершенно спокойным. Двигался медленно, намеренно чуть подволакивая ногу, и думал. Жаль, что путных мыслей так и не появилось.
Я уже собирался свернуть в темный переулок с освещённого проспекта, как меня окликнули.
– Илиас! – прозвучал звонкий девичий голос, полный искренней радости.
Я обернулся. Не мог не обернуться, потому что будто точно знал, что девушка обращается ко мне. Хотя я её совершенно не знал и видел в первый раз.
Миниатюрная, ростом мне едва ли до груди, в розовом плаще и таком же розовом берете. Руки её были затянуты в кружевные белые перчатки, а на ногах аккуратные сапожки на огромных каблуках. Тоже розовые. Как она ещё не навернулась и не сломала себе шею, для меня оказалось загадкой.
– Мы… – хотел спросить «знакомы», но девушка буквально бросилась мне на шею, не дав договорить.
А после шепнула, так, чтобы её услышал только я:
– Я от Лестера.
Боюсь, подыграть ей у меня не получилось – брови от удивления буквально поползли на лоб. От Лестера? Вот это розовое облако? Или это искусная маскировка, или Хайд попросту сошёл с ума! Впрочем, первое совсем не исключало второе.
– Кхм, –
![Devastator [5] - Алекс Холоран](/uploads/posts/books/363641/363641.jpg)
