общей картиной. Я ожидал чего угодно — ненависти, злобы, страха, но только не меланхоличной улыбки, гулявшей у того на губах. Он как будто преобразился, потеряв всю свою былую подобострастность.
— Отпусти ее!!! — процедил я, буравя карлика взглядом.
— Не так быстро… хозяин. — улыбнулся он. — для начала нам нужно кое-что обсудить.
— Обсудить?!! — меня распирало от его пофигизма, но призрачная удавка на шее Реи заставляла идти на диалог.
— Абсолютно верно. — не реагируя на мои выпученные глаза, продолжил он. — Я хотел проговорить условия нашего будущего сотрудничества.
— Сотрудничества?!! — происходящее казалось фарсом, но нужно было что-то предпринимать. — Ладно… отпусти ее, надень страж-артефакт и я обещаю, что оставлю тебе жизнь, не смотря на твои попытки убить меня.
— А… вы про это. — вновь легкий смешок. — Это просто небольшая проверка. Если бы вас остановил такой пустяк, то и обсуждать было бы нечего. Тем более ни вам ни мне не нужны свидетели.
Скрипя сердцем, я находил логику в его словах и слегка успокоился. Он не пытался шантажировать меня убийством Реи, но его мотивы оставались для меня загадкой.
— Хорошо… говори, что тебе нужно.
— В свете последних событий. — он тихонько пнул ногу мертвого бывшего хозяина. — Моя служба здесь закончилась, а как это станет известно, то и моя жизнь больше не будет ничего значить.
— А как же Владыка? — спросил я, припоминая фанатичную преданность остальных адептов. — Не будет ли это означать предательство в его глазах?
— Для бывшего предателя это без разницы. — отчеканил он.
Вот оно как! Сдается мне тут не все ровно с культом великого владыки тьмы, кто бы он ни был. Если, конечно, этот мелкий гаденыш мне не заливает.
— Мне нужно чтобы ты взял меня с собой и гарантировал мою безопасность. — продолжил уродец. — И тогда я сразу отпущу твою спутницу.
— Куда с собой? — удивился я. — Ты же за пределами эманаций врат и минуты не протянешь.
— Это уже мои проблемы.
Интуиция искала скрытого подвоха, но не находила. Обязательства, о которых просил коротышка выглядели вполне безобидно и ничуть не претили внутренним ощущениям.
— Хорошо. — выдохнул я. — Мое слово, что я выведу тебя отсюда и не трону. А теперь быстро отпустил ее! И еще — если я хоть заподозрю предательство, то ты сдохнешь в ту же секунду.
— На это счет можете не беспокоиться… хозяин.
— И не называй меня так больше!
Вместо ответа коротышка развел руки. Энергетическая удавка, стягивающая горло Реи исчезла, и она с хрипом повалилась на землю. Злоба на миг захлестнула меня, но глубоко вздохнув, я просто протянул руку Рее. Потирая рукой шею, она кинулась ко мне, и волна облегчения вместе с ее объятиями пронзила каждую клеточку моего тела.
— Одень это!
Я бросил демону артефакт-страж и он без колебания застегнул его у себя на шее.
— Стой здесь! Если сделаешь хоть шаг в сторону — то умрешь!
Дроиды, скинув невидимость, по моему приказу приблизились почти вплотную и зависли над карликом, иллюстрируя мой настрой. Тот кивнул, сел и погрузился в медитацию. Наконец я смог посмотреть в глаза Рее.
— Прости меня. — прошептал я. — Больше я тебе не отпущу.
Ее улыбка смыла боль в моем сердце, а прикосновение теплых рук заставило его вздрогнуть, выпуская скопившееся напряжение.
— Пойдем, милая. Нужно кое-что обсудить.
Взяв под руку, я отвел ее на пару сотню метров от моего нового узника и без сил повалился на песок. Искромсанная рука и потеря крови дали о себе знать. Рея, заметив мое состояние, в миг стала серьезной и ее руки объяло фиолетовое свечение.
— Не дергайся. — приказала она и прикрыла глаза.
Все-таки тридцать пятый уровня целителя на поверку выходил очень крутым. Через пару секунд пропали все болевые ощущения, а через минуту о прогоревшей до кости руки напоминали лишь ошметки защитного комбинезона, свисавшие с предплечья. Я благодарно кивнув и прижал ее к себе.
— Ты цела? Этот урод ничего тебе не сделал⁈
— Странные ощущения. — немного подумав, медленно ответила Рея. — Он как будто заблокировал весь ток энергий, а щит снял всего за пару секунд. Но больше ничего…
Умения карлика выглядели странными, но от этого не становились менее эффективными. В памяти всплыла откачка энергий в первую встречу с демоном и задумался о предполагаемом классе карлика. На рыцаря крови он был совсем не похож, но проявить осторожность явно стоило. Значит нужно держать его на максимальной дистанции, несмотря на блокирующий артефакт. Помотав головой, я решил оставить разбор ситуации с ним на потом. Сейчас нужно срочно решить, что делать дальше. Вкратце я поведал Рее свой план и опасения на счет подставы от лукавого демона.
— А у нас что — есть выбор? — криво улыбнулась она. — Просто не нужно медлить и принять необходимые меры.
Простая истина ее слов развеяла последние сомнения. Приведя себя в порядок, мы вернулись к сидящему на песке демону.
— Сколько идти до врат?
— За пол цикла доберемся. — произнес он, открыв глаза. — Если не случиться что-то непредвиденное.
— Что, например?
— Могут обнаружить это. — сказал он, показывая на растерзанные тела. — Я, конечно, могу вернуться в замок и дать соответствующие указания, но как понимаю, данный вариант не рассматривается.
Я фыркнул на его слова и покачал головой.
— Что еще?
— Владыка может связаться с тобой через это, если задержка покажется ему вопиющей.
Мой взгляд упал на кольцо. Черт… все что связано с демонами имеет две стороны медали и мой трофей не был исключением.
— А если ты его оставишь, то тебя опознает любой. Даже добраться до врат будет сложно.
А весь расчет строился только на этом. Прорываться с боем через весь город было бессмысленно в нашем с Рее положении. В прошлый раз мы были на окраине города и то из всей команды выжил только я.
— Придется рискнуть. — вздрогнув сказала Рея, понимая мои сомнения.
— Тогда не будем задерживаться. — принял я решение.
Отправив карлика вперед, я выстроил алгоритмы движения дроидам и пристроился с Реей позади. В голове метались мрачные мысли о подставе, но других вариантов не было. Торвас лишь поморщился, когда я спросил у него совета и устало махнул
