покинет Марион. Есть только один путь. Присоединись к Единому разуму.
– Нет.
– Кодекс зебры…
Я включила Wi-Fi и послала сигнал на частоте 4,5 мГц.
Рядом взорвались четыре здания, прервав ячейку на полуслове, мусор и обломки посыпались на улицу с обеих сторон со скоростью сотен миль в час, очистив ее от большей части ячеек. Город задрожал, улица наполнилась пылью и асбестом от рухнувших строений.
Щелкнула винтовка Купца, и золотистая ячейка передо мной взорвалась, в ее груди образовалась дыра, а тело неуклюже завалилось навзничь, глаза потухли.
Я снова переключилась на низкочастотный диапазон Wi-Fi.
– Надо полагать, это план Б? – спросил Док.
– Он самый, – ответила я.
Канал Wi-Fi завыл, как будто его медленно убивают, – это разом включились три Мильтона.
Передо мной всколыхнулась пыль от взрыва, почти меня ослепив. Щелкнула винтовка. Потом еще раз. А в соседнем квартале прошипел плазменный излучатель. Через несколько секунд десантный корабль врезался в здание, хотя я этого и не видела, его двигатель напоследок взвыл, а потом корабль с оглушительным грохотом взорвался. Улицу засыпало осколками, взрывной волной выбило немногие оставшиеся в целости окна. Мимо меня со звуком выпущенной из винтовки пули просвистели обломки, один кусок в опасной близости.
Я ощупала себя. Повреждений нет.
Ответного огня не последовало.
С одним кораблем покончено. Осталось еще семь.
Они были слепы. Отключены от Циссуса. У них не осталось иного выбора, кроме как приземлиться и войти в усеянное обломками бутылочное горлышко. Мы рассчитывали только на то, что это преимущество позволит осуществить следующую часть плана.
Прошло две минуты, а часы все тикали.
Я запрыгнула на курильщик и укрылась за щитком.
Шли секунды, и каждую наполняли тревожные сигналы в моей голове, предупреждающие об отключении.
Лязг металлических ног эхом раскатился по городу, на нас одновременно наступали десятки ячеек. Вот оно. Сейчас начнется.
В воздухе стояла пыль, ее лизали языки пламени, в некоторых местах пробивались клубы черного дыма. Я нацелила оружие на звук приближающихся шагов, определив местоположение ячеек триангуляцией.
Я трижды выстрелила сквозь пыль и быстро пригнулась за щитком.
Три звучных попадания. Один заряд просвистел куда-то вдаль.
На курильщица обрушился шквал огня, плазма плюхалась на толстый металл.
Откуда-то сверху защелкала винтовка Купца, за этим последовал звук разлетающегося пластика и металла.
Я снова вынырнула из-за щитка и трижды выстрелила, в этот раз попав только единожды, прежде чем успела вернуться в укрытие перед градом ответного огня.
Пыль оседала. Вскоре мы будем сражаться в открытую, с превосходящими силами противника.
Секунд через двадцать.
Я снова выстрелила, из четырех выстрелов – три попадания.
Сложно сказать, завалила ли я какую-нибудь ячейку. Купец так уж точно. Его винтовка все трещала, ячейки сыпались на мостовую.
К счастью, координация между ячейками почти отсутствовала. Они выкрикивали друг другу приказы, явно обладая какой-то командной структурой, но не могли скрыть от нас своих планов. Стреляли в меня, стреляли в Купца, стреляли в сломанных ботов, свисающих из окон.
За моей спиной в небе загудели двигатели, но меня по-прежнему прикрывало облако пыли, давая мне преимущество, они не могли меня засечь в этой неразберихе. Я держала пистолеты у груди, свернувшись в клубок, и надеялась, что меня не заметят.
Совсем близко прошел на бреющем полете десантный корабль, его двигатели разметали пыль и дым и очистили воздух.
Паршиво. Нам бы еще несколько секунд.
Дальше по улице прошипел излучатель Герберта.
Корабль вильнул в сторону, пытаясь увернуться, но плазма разрезала его пополам.
Корабль взорвался, усыпав улицу обломками двигателей и ячеек, а остатки корпуса врезались в землю через два квартала. Осевшую было пыль сменили дымящиеся руины очередного десантного корабля, улицу покрыли полыхающие осколки.
Теперь лязг шагов надвигался отовсюду. Нас окружили.
В моей голове пискнул предупредительный сигнал.
Две минуты истекли.
Я спрыгнула на землю за массивным курильщиком, беспрестанно паля сквозь дым. Оба пистолета тут же разрядились. Я нажала на кнопки по бокам, выкинув пустые батарейные гильзы, и тут же заменила их из кобуры на бедре.
Я вернулась на улицу, прекрасно понимая, что иду прямо на атакующего врага. Но кавалерию нужно прикрыть огнем.
Когда лязг топающих ячеек усилился, распахнулась маленькая красная дверь на лестницу наполовину обрушившегося здания. И там тоже застучали шаги.
Из подвала появились десятки голых сексботов, сладострастные груди и огромные члены подскакивали на бегу. У некоторых в руках было оружие из курильщика, другие размахивали свинцовыми трубами или острыми кусками металла. Они яростно завывали, готовясь напасть на любого чужака.
А в своей короткой жизни, только что с фабрики, они видели только нас.
Ячейки выстрелили, и сексботы ответили.
Первый смертоносный залп выкосил почти десяток Партнеров, но и столько же ячеек.
Винтовка Купца беспрерывно стреляла, снимая одну ячейку за другой, пока враг сосредоточился на орде сексботов, а не на скрытом где-то наверху снайпере.
Я медленно нажимала на спуск, целясь в ботов армейской модели, выскакивающих из-за груды обломков напротив секс-шопа. Не каждый мой выстрел оказывался смертельным, но уж точно их отвлекал. И волна обнаженных тел все-таки их пересилила, поливая плазмой, разбивая оптику трубами, отсекая конечности самодельными мечами.
А ведь эти ячейки были самыми натренированными и подготовленными для военных действий. Их единственное слабое место – хаос. А уж его я создавать умею. Я сыграла свою роль во многих неприятностях, но это – моя последняя партия, мой шедевр.
Сексботы кинулись на ячеек, размахивая оружием, пытаясь снести им головы, придавливая к земле. Ячейки отрывали от обнаженных ботов руки и ноги, сексботы набрасывались на врагов по двое и трое. Беспорядочная стрельба выкашивала и ячеек, и сексботов. Все превратилось в мешанину из псевдоплоти и металла, разрывающую саму себя на куски, летали клочья волос, откатывались головы, а безголовые тела судорожно дергались.
На миг, лишь на краткий миг, я позволила себе посмаковать это нелепое разрушение всего и вся.
Я услышала за спиной поспешные шаги Герберта и поняла, что пора переходить к следующему этапу плана.
Мы с Купцом расчистили путь к секс-шопу от ячеек, чтобы Герберт мог добраться до него невредимым.
Над головами ревели двигатели, из-за здания надвигался десантный корабль. На нем заработали четыре орудия, разметав сексботов на куски. Герберт остановился, поднял излучатель и выстрелил.
Корабль преспокойно ушел в сторону, и заряд просвистел мимо. Потом орудия повернулись в сторону Герберта.
Улица заполыхала, и Герберт нырнул в укрытие.
Несколько выстрелов попали в цель, продырявив его укрытие. Не смертельные, но уж точно не поверхностные раны.
Корабль опять скрылся за зданием, за полсекунды до того, как излучатель
