подчинении» — подумал я, прежде чем позволить себе отвлечься от всех дел.
* * *
Из родового гнезда мы с подругой вышли через час. Да, я всё же сделал выбор новой способности, но за несколько минут до того, как покинуть объект предтеч. Мой выбор пал на защитную способность, с возможностью контратаки. Не знаю, почему, но так мне показалось правильным. Поэтому в активе появилась способность стихии «пустота» восьмого уровня:
'Великий щит пустоты" — уникальная универсальная способность восьмого уровня.
Особенности: индивидуальная защита.
Описание: Создаёт защитную линзу, диаметром в три с половиной метра. Линза может крепиться к левому предплечью, к спине, над головой. Способность блокирует любые атакующие способности, не превышающие восьмой уровень. Можно нанести линзой один удар, равный по силе атакующей способности восьмого уровня.
Имеется пятидесятипроцентный шанс отразить чужую атакующую способность в противника.
Активация — 20000 частиц духа, 1 великий, или 10 больших кристаллов духа.
Время действия: 6 часов'
Разумеется, в дополнение к этой невероятно мощной способности, мне пришлось приобрести четыре предыдущих из той же стихии. Зато я теперь был спокоен. Даже частицы духа не придется добирать охотой, так как теперь можно получить их от родовичей. После всех приобретений, я забрал частицы из всех доступных мне объектов предтеч, а недостающий остаток составил всего восемь тысяч. Половину тут же восполнила Лада, остальное я планировал взять у Арми.
За время нашего с подругой нахождения в гнезде родович уже всё организовал, и в итоге нас возле жилого модуля повышенной комфортности ждала элита рода Аквамарин. Ну и Сяо, куда же без него.
Я успел приблизиться к родовичам, и даже поприветствовать Деймоса, когда перед глазами появилось сообщение от предтеч:
'Внимание, кандидаты! Зафиксировано нарушение: Командор-Искоренитель Улюк'Хай совершил нападение на с таршего Искоренителя-наставника Аска'Муна. Оба исключены из числа кандидатов по причине уничтожения.
Выделенные на подготовку сутки аннулированы. Испытнание началось!'
— Началось. — только и успел произнести я, после чего потерял сознание…
Глава 22
Бесконечные испытания
Место, в котором я очутился, завораживало своим видом. Находясь на высоте около километра, я созерцал раскинувшийся подо мной древний город. Каменные здания, архитектура, и опоясывающая всё это высокая стена — даже мне, мутанту из пустоши, это великолепие запало в душу.
Однако созерцать долго мне не позволили, перекрыв весь вид сообщением от предтеч:
'Первое задание!
Необходимо выжить самому, и сохранить жизнь хотя бы нескольким жителям города во время вторжения Альфа-скверны'
И всё?
Смахнув сообщение, я нахмурился. Только что город подо мной был полон мирной жизни, но прошло несколько секунд, и всё изменилось. Со всех сторон к городской стене подступила бесчисленная, даже не многотысячная, а бесконечная орда заражённых. Нет, они не стояли у стены, они стремительно создавали накат из своих тел, образуя жуткую, шевелящуюся гору, которая быстро поднималась. Ещё минута, и твари хлынут внутрь города.
Едва я осознал всё это, как мир вокруг меня исчез. Чтобы через мгновение я осознал себя, стоящим на улице того самого города. Мимо меня бегали дети, женщины, и что-то кричали на неизвестном языке.
Повернувшись назад, я увидел отвесную скалу, уходящую вверх на сотни метров. Она словно бы состояла из монолита, в котором не было ни единой трещины. Внушительно, чего уж. Интересно, почему в этой скале местные не проделали ходов, чтобы создать дополнительный рубеж обороны? Стоп!
Мысль, посетившая меня, словно вспышка, разом подсказала, что мне следует делать дальше. Тут же, не сходя с места, я обратился к своему энергоядру. Есть! Заполнено до предела. Отлично, значит можно начинать воплощать мой план в жизнь.
Следующие несколько минут я потратил на то, чтобы добраться до стены, на которой быстро гибли защитники города. Мне требовались кристаллы духа, которые можно было получить лишь одним способом — убивая заражённых Альфа-скверной. Надеюсь, здесь все мои способности работают.
Наконец мне удалось добраться до стены, по пути обзаведясь мощным боевым посохом — с кованными кольцами на концах, и весьма увесистым. Не лом, но тоже пойдёт.
Еще в сотне метров от места боя я понял, что город почти-что пал. Твари уже вовсю перескакивали через стену, и бежали вглубь застроек, причем вместе с защитниками, попавшими под воздействие скверны. Не все, но так даже лучше — хоть кто-то замедлял наступление противника. Я начал орать, привлекая к себе внимание, и вскоре уже ко мне бежали десятки, если не сотни тварей.
Ох и давно так не размахивал простым оружием, сбивая одного заражённого за другим. Кристаллы набирались медленно — я чувствовал, как они наполняют карманы моей одежды, и скапливаются за пазухой. Однако считать их возможности не было, а твари не все одаривали ценным ресурсом. Так что я убил наверное сотню противников, прежде чем решил — всё, хватит.
«Зеркала пустоты» помогли мне без особых затрат в единицах духа переместиться далеко вглубь города. Затем был короткий забег, с одновременным поиском выживших. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил их, собравшихся у отвесной скалы. Больше тысячи детей, женщин и мужчин стояли на коленях и что-то монотонно говорили, периодически простирая руки к безжизненному камню. Что ж, посмотрим, удастся ли мне задуманное.
«Создание объекта предтеч» сработало — прямо в основании скалы начал появляться проход, а почва под ногами задрожала. Едва дрожь прекратилась, а у меня перед глазами вспыхнули строки сообщения, тут же подтвердил, что желаю стать хозяином форпоста предтеч. После, не мешкая, схватил левой рукой за запястье седого мужчину, а правой — черноволосую молодую девушку. Просто они оказались ко мне ближе всех. И с силой потащил обоих в пещеру, оглашая все пространство вокруг криком:
— Все за мной!
Конечно же я осознавал, что девяносто пять процентов тех, кто войдёт внутрь объекта предтеч, погибнут. Однако будут и те, что выживут. Должны быть.
Каково же было моё удивление, когда все люди, что собрались перед скалой, вдруг с радостными криками бросились к пещере, словно знали — это их единственный шанс на спасение. Хорошо, что я был уже у входа, иначе бы меня попросту оттерли в сторону. Толпа — страшная сила.
Через минуту я, расположившись справа от входа во вторую, внутреннюю пещеру, с растерянностью наблюдал, как люди пытались войти внутрь, и тут же гибли. Их тела тут же отбрасывали в сторону, и внутрь пытались попасть новые смертники.
Изредка попадались те, у кого было достаточно родства с предтечами, и они прорывались внутрь, после чего радостно крича, шли дальше, в глубь. Я лишь отбирал у
