Светку звать не стали — с ней либо на передовую в самую гущу драки бросаться, либо в опочивальню заводить, чтобы род продолжать. Для скучных отчетов она не создана. Настя — дитя природы, а у Лены работы много.
Лакомка сразу берет быка за рога:
— Как я понимаю, мелиндо, ты хоть и прирос в силе, окончательно приручив Организацию, проблемы еще остаются. Две активные боевые колонии противника до сих пор не закрыты.
— Верно, — киваю я. — Гумалин сейчас ищет безопасный способ проникнуть в Фантомную зону. Задача со звездочкой: нужно войти туда так, чтобы не выпустить наружу никого лишнего. Организация веками использовала ту зону как свалку для самых жутких тварей, а теперь там еще и толпы одержимых. Если эта зараза прорвется в наш мир, опять придется тратить время на глобальную чистку.
— И опять ты станешь в разы сильнее, просто добавив новых монстров в свой Легион, — усмехается Маша, поправляя выбившуюся прядь. — У тебя всегда так: любая катастрофа идет в копилку личного могущества.
— Да, только и отдохнуть иногда хочется, — замечаю я с легким вздохом. — Простого человеческого хочется: с сыном на рыбалку сходить, например.
— Олежек еще совсем маленький для рыбалки, — с сомнением произносит Камила, нежно коснувшись своего живота.
— Нормально, — отмахивается Лакомка. — Демонов приручать он ведь не маленький. Значит, и с удочкой справится.
— Глушить рыбу можно и псионикой, — усмехаюсь.
— Это не по-спортивному, Даня! — заспорила Маша.
— Зато рыбки вкусной поедим, хаха.
Леди Гюрза, выждав паузу, приосанивается и делает изящный жест:
— Позвольте и мне поздравить вас, мой король, с официальным достижением ранга Высшего Грандмастера. Очередная победа была более чем убедительной. Ваш потенциал растет стремительно.
— Благодарю, — я слегка улыбаюсь её учтивости и перехожу к главному. — Леди Гюрза, я решил, что пришло время тебя повысить. Нам нужны проверенные люди на ключевых постах.
Она на мгновение теряется и удивленно хлопает глазами:
— Неужели… вы имеете в виду статус «избранницы»?
— Хм, избранница? — я на секунду замираю, не ожидая такой трактовки.
Вообще понятно, почему леди-дроу так решила. Она — леди-губернатор, и по должности ее выше только королевы и лорд-протектор. И да, избранницы тоже. Но не о них шла речь, я-то закладывал в эти слова другой смысл. Мне, Камиле и Лене сейчас жизненно необходима помощь в управлении империей. Тем более что обе жены сейчас в положении, и нагрузку с них надо снимать. А то Камила — вице-регент с широчайшими полномочиями. Лена — глава столицы, фактически четвертое лицо в государстве после Камилы, Лакомки и меня. Есть еще Ауст, который лорд-протектор. Кстати, Принцесса Шипов — тоже леди-протектор, отвечающая за Кузню-Гору. А вот Гюрзу я хотел сделать своим главным инспектором или верховным советником.
Лакомка хитро прищуривается:
— Мелиндо, ты теперь «мегазанятой» человек. Еще одна полноценная избранница тебе явно не помешает.
Альва права, конечно. Да и ей виднее, она в Багровом дворце побольше меня сидит. Избранница не помешает. Нужна высокопоставленная соратница, которая разгрузит мои обязанности и будет иметь официальный вес в обществе дроу.
— В принципе, согласен, — не спорю я. Вот только меня смущает, что в народе избранниц часто путают с наложницами, хотя на деле я полагаюсь на девушек в управлении целыми сферами. — Леди Гюрза, а вы сами как относитесь к титулу избранницы?
Гюрза стремительно встает и склоняется в глубоком, почтительном поклоне:
— Искренне благодарю за такое высокое доверие. Обещаю, что не подведу вас, Ваше Величество. Для меня это великая честь.
— Что ж, значит, отныне вы — моя избранница, — киваю.
— Благодарю! — пылко отзывается леди. Она выпрямляется, и я замечаю в её глазах странный обещающий блеск. Леди-дроу смотрит на меня непривычно возбужденно. Эх, может, все же стоило придумать другое название для этого титула?
— Продолжим. Напоминаю: мой график уплотняется, — возвращаю я всех к реальности. — Скоро придется лично отправиться в Фантомную зону на выручку Багровому Властелину, раз он там застрял.
Я еще раз прокручиваю структуру в голове, проверяя, не забыл ли кого,
Итак, Камила, Лена и леди Гюрза держат на себе все Багровые Земли. Лакомка полностью курирует стратегические проекты — наш Молодильный сад и разработки Энергосинтеза. Настя и Света формируют элитную боевую группу, к которой я прикомандировал Машу. При этом Маша остается помощницей Лакомки по административным делам.
Красивая пусть пока и не входит в круг избранниц, но на ней Темискира и контроль над Световым Деревом. Шельма и Гепара со временем возглавят Астральный Горизонт, как только я окончательно уничтожу Гору и там станет поспокойнее. Ну а Айра остается в ответе за Шакхарию и весь Боевой материк в перспективе.
Мимоходом в мыслях мелькает образ Ольги Валерьевны. Из великой княжны Гривовой бы получился идеальный пресс-секретарь, но это решение я пока приберегу.
Я поворачиваюсь к бывшей княжне Морозовой:
— Маша, как там поживает Ольга Вал… Оля? — поправляюсь я, заметив лукавую улыбку на губах брюнетки. И чего улыбаться? Вообще, я имею полное право называть свою невесту как угодно!
— У неё возникли серьезные терки с Данией, — сообщает Маша, и в её голосе звучит нескрываемая тревога. — Оля отправилась в Лейре, чтобы лично переговорить с датским королем Ольфом и уладить накопившиеся неувязки. Надеюсь, она сможет дожать этих северян.
— Понятно, — протягиваю. — Маша, сообщи мне точное время, когда начнется аудиенция. А пока — все свободны.
Девушки начинают расходиться. Леди Гюрза уходит последней, задерживаясь в дверях. Она бросает на меня долгий, многообещающий взгляд, а её глаза влажно блестят. М-да, Лакомка явно схитрила, предложив сделать её избранницей — знала ведь, что леди-дроу поймет по-своему. Ну да ладно, с аппетитами Гюрзы разберемся позже, сейчас меня больше заботит Ольга.
Когда наступает час аудиенции, я подглядываю через Ломтика. Картина в тронном зале Лейре открывается безрадостная. Ольга стоит в центре зала, пытаясь сохранить достоинство, а король Ольф взирает на неё свысока, словно на назойливое насекомое.
— Я хотел бы обсудить детали лично с Консулом или, на худой конец, с его официальными королевами, — надменно чеканит Ольф. — Всё же речь идет о будущем Дании и её присоединении к союзу. При всём уважении к вашему титулу, статус здесь решает всё.
— Я — невеста Консула, Ваше Величество, — Ольга вскидывает подбородок, и в её глазах вспыхивает гордость.
Тут из-за
