норовящий тебя окольцевать. Тем более впереди ещё танцы.
Танце на пятом или шестом Мари, как главная героиня сегодняшнего вечера недостатка в партнерах не испытывающая, сбежала к ним под надуманным предлогом.
— Спасите меня кто-нибудь! — скороговоркой выпалила она, переводя взгляд с Леонарда на Максимилиана. — Я ещё могу танцевать, но не вести светские беседы. Я кого-нибудь прибью, если мне снова придётся в ближайшее время обсуждать театральные премьеры!
— Идём, — решился Лео. Знал, что за этим последует активизация охотниц на его кольцо, но и бросить кузину не мог.
— Почему её нужно спасать? — спросила Мила, когда они ушли.
— Танцевать невеста с женихом могут хоть весь вечер, а не три дозволенных танца, как с другими кавалерами. Но помолвка помолвкой, а Герберт не в том статусе, чтобы отказать кому-то из глав или наследников в танце со своей невестой, — пояснил ей Максимилиан, — вот и получается, что её приглашают другие. Она сама отказать главам и наследникам тоже, не испортив отношения, не может.
— А дядя Джулиан?
— А он то ли не особо любитель танцев, то ли, как и Лео, скрывается от желающих заполучить себе выгодного мужа дам и их родственничков. В результате Мари приходится танец за танцем вести разговоры на приличные в обществе темы, то есть о погоде, театре, литературе и прочей дребедени которую она не выносит.
— Поэтому она была не в восторге от приёма?
— Да.
— Как же все это сложно!
— Привыкнешь. Тебе это тоже предстоит лет через пять, когда дебютируешь.
Юная глава клана Герт поморщилась. Это её совсем не радовало, хотя со стороны смотрелись все эти танцы красиво. Не весело, но красиво. И что-то же в этом находят? Вон какой счастливой выглядит Мари.
В объятиях Леонарда, с которым можно было не следить, чтобы ей не наступали на ноги, и просто молчать, Розмари чувствовала себя на редкость уютно и спокойно. Кузен тоже расслабился, просто привычно вёл её в танце, не особо думая о рисунке или чём-то ещё: танцевать их учили вместе, так что всё было отработано и знакомо до мелочей.
— Мила практически в спину Тиберию Истре заявила, что он не страшный, — заметил наследник Кримос спустя какое-то время.
Мари не сдержала улыбки:
— И как он отреагировал?
— Кажется, нормально. Хотя меня больше заботит, о чём они говорили, когда я их оставил.
— Не надо было оставлять.
— Сам думаю о том же, — вздохнул он. — Гвен приглянулась Ластре. Кажется, взаимно.
— Когда успела?
— Пока вы с Киристе «наслаждались» всеобщим вниманием, похоже. Кстати, после этого танца отвести тебя к нему?
— Чтобы меня снова кто-нибудь перехватил по дороге? — устало вздохнула девушка. — Предпочту дядю, отца или Максимилиана. В крайнем случае Истре.
— Будет выглядеть странно.
— Плевать. Я устала на полном серьёзе обсуждать ерунду и держать лицо, Лео!
— Прекрасно тебя понимаю. Но осталось недолго. Танцев десять и уже ужин.
— Где снова нужно на полном серьёзе обсуждать ерунду. Не говоря уж о том, что за десять танцев я сойду с ума. Поэтому давай, пожалуйста, к дяде!
— Договорились, — в следующем повороте Леонард постарался понять, где ему искать отца. Сходу не нашёл, пришлось повторить поиски на следующем движении. Он уже начал переживать, что тот куда-то отлучился, когда наконец заметил его: глава Кримос очень удачно оказался около старших магов клана. Значит, можно было спокойно согласно этикету вернуть Мари туда, откуда увёл.
— Расслабься, я его нашёл, — шепнул он кузине, тоже аккуратно осматривающейся. — Успеет сбежать, потанцуешь с наставником.
— Спасибо, — она ощутимо расслабилось и от остатка танца они даже оба получили удовольствие.
Сбежать лорд Кримос-старший не успел.
— Отец, Мари остро нуждается в не обсуждающих театр кавалерах, — сходу сдал кузину наследник. — Я подумал, что тебе все равно нужно поддерживать образ гостеприимного хозяина и предложил тебя.
Розмари смотрела с надеждой.
— Ну идём, — вздохнул глава клана.
— Лео, а я тоже хочу, — потеребила расслабившегося было Леонарда за рукав Мила.
Все, включая замерших лорда Саймона и Мари, посмотрели на неё.
— Ты не дебютировала и даже не представлена кланам, девочка. Это нарушение всех приличий! — отрубила леди Марисса.
— Но я — глава клана, правильно? А вы сами говорили, что все приглашенные главы и наследники по этикету должны станцевать хотя бы один танец в качестве жеста уважения.
— Да, но… это взрослые главы кланов и наследники! — нашлась старая леди.
— Теоретически Мила права, — заметил глава клана Кримос. Максимилиан и Даниэль кивнули. Посмотрел на сына: — Опекун — ты, решать тебе.
Леонард замер, спешно взвешивая последствия того и другого решения, а потом все же вздохнул:
— Идём. Танец знаешь?
— Ага.
— Уже хорошо. Хотя с такой разницей в росте, конечно, будет сложно. Уверена, что хочешь?
— Да.
— Ладно. Но до конца недели сдашь мне шарообразные щиты. А до конца месяца боевые первого круга.
— Я же не боевой маг!
— Наследник, а тем более глава — это тот же боевой маг. А заодно целитель, алхимик, артефактор, управленец и дипломат, — отрезал Леонард. Когда они подошли к центру зала, предупредил: — Постой секунду, левитацию наложу. С ней будет проще.
Она послушно замерла. Мужчина призвал силу, и та окутала девочку синим облаком, подхватила и аккуратно приподняла на высоту его роста.
— Я держу, не бойся. О движениях думай, не о левитации.
Мари проследила за тем, как левитируемая Леонардом Мила делает первые шаги танца и успокоено отвернулась.
— Изящно, — оценил Саймон Кримос решение сына. — Хотя шуму их танец наделает. Без представления и дебюта, совсем девочка.
— По правилам её вообще на приём брать не должны были, — возразила Розмари. — Раз взяли, она в своём праве.
Он кивнул:
— Блюстители этикета будут в ужасе.
— Скажите уж прямо, что леди Марисса нам всем мозги чайной ложечкой выест, — не сдержала усмешки девушка.
— Определенно выест, — отразил ту глава клана. Из-за шрама получилась она кривой и даже страшноватой, но Мари даже внимания на это не обратила. Вот в первый момент когда увидела, тогда да, испугалась. Но не его, а за него. И не отстала, пока не добилась разрешения проверить диагностикой.
Танцевать с
