ее предала: в обход закона и чести вознамерилась стать новой главой боярского рода Апраксиных.
– Что вы такое говорите?! Как можно?! – выдохнуло шокированное привидение.
– Видеть тебя мать больше не желает, а посему поручила мне, как супругу, озвучить ее решение, – мужчина сделал красноречивую паузу. А после, упиваясь собственной значимостью, сообщил: – С этого момента боярышня Александра Петровна Апраксина изгнана из рода. Фамилию тебе придумали новую. По-моему, весьма неплохую, – он достал из кармана халата серую картонку и протянул мне.
– Этого не может быть, – неверяще прошептала воздушная дева.
«Паспорт. Девица Александра Лаптева. Восемнадцать лет. Изгой», – прочитала я лаконичный текст и заторможено перевела взгляд на фотографию симпатичной зеленоглазой девушки.
Это лицо привидения. Но я-то тут при чем?
– Ах да, чуть не забыл! – Антон Леонидович с притворной досадой цокнул языком. – Пока ты находилась в беспамятстве, целитель тебя осмотрел. Увы, его заключение неутешительно: магический источник полностью выгорел. Без дорогущего лечения протянешь максимум полгода, – он огорченно вздохнул. – Александра, твой проступок ужасен. Но ты, пусть и не родная, все же дочь мне. Я поговорил с женой, она согласилась проявить милосердие и отправить тебя в женский монастырь. Если усердными молитвами искупишь свою вину, то решение об изгнании будет аннулировано. Через год, – добавил и довольно усмехнулся.
О каком магическом источнике речь? Да куда я попала-то?!
– Мразь! – заорала полупрозрачная девушка и рванула к мужчине.
Нападение не принесло «мрази» вреда, более того – осталось незамеченным. Насквозь пролетев его тело, девица зависла в воздухе. Злобно прищурилась и сердито скомандовала мне:
– Стукни его! Дай ему в нос! Кулаком!
– Станет только хуже, – пробормотала я.
– Ты наконец-то соизволила со мной заговорить? – небрежно поднял бровь омерзительный тип.
Тут со скрипом отворилась массивная дверь. Вошедший высокий крепкий мужчина сухо доложил:
– Хозяин, машина готова.
– Время твоего пребывания в этом доме закончилось. Попрошу на выход, – с издевкой указал на дверь Антон Леонидович.
Призрачная дева, растеряв всю агрессию, печально улыбнулась:
– Поехали в монастырь. Иначе придется жить на улице и просить милостыню.
Зажав в кулаке «паспорт», я пошла за полупрозрачной девушкой, плывущей над полом.
Как же хочется проснуться, и чтобы все оказалось не взаправду!
* * *
Машина напоминала танк. Разве что без дула и на колесах. Громко рыча, этот черный монстр медленно катился по дороге. Я смотрела в окно и пыталась понять, где нахожусь.
Была ведь в Питере. Откуда взялись деревенские дома? Еще и коза вон у забора бродит… Бред какой-то.
В мыслях творилась сущая вакханалия. Я старалась найти логическое объяснение происходящему, но не получалось.
Мне нужна информация.
Покосилась на призрачную деву, сидящую напротив. Точнее, пытающуюся сидеть. Жесткого кресла девушка не касалась. Закинув ногу за ногу, она парила над сиденьем.
Поговорить с ней? Нет, не стоит рисковать. Мужик за рулем на привидение не реагирует, но мой голос наверняка услышит.
Взгляд в очередной раз упал на руки. На лбу выступила испарина. Верить страшной догадке не хотелось, но, увы, факты – вещь упрямая.
Последний год маникюр у меня ультракороткий. Работа обязывает: для процедурных медсестер стричь ногти под корень – норма. Однако сейчас мои пальцы украшали длинные ухоженные ноготочки. Перевела глаза ниже. Платье один в один как на привидении. Да и мужик в подвале почему-то называл Александрой. А она-то полупрозрачная. И никто, кроме меня, ее не видит и не слышит.
Неожиданно бросило в жар. Голова разболелась, в ушах появился нудный звон.
Размеренно дыша, потерла виски. Придется принять очевидное: я в чужом теле. И в том питерском дворе меня все же убили. Призрак, подвал, изгнание из боярского рода, перспектива провести остаток жизни в монастыре – реальность.
За окошком замелькали поля, хмурое осеннее небо грозило пролиться дождем. А на мне лишь платье и домашние тонкие туфли. Надеюсь, хоть какие-то вещи с собой дали. Чемоданов в салоне я не заметила. Может, в багажнике лежат? Ну не выгнали же боярышню из дома совсем без ничего? Или именно это отчим привидения и сделал?
– Узнай у наемника, в какой монастырь везет, – попросила моя призрачная спутница.
Мозг радостно ухватился за возможность не думать о том, что я умерла и хрен пойми куда вляпалась.
Наемник? Крепкий мужчина за рулем – наемник? Что это означает? Работает по трудовому договору? Или что-то типа спецназовца? Судя по спортивному телосложению и мрачной физиономии водителя второе более вероятно.
Я кашлянула, прочищая горло.
– Простите, а куда мы едем?
– В Суздаль, – неохотно отозвался водитель-наемник.
В салоне автомобиля резко стало душно, показалось, что у меня подскочила температура. А в следующее мгновение я уже тряслась как на морозе.
Что происходит?!
– Сколько времени проведем в пути? – уточнила, стараясь не стучать зубами.
– Расстояние от Владимира до Суздаля тридцать шесть километров. Дорогу ремонтируют, – сухо ответил мужчина. – В монастырь приедем минут через сорок.
Я все сильнее мерзла. Мелко дрожа, обняла себя за плечи.
– Морозит? – сочувственно спросило привидение.
– Угу.
– Ритуалом я сожгла источник силы. Теперь постоянно будет холодно, – девушка ссутулилась, отвернулась к окну.
Странно. Периодами так очень даже жарко.
Не успела об этом подумать, как опять бросило в жар. Внутри будто пожар вспыхнул. Воздуха не хватало. Я откинулась на спинку сиденья, оттянула воротничок от шеи.
И тут правое предплечье словно опалило огнем. Не сдержавшись, зашипела от боли.
– Что с тобой? – встревожилась подруга по несчастью. Подлетела, нависла надо мной.
– Рука… – простонала я сквозь зубы. Плюнув на предосторожности, задрала рукав платья. Увидев на коже черный узор, с изумлением посмотрела на бывшую владелицу тела.
Та резко отпрянула.
– Метка ведьмы! – прошептала она с ужасом, прикрывая ладонью рот.
Это еще что за новости?
Я одернула рукав, пряча рисунок под тканью, и прижала ноющую конечность к груди.
– Рассказывай! – потребовала шепотом.Глава 2
– К этой мерзости я не имею никакого отношения, – открестилась полупрозрачная боярышня, мотая головой. Затем удивленно прошептала: – Это же твой дар проявился. Как же я сразу не поняла? – и добавила с ненавистью: – Ты гадкая черная ведьма!
Какая еще ведьма? Она спятила? Я покрутила пальцем у виска.
– А я ведь тебя жалела, – продолжила вещать дева. – Умереть и очутиться в чужом теле с изувеченным источником – сомнительное удовольствие. Уж лучше, как я, привидением стать. А тут вон оно что. Оказывается, ты решила воспользоваться удобным случаем. Поди, совсем телесная оболочка одряхлела, раз новая понадобилась. Просчиталась, ведьма! – в ее голосе зазвенело отвращение. – И чудовищный дар тебе не поможет, через полгода все равно сдохнешь! Или даже раньше. Твою поганую метку в монастыре непременно увидят, доложат куда следует! И прибьют тебя
