за ними.
Двери закрылись. В зале зашумели, заговорили, но я не мог в этом гуле разобрать, о чем же они все. Ко мне тут же подошёл Виктор. Его лицо было бледным, губы сжаты в тонкую линию, руки сжаты в кулаки.
— Ты же знал, как это для меня важно! — сказал он. — Только ты один знал, и вот так поступил…
И хоть он говорил тихо, но голос Иванова дрожал. Я видел, как он держится, чтобы не закричать, как его пальцы впиваются в ладони.
— А что я сделал? — ответил я.
— Ты знал, и ты… — он хотел продолжить меня в чем-то обвинять.
— Виктор, — я положил руку ему на плечо. Он дёрнулся, но не сбросил. — Я не выбирал этого всего! Меня вызвали на это показательное выступление как и каждого из вас. Что мне нужно было, проиграть? Дать этим тварям избить меня? Я не просил ужина, мне вот оно зачем надо? Если бы была возможность отправить туда тебя, я бы с удовольствием это сделал.
— Но ты согласился… Я вложил в эту битву все свои силы! Сделал так, чтобы меня заметили, и все ради чего⁈ Из все нас, только двое это сделали, но у князя Страхова в голове остался только ты, Ярослав. Дак теперь ты ещё и на близкое знакомство с ним согласился, — недовольно буркнул он.
— Ты сейчас серьезно? А что я должен был сказать? — я убрал руку и прошептал ему на ухо. — «Нет, ваша светлость, я не хочу с вами ужинать, потому что мой друг хочет вас убить»?
Он отвернулся. Его плечи напряглись.
— Я сделаю это не ради себя, а ради тебя… — сказал я. — Я выясню дополнительную информацию, может быть она тебе потом как-то поможет.
Виктор и пошёл к выходу, не оглядываясь. Я хотел пойти за ним, но подумал, что сейчас не самое лучшее для этого время и место. Просто смотрел ему вслед. Игорь подошёл, и хотел что-то сказать, но я поднял руку.
— Не сейчас, друг…. — сказал я. — Я очень сильно устал, и хочется просто помолчать.
— Ладно, Ярослав… — он понимающе кивнул. — Но если что, я с тобой! Мне безумно хочется обсудить твой успех.
Анжелика взяла меня за руку. Её ладонь была тёплой. Мы пошли к выходу, и я чувствовал на себе взгляды студентов, которые расступались перед нами…
Глава 12
После занятия Анжелика проводила меня до медпункта, и мне обработали руку этими волшебными мазями и перевязали. Не перестаю удивляться, насколько быстро в этом мире идет восстановление. Хотя до сих пор рука периодически не слушалась и отдавалась ноющей болью.
Подготовку к вечеру сегодняшнего же дня я провёл в раздумьях, глядя на форму академии, висевшую на спинке стула.
Костюм, в котором я был на балу, валялся в углу — на рукаве всё ещё темнели засохшие пятна крови Трегубова, и я не был уверен, что их можно отстирать. Да и надевать его на ужин с князем было бы как-то странно. Слишком торжественно, слишком нарочито, как по мне.
Но форма академи? Не слишком ли это просто? Хотя какие у меня в целом варианты? Идти голышом? Не думаю, что князь бы это оценил. Я натянул серый комбинезон, застегнул золотые пуговицы, поправил воротник.
«Ну я бы все-таки на твоем месте надела костюм! Попробовала отстирать эти пятна» — сказала Алиса в моей голове.
«Последний раз, когда я его одевал, то в академии кого-то убили, а я провел пару ночей в камере. Ты уверена? Я и так нормально выгляжу!» — буркнул я, но всё же глянул в маленькое зеркальце над тумбочкой. Лицо усталое, ещё не отошел от сегодняшнего показательного выступления. Глаза блестят. Форма сидит хорошо. Сойдёт.
В дверь постучали.
— Открытой, войдите… — сказал я.
На пороге стояла Екатерина Витальевна. Она была в строгом сером платье, волосы убраны в высокую причёску, в руках — небольшая сумочка. Я редко видел её не в форме академии, и сейчас она выглядела мягче, что ли, но глаза оставались такими же цепкими. Думаю в молодости она была горячей штучкой.
— Ярослав, — она вошла, закрыла за собой дверь. — Я пришла напомнить тебе, о чём мы говорили тогда в аудитории с ректором.
— Что про отряд Икс — ни слова, — ответил я.
— И вообще лучше молчать, если не уверен! — сказала она. «Ох, знала бы Катеринка, все твои секреты!» — хмыкнула Алиса у меня в голове.
Я мысленно усмехнулся, но виду не подал. Не к чему мне сейчас лишним вопросы от куратора.
— Умею! — сказал я вслух. — Все пройдет хорошо, Екатерина Витальевна.
— Хорошо. — Она кивнула, но не уходила. Постояла ещё секунду, будто хотела добавить что-то, но передумала. — Ужин будет на последнем этаже основного корпуса. Лифт для преподавателей тебя туда отвезет. В 18−00 будь уже там, не опаздывай!
— Не опоздаю! — ответил я ей.
Куратор вышла.
* * *
Через час я уже шел по длинному коридору академии. Лифт для преподавателей находился в дальнем конце главного холла, у двери, которая всегда была закрыта. Я подошёл, нажал кнопку вызова. Двери разъехались с мягким шипением, и я увидел внутри уже знакомую фигуру.
Игнат Леонидович, заместитель ректора, стоял у панели управления, сложив руки на груди. Тот же чёрный костюм, острые черты лица, внимательный взгляд. Я вспомнил, как он вёл нас на ужин с ректором в первый день в академии. Тогда он казался мне просто мрачным, сегодня ещё и сосредоточенным.
— Ярослав Шереметев? — спросил он, хотя прекрасно знал, кто я.
— Да! Это я, — ответил я, заходя внутрь.
Он кивнул, нажал на панели кнопку с надписью «Административный этаж». Двери закрылись, и кабина плавно пошла вверх.
Я смотрел на цифры, загорающиеся над дверями. Третий этаж. Пятый. Седьмой. Десятый. В голове крутились мысли о предстоящем ужине, о том, зачем князю понадобился именно я, о том, что Виктор сейчас сидит в комнате и накручивает себя.
«Переживаешь за Виктора? Всё будет хорошо!» — шепнула Алиса.
«Знаю, просто не люблю, когда люди себя накручивают», — мысленно ответил я.
Четырнадцатый этаж. Шестнадцатый. Девятнадцатый.
Двадцать первый. Приехали!
Двери открылись.
Мы вышли в просторный холл, залитый мягким синеватым светом. Игнат Леонидович указал на дверь в конце коридора и, не сказав ни слова, вернулся в лифт.
Дверь была открыта.
То, что я увидел, заставило меня замереть на пороге.
Это был зимний сад. Небольшой, уютный, спрятанный под огромным стеклянным куполом, сквозь который просвечивали звёзды. Вокруг была зелень — высокие кусты с
