ведет туда. Слишком много времени прошло с тех пор, как я получил приглашение, и не уверен, что меня будут рады принять. – Он вздохнул. – Как думаешь, с моей стороны глупо спустя шесть лет идти в Асдэм, чтобы допросить владыку демонов?
Морион одарил его лукавой улыбкой.
– Почему бы не поехать, если можно поехать? Мне кажется, это ваш последний шанс повидаться и все выяснить.
– Я бы не хотел, чтобы кто-то пострадал.
– Ну… вы всегда можете оставить своих товарищей на входе. Все-таки правитель Асдэма приглашал только вас, и присутствие лишних людей может стать проблемой.
Люциан нахмурился.
Слова Мориона звучали грубо, но разумно. Возможно, остальным и впрямь не стоит соваться в город, когда они доберутся до него.
Несмотря на раннее утро, деревенский староста радушно принял гостей и даже предложил позавтракать вместе с его семьей. Люциан пытался отказаться, но Морион с милой улыбкой на лице принял приглашение к трапезе. Он нахально прошествовал за старостой, и Люциан с недоумением уставился ему вслед. В душу закралось подозрение, что бессмертный намеренно согласился на завтрак, дабы насолить его соклановцам. Теперь Люциан и Морион не только задержатся, но и вернутся с набитыми животами к накрытому Абрамом и Сетхом столу.
У Люция возникла в голове мысль сбежать и предупредить друзей, но застывший на входе в комнату Морион не позволил и этого. Он бросил на владыку Луны такой нетерпеливо-раздраженный взгляд, что тот не решился сбежать. Ему оставалось только обреченно вздохнуть и мысленно извиниться перед своими соратниками.
– Значит, вы сами разобрались с саблезубым псом? – спросил Люциан в середине трапезы, когда речь зашла о темных тварях и о том, не докучают ли они жителям.
Саблезубые псы являлись разновидностью хищных магических существ. Крупные, с гладкой шерстью, они имели пасть с рядом острых зубов и двумя клыками, выступающими наружу. Справиться с псами было несложно, если бы они не охотились стаями.
– Да, – ответил староста. – Он был один, да к тому же болел. Несколько мужиков без труда убили его, хотя он успел одного покусать.
– Мужчина в порядке?
– На самом деле нет. Рана хоть и небольшая, но он слег с ужасной лихорадкой и уже с неделю не может восстановиться.
Люциан с Морионом переглянулись. Одна и та же мысль посетила их головы – «магическая инфекция». Так называли последствия попадания магии в тело смертного. Их души не были защищены от этой энергии, потому из-за нее они могли подхватить как простуду, так и что-то серьезное.
Люциан опустил голову и пошарил в поясном мешочке. Он достал пару малахитовых пилюль, завернул их в салфетку и передал старосте со словами:
– Давайте пострадавшему по одной штуке через сутки. Они должны помочь.
Мужчина с сомнением покосился на заклинателя, но пилюли принял. Он тут же оторвал дочь от трапезы, чтобы та сбегала выполнить поручение. Девочка не стала возражать: отставила рисовую кашу и встала из-за стола.
– Спасибо вам, – староста склонил голову.
Люциан улыбнулся и кивнул в ответ на благодарность.
– Куда уважаемые заклинатели направятся теперь? – спросила хозяйка дома, разливая чай по небольшим чашам.
– Нам нужно посетить Темные глубины.
– Темные глубины? Но зачем заклинателям Лунных земель понадобилось туда ехать?
– Есть одно дело, – мягко ответил Люциан, ни капли не возмущенный чужим любопытством. Для смертных заклинательский мир был чем-то сказочным, поэтому при любой возможности они расспрашивали адептов об их делах и планах. Обычно заклинатели говорили мало и по делу, чтобы не обременять себя беседами, но Люциан славился добродушием и был готов поговорить, если это не грозило раскрытием важных тайн.
– Владыка Луны слишком много слов тратит на смертных, – не преминул отметить Морион, когда они распрощались с семьей старосты и покинули дом.
– Это плохо? Если я могу с ними поговорить, то почему бы не поговорить? – Люциан звучал невинно, хотя внаглую позаимствовал недавнюю фразу бессмертного. – Чем меньше смертные знают о магическом мире, тем крепче спят, – сухо ответил Морион.
– Я не читал им лекции о магическом мире. Ничего тайного раскрыто не было. Скорее успокоил людей, нежели напугал.
Морион обернулся и в упор посмотрел на Люция. Его темные брови были опущены, а взгляд иглой проникал под кожу. Он какое-то время молчал, а после хмыкнул и небрежно спросил:
– Владыка Луны узнал все, что хотел, или вы планируете еще куда-то заглянуть, прежде чем мы вернемся на постоялый двор?
– Нет. Думаю, нас здесь больше ничего не держит.
– Надеюсь, ваши друзья не сильно огорчатся из-за того, что мы уже позавтракали? – В голосе Мориона звучало ехидство.
Люциан искоса взглянул на него. С самой первой встречи он знал, что у Мориона очень сложный характер, но не думал, что тот еще и ужасно вредный. Быть острым на язык и грубить – это одно, но намеренно сеять хаос, чтобы позлить незнакомых людей, казалось излишним. Люциан же был гибким, как горный ручей, и мог стерпеть общество Мориона, но вот его друзья – нет. Эриас, Абрам и Сетх обладали нерушимым внутренним стержнем, и потому редко обретали гибкость. Люциан переживал за атмосферу в их компании. Он не хотел, чтобы кому-то из них было некомфортно.
Владыка Луны вздохнул.
– Я могу не отвечать на твой вопрос? – Он не видел в этом смысла. Его собеседник попросту глумился.
– Несомненно, владыка Луны волен делать, что пожелает, – ответил Морион снисходительно, но ехидно.
– В смысле вы уже поели? – оскорбился Абрам. Он стоял возле переносного столика, который они с Сетхом разложили в комнате и заставили тарелками с едой.
Морион с равнодушным видом восседал на сундуке, пока Люциан пытался оправдаться.
– Староста уговаривал составить им компанию за завтраком…
Эриас вздернул бровь.
– А ты, как всегда, не смог отказать?
– Ну да, так и было. – Люций решил не уточнять, кому конкретно не смог отказать.
– Бларг… – Абрам скривил губы. – Ну и куда нам теперь девать еду?
– Как будто в компании из пяти юношей не найдется того, кто съест эти булки и кашу. – Морион спрыгнул с сундука. – Разделите между собой или запрячьте в поясные мешочки до следующей трапезы. Вместо того чтобы чесать языками, лучше бы собирались, а то ночь наступит быстрее, чем мы выдвинемся в путь.
Эриас, Абрам и Сетх недовольно зыркнули на бессмертного. У них на языках так и плясало: «Тебя вообще кто спрашивал?»
Пока все метали молнии в Мориона, Люциан незаметно собрал со стола булочки и спрятал в поясной мешочек.
– Кто захочет есть, скажите мне, – привлек он всеобщее внимание и тепло улыбнулся. В этот
