стоя на своём. — Но всего лишь один раз. Доверься единожды нам. Отец не подведет и не станет вмешиваться в твои планы!
Проклятье! До чего тошно и мерзко…
Прямо сейчас в общем чертоге творилось нечто невообразимое. Троица хранителей как ни в чем не бывало спокойно шла к центру зала, а сразу двенадцать оберегов, которые уже находились на ногах, не сводили с них глаз.
— Объяснись, хранитель Земли! — громко провозгласила Тиамат, озвучив мысли многих божеств. — Надеюсь, для твоего появления ЗДЕСЬ причина нашлась более чем уважительная? Или ты и вправду таким образом решил объявить нам войну? Ты без нашего дозволения вторгся в нашу святыню в столь ответственный час!
— Во-первых, — серьёзно провозгласил Зеантар, — война с вами мне в целом не нужна. Во-вторых, именно потому что час столь ответственный, я и вторгся сюда. В-третьих, если бы я хотел убить кого-нибудь из вас, то сделал бы это иначе. Причина же моего появления здесь до смешного проста. Можете считать меня обычным наблюдателем. Я прибыл сюда, чтобы в некотором роде уравновесить шансы двух сторон при переговорах.
Наблюдатель? Погодите-ка, неужели он…
— А может ты хочешь вступиться за своего сопляка? — с мрачной издёвкой заметил Нергал.
Хранитель Земли уже было открыл рот, но я его опередил.
— Посмеешь еще раз оскорбить меня и не досчитаешься всех своих отмеченных или сразу нескольких храмов, — с холодком произнес я, неспешно шагая наперерез хранителям, а вслед за мной двинулась и Руна.
— Угрожаешь? — злорадно фыркнул бог Погибели. — Мне⁈
— А ты настолько глуп, чтобы спрашивать о таком? — невозмутимо отчеканил я.
— У тебя слишком длинный язык! — громыхнул мрачно Гор, вливаясь в спор.
— Неужто обижаешься на меня из-за Юннара и Лифаны? — парировал колко я, останавливаясь в паре метров от троицы хранителей. — Не следовало вам тащиться в Инферно. Ты сам виноват, и они виноваты, когда послушали тебя. Взгляни на Хеймдалля, — вдруг указал я глазами на бога Света. — На Великой Сотне я убил парочку его эйнхериев, но он спокоен как удав и сейчас просто выжидает. Да и тебе далеко ходить не нужно. Твоя сестра Тиамат тоже помалкивает, хоть я и убил её протеже Кассандру. А может дело вовсе не в убийствах? — чуть тише осведомился я и провокационно слонил голову набок. — Может дело тут состоит… в ином?
— И в чем же? — с подозрением прищурился Нергал.
Что ж, вот ты и попался. Пора начинать нашу партию!
— Тебе напомнить, кто решил устроить резню над Пятой Династией?
После моих слов атмосфера в чертоге моментально стала напряженной, а затем я обратился ко всем оберегам разом.
— Вам всем прекрасно известно, что некоторые из тех, кто учинил бойню над Пятой Династией всё еще остались живы. Не все зачинщики пали от рук Веритас и её свиты. И вам доподлинно известны их имена. И она, — я рукой указал на Истру, — тому свидетель.
— К чему ты клонишь, парень? — вдруг взял слово Видар, стоило залу погрязнуть в молчании. — Правда это или нет, но мы все приложили руку к смерти Пятой Династии.
— Да, ты прав, — сухо декларировал я, соглашаясь с ним. — Вы все причастны не только к гибели Пятой Династии, но и к развоплощению Рун Древних. Но так уж вышло, что на большинство из вас мне… начхать! Мне и на Пятую Династию в целом плевать, но мне не плевать на то, что вы сделали с сёстрами моей дорогой подруги.
Сущее свидетель! Ради этого мы с Руной всё и затевали.
— Нам… — хрипло выдавил я из себя, дрожа от удушающего гнева и медленно поднимая глаза на причастных, — … нам нужны только зачинщики.
Стоило мне замолчать, как практически все обереги переглянулись между собой, а через несколько мгновений зазвучал тихий голос Темиды:
— В каком это смысле… нужны?
— Гор, Анубис, Нергал, Танатос и… Арес, пожалуй. Мне нужны головы этих выродков! Мне нужны жизни зачинщиков, которые остались целыми и невредимыми после учиненной ими же бойни!
— ЩЕНОК! — яростно выкрикнул Анубис, подавшись вперед.
— ДА КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ⁈ — свирепо рыкнул Нергал.
— МЕЛКАЯ ТВАРЬ! — вышел из себя Арес.
Злобно раскрыли рты и оставшаяся пара оберегов, но их как нельзя вовремя опередил хранитель Земли просто сделав шаг вперед, а его могущественная аура, вырвавшаяся из тела, заставила многих притихнуть.
— Разве так ведутся переговоры между цивилизованными существами? Что такого вам сказал наследник Пятой Династии? Или намекаете на то, что вы страшитесь одного смертного?
— Прекращай свои игры, Зеантар! — недовольно прогудел Гор. — Что ты задумал⁈ Зачем натравливаешь щенка на нас⁈
— Ты оглох, бог Неба? — вдруг поморщился седовласый. — Я обычный наблюдатель. К тому же вы не дослушали Ранкара до конца, но уже ведете себя как капризные дети — кричите и вопите.
— Говори, наследник Пятой Династии, — тихо провозгласила богиня Справедливости. — Или же объясни нам, чего ты хочешь?
— Юлишь, Темида, — усмехнулся холодно я. — Юлишь, как в последний раз. Точнее вы все юлите и строите из себя непорочных дев. Наверное, вы забыли, что сюда я пришел по приглашению Ареса и Гора? Но если вы так желаете, то я начну с угроз и на пальцах продемонстрирую наихудший для вас расклад.
На миг воцарилось могильное молчание, а мой голос стал звучать малость тише:
— Если не верите мне, то можете спросить у тех, кто атаковал Инферно — в моём нынешнем состоянии вам меня ни за что не пленить, а пока будете тщетно стараться, я стану по кирпичику разрушать ваши храмы, вашу репутацию и веру в вас. Разрушу всё, на чем строится величие могущественных оберегов. Я уничтожу каждого из вас так же, как вы уничтожали сестёр Руны Истребления — медленно и верно. Вы можете по-прежнему слать на убой свои армии и отмеченных, я совсем не прочь уменьшить их количество.
— Ты снова угрожаешь нам, мальчик? — негромко осведомилась Иштар, с хитрой улыбкой на лице.
— На пальцах демонстрирую расклад, — не остался в долгу я. — Но у вас есть и иной путь…
— Да, — грозно прорычал Танатос, делая стремительный шаг вперед, а его сила моментально сгустилась и устремилась ввысь. — У нас действительно есть… ИНОЙ ПУТЬ!
— ТАНАТОС, НЕТ! — зарычала свирепо Темида, рванув наперерез.
— ТАНАТОС, ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ⁈ — рявкнул озлобленно Видар.
Протест взвыл будто резаный. Бог Смерти действовал быстро и наверняка, но к такому выверту одного из оберегов я был вполне готов. Не только встревоженный хранитель Земли сделал шаг вперед, но и Паллад с Аллейдой, однако Истра преградила им путь, тем самым наказав не вмешиваться.
В руках у Танатоса со скоростью
