class="p1">— Я пошел мыться и ушел спать. Про Райли я не в курсе.
— Мы его опросили до вас, у него на всю ночь есть несколько свидетельниц… И на время прошлого убийства у него тоже полный зал свидетелей. Это абсолютно точно не он.
— Кхм-кхм, — откашлялся один из стражников. — Господин Марлоу, к слову… эээ… не могли бы вы мне выписать жалование несколько раньше срока?
Эдвин замаскировал смешок под кашель и повернулся к телу. Не было похоже на случайное быстрое убийство. Кто-то сильно поработал над беднягой бароном. Даже имея правильные инструменты нельзя быстро отрезать все пальцы, вынуть кишки и обмотать их… кхм. Еще и испачкаться во время процесса легче легкого, потом не отмоешься.
— Убийца скорее всего маг, — сделал он вывод.
— Как будто мы без тебя… — получил Марлоу удар локтем от своего напарника.
— Что же натолкнуло на эту мысль?
— Сложно выделить что-то одно. Убийство грязное, совершено ночью, и если совершивший не спрятался в одном из ближайших зданий…
— Вроде трактира.
— Кхм, да, вроде трактира. Так вот, если он не спрятался в пустом здании, где можно сменить одежду, а старую или спрятать, или сжечь… Генри!
— Кто это?
— Напомните мне, когда я закончу мысль. Так вот, если нет убежища, где можно переодеться, а вы наверняка все ближайшие здания проверили, то остается вариант с магией. Ледяные доспехи, я ими не владею, если что, полностью покрывают тело. В них теоретически можно было бы испачкаться кровью, но и уже через минуту остаться в чистой одежде.
— А если бы вы владели этим заклинанием, вы бы сказали? — усмехнулся Марлоу.
— Конечно сказал бы. А еще я бы им пользовался, и об этом тоже было всем известно. Кроме того, есть аналогичные заклинания у земли. Наверняка и у огня с воздухом что-то похожее найдется.
— Мы рассматривали эту версию, и про заклинания знаем. Воздух и огонь оставит явные следы, которых нет. Остается вода и земля, а вы…
Эти многозначительные паузы и завуалированные (а скорее даже нет) обвинения Эдвину не нравились.
— Вы если мысль не можете сформулировать, то обойдитесь без театральщины, — недовольно сказал он. А если меня в чем-то обвинить, то тоже скажите прямо. Как женщины, честное слово!
Его отповедь почти смутила «серых».
— Сами разберемся как нам говорить с подозреваемыми. Обвинять вас никто не обвиняет. А вот подозревать? Очень даже.
— Меня в городе долго не было.
— Так и убийств, такого рода во всяком случае, тоже не было.
Эдвин представил, насколько подозрительно это выглядело. Он появился в городе, и возле его трактира находят труп, пока он в рейде все спокойно, а как только возвращается, опять труп.
— Вы меня что, за идиота держите? — холодно уточнил он. — Или за сумасшедшего, который не может себя контролировать? То есть по вашему я только вернулся в город, как тут же принялся утолять свою жажду крови? А чтобы далеко не ходить, выбрал знакомого из своего трактира?
— Знаю, звучит очень глупо и невероятно, — кивнул Марлоу. — Но каких только глупых преступлений мы не видели.
Молодой маг сделал глубокий вздох и медленно выдохнул. Он не хотел портить с ними отношения, тем более, что они действительно выполняют свою работу. Пусть и несколько раздражающе для него.
— Очень надеюсь, что у вас есть и другие подозреваемые, — тяжело вздохнул он, хотя хотел просто выругаться.
— К сожалению очень много. У нас тут весь город подозреваемых, а к ним еще и имперцы добавились.
— Во сколько его убили? — уточнил Эдвин.
— После полуночи, точнее пока не скажем. Он оставался в зале после вашего ухода. Активно жаловался на вас.
«Во скотина!», — искренне возмутился маг.
— Момент когда он пропал никто не заметил.
— Женщины не заходили случайно?
— В такие трактиры постоянно заходят женщины.
— А…
— Нет, ее не нашли, — сказал Марлоу.
— Вашего преследователя нашли, — добавил Богарт.
— О! — заинтересовался Эдвин. — Это очень хорошо. И что он сказал?
Они синхронно скривились.
— Понятно, — понял маг. — Тоже изуродован или просто убит?
— Просто. У вас есть какая-то идея?
Идей у него не было. Кроме самых очевидных, которые он даже стеснялся озвучивать.
— Ничего такого, только самые общие, — честно сказал он.
— Говорите, раз уж начали.
— Мне кажется, и я подчеркну это, что у него или нее, есть явная ненависть к убитым. Первое, что приходит на ум — это из-за войны. Какой-нибудь маг пострадал от военных действий, потерял семью, и мстит таким образом. Силы у него хватает, вот он и охотится на офицеров и дворян. А перерывы между убийствами связаны с подготовкой. Если вы не находили похожим образом изуродованных местных, то этот сумасшедший убивает только имперцев. Вполне вероятно, что убитые заслужили свою смерть в его глазах другими своими действиями, но я вижу в них только одно общее — для местных они захватчики из армии империи.
— Ну так себе версия, — честно сказал Марлоу. — Местный мстит империи таким образом. А ненависть выплескивает через жестокость.
— Так я и не занимаюсь расследованием, — немного обиделся маг. Его предположение действительно и версией назвать было нельзя, и все равно было неприятно. — У вас тоже нормальных подозреваемых нет, судя по тому, что вы меня из кровати вытаскиваете.
— Мы разрабатываем разные варианты.
Хотелось, очень хотелось молодому магу, который впервые за долгое время дорвался до кровати, и был из нее безжалостно выдернут, сказать им что и кому они разрабатывают. Только это было бы даже не на грани оскорбления, а прямым грубым и целенаправленным.
— Я вам здесь еще нужен? — вежливо уточнил он.
— Не узнаете? — ему указали на рукав жертвы.
— Следы светлой крови? — не понял маг. — Вина?
— Не совсем.
— Тогда не узнаю.
— Вы хотели что-то рассказать про Генри.
— Да, если кто вам и поможет с этим делом и выслеживанием убийцы, то это Генри.
— Где живет этот таинственный помощник? — заинтересовался Богарт.
Было желание подержать интригу, немного поиздеваться. Усилием воли Эдвин это желание сдержал, и прямо рассказал им про рейд и про ящерицу.
— И я настаиваю продолжить в трактире, — закончил он свою историю. —
