сидевшего в нём седого сухощавого мужчину, и рывком поднять на ноги. И снова телепортироваться, на максимальную дистанцию. И ещё раз, уже на борт катера.
— Деймос, контроль наставника, живо! — выкрикнул я, и сунул бронированным кулаком прямо в открытое забрало шлема, чтобы дезориентировать пленника. А в следующий миг снаружи раздался взрыв, от которого наш катер сместило в сторону на добрый десяток метров.
* * *
— Алекс, твою мать! — ругался Деймос, уставившись на меня сверху вниз. Он только что закончил допрос отступника, и прикончил бывшего орденца, после чего перевёл всё внимание на меня. — Это что сейчас было?
— «Тактик среднего ранга». Действовать будет ещё час с лишним, так что я могу в одиночку наведаться на главную материальную базу, и устроить там зачистку. Но в этом нет нужды. Там из живых осталось всего два орденца.
— Как? Как ты узнал, что нужно вытащить именно этого наставника?
— Я тебе больше скажу. Сейчас ты собираешься спросить меня, почему раньше не применял эту способность. Все просто — действие способности ограничено пространством. Например, я не могу рассчитать, что будет, если мы вернёмся на орбиту. Но по ходу полёта могу видеть изменения обстановки, и принимать верное решение.
— Сука. Это же… — товарищ потряс руками перед своим лицом: — Это божественный уровень!
— Ага. С ограничением на использование. — усмехнулся я. — Так что не преувеличивай. Давай лучше позже поговорим обо всём этом, а сейчас нужно срочно покинуть планету. Координаты и маршрут до Земли у нас имеются, так что стоит поспешить.
— Да уж. — согласился Деймос. — Кто бы мог подумать, что орденцы-отступники решили сбежать на нашу родину.
— Не решили. Уже сбежали. — поправил я товарища. — Ты представляешь, что произойдёт с Землёй, когда беглецы столкнутся с жнецами?
— Два непримиримых врага. — нахмурился земляк. — Если их достаточно много, Земля превратится в поле боя. И я сочувствую всем, кто окажется между этих двух непримиримых огней.
— Что предлагаешь? — поинтересовался я. — Сразу на Землю отправляться не вариант. Тут не надо быть тактиком или стратегом, чтобы понять — нам придётся столкнуться с превосходящими силами. Жнецы столетиями прятались, у них огромнейший опыт и запредельные возможности.
— О, насчёт методов, как мы победим врага, можешь не переживать. — Деймос улыбнулся. — Ты просто не представляешь, какими возможностями обладает предтеча. Да и я, если честно, тоже не представляю.
— У меня свой интерес на Земле. Нужно распечатать тайник прадеда, там активов на миллиард. Это тебе не о чем беспокоиться, а на мне целая колония.
— Ну, твой схрон точно никуда не убежит. — усмехнулся Деймос.
— Если его уже не нашли жнецы. Ладно, возвращаемся. Главное мы добыли.
Глава 18
Легализация рода Астарк
Покой нам только снится. Так мне сказал Деймос, когда совершенно неожиданно появился в моём посёлке, средь белого дня. Просто раз, и вот он, нарисовался. Хорошо, что оборонительные дроны определили его, как своего, иначе…
— Дружище, у меня один вопрос. — произнёс я, когда этот шутник заявился на порог моего дома. — Как⁈
— О, всё просто, земляк. Способность шестого ранга. Называется — «метка Аквамарин». Начальство приказало поставить такую, чтобы при случае быстро появиться здесь. Сейчас по всему Содружеству идёт охота на Жнецов, и у меня был приказ — не сообщать тебе о метке.
— И давно ты её поставил? — нахмурившись, спросил я у товарища.
— Трое суток назад, когда мы вернулись с тюремной планеты ордена. — ответил Деймос. — И ты не подумай, что это из-за недоверия. Просто приказ предтечи нарушить нельзя. Это… Сложно объяснить. Нечто, стоящее выше дружбы, воли и много чего ещё. Наверное больше всего подходит слово долг. Но не тот, который денежный, а другой. Как долг перед родиной, перед государством. Перед человечеством.
— Ты давай, завязывай из себя героя строить. — нахмурился я. Произошедшее не понравилось, но я такого успел повидать в Содружестве, что принял случившееся спокойно. Так что посторонился, и произнес: — Заходи, рассказывай.
Как выяснилось, на меня обратили внимание власть имущие. А если быть точнее — Её Величество императрица Мария. Бывшая герцогиня Огнева.
— Сейчас идёт формирование аристократии на новых территориях Империи, и ты попал под её внимание. — рассказывал Деймос, расположившись за столом. — Расположение твоей системы можно считать стратегически важным, поэтому Её Величество приняла решение присвоить тебе титул.
— Могу отказаться? — поморщившись, спросил я. Титул — это обязанности, обязательства, и прочее.
— Да расслабься ты. Она — лучший вариант. Не захочешь подчиниться, тогда тобой заинтересуется какая-нибудь гильдия. Например торговая. И всё, задушат ограничениями. Ну и после отказа можешь забыть о торговле с Империей.
— Ультиматум, значит? — присоединился к беседе Вадим. Мои родовичи присутствовали при разговоре.
— Он самый. — согласился я. — Что ж, придется принять «выгодное» предложение.
— Не переживай, года два тебе дадут, чтобы смог соответствовать новому статусу. — попытался успокоить меня земляк. — Успеешь и мясом обрасти, и людьми обзавестись. И поверь, дворянин Империи, это не просто статус. Это элита Содружества. А как известно, вредить одному представителю этой самой элиты, значит бросить вызов всем.
— Чем выше статус, тем могущественнее те, кто желает подмять тебя. — усмехнулся я. — Но ты прав, предложение выгодное. Когда выдвигаемся?
— Да прямо сейчас, если хочешь успеть. И да, тебе придется лететь на крейсере. Это повысит твой статус, а значит и рассчитывать можно будет на большее.
— Что, даже чаю не попьём? — усмехнулся я, однако столкнулся с серьезным взглядом Деймоса, и добавил: — Вадим, останешься на хозяйстве. Ната полетит со мной. Сдаётся мне, будет лучше предстать перед императрицей двум одаренным.
— Хорошо. — согласился родович. — Тогда я прямо сейчас позову дочь. Эх, придется самому заниматься восстановлением шахты.
— Справишься. — улыбнулся я. — Заодно наполнишь активатор, хотя бы на две трети. Потому что я сейчас заберу из него все доступные частицы духа. Хочу увеличить объём энергоядра, а значит придётся наведаться в гнездо. Деймос, на это у нас будет время?
* * *
Родовое гнездо встретило меня тишиной. Как всегда. Место, где я мог бы чувствовать себя абсолютно защищённым, если бы не проклятая лига Жнецов.
Приблизившись к активатору, мысленным приказом пожелал увеличить его объём.
