звёзды. Очередная рабочая смена подошла к концу. Совет долго решал, как быть. Были даже разговоры о круглосуточном демонтаже, но Орбан выразил сомнение, что люди согласятся на такой труд без перспективы. Никакой страх перед будущей смертью чёрт знает когда не подтолкнёт их работать круглые сутки. После долгого обсуждения было принято решение о вводе двенадцатичасовых смен. Исключением был только немногочисленный медицинский персонал, которому было предоставлено больше отдыха из-за коротких смен, хотя отдыхали они не больше остальных.
Рем дёрнул плечами. Этот толстяк, вечно выделяющий пот, ему не нравился. Если бы Рем придумал, как из пота делать энергию, то этот шарик был бы идеальной батарейкой. Орбан казался ему мерзким не только внешне, но и внутренне. Но стоило отдать должное: более удачного представителя гражданской администрации они бы не смогли найти. И именно с этим толстяком бортинженер пересекался больше всего. Что за вселенская несправедливость!
Дверь с шумом и шипением открылась, привлекая внимание Рема. В помещение вошла Элия. Она потянулась и, заметив парня, помахала рукой, в которой держала жестяную банку. Еще одна была в другой её руке. Она улыбнулась и быстро подошла к Рему, протягивая одну из банок.
— Так и знала, что найду тебя здесь, — весело проговорила девушка.
Рем улыбнулся и подхватил неказистую тару, после чего с характерным звуком «пшик» открыл её. Это было кукурузное пиво. Вообще, на Убежище почти всё питание было построено на этом продукте. Кукуруза оказалась самым простым и неприхотливым растением для выращивания в аграрном отсеке. Местные уже вовсю плевались от этого, хотя для Рема это было вполне вкусно. Он пил и ел и не такое.
Девушка упёрлась локтями в перила и, сделав глоток, посмотрела на тёмный космос за потрёпанным стеклом. Рем тоже сделал глоток и перевёл взгляд с девушки на пейзаж, если его можно было так назвать.
— Здесь мало кто бывает. Спокойно. Дом напоминает, — проговорил Рем.
Элия была ему интересна. Она была полностью в его вкусе: резкая, дерзкая и не брезгующая замарать руки в крови или моторном масле. И порой острая на язык, что тоже добавляло интереса. Они довольно быстро нашли общий язык и, так как часто работали в одном и том же месте, быстро сдружились. Дальше дело пока не шло, да и не до этого было. Но для себя он решил, что как только всё утихнет, обязательно попытает счастья. Как там говорил батя: если не понимаешь, как оно работает, попробуй разобрать. Рем хмыкнул: оставалось надеяться, что это напутствие работало и с девушками тоже.
— Нексус? — спросила девушка, с интересом посмотрев на бортинженера.
Тот кивнул. Она была вторым человеком, кто знал о его прошлом больше, чем просто имя. И ей было вполне легко об этом рассказывать. Элии была любопытна жизнь на другой станции. Поэтому рассказы Рема она слушала с интересом, хотя сам он помнил мало.
— Ага, забавно, что одну жестяную коробку я променял на другую, а потом и её — на пару других. На планете я был несколько раз, да и то после встречи с Андреем, — Рем сделал ещё глоток пива и пальцем постучал по металлу банки.
— Как он? — грустно спросила Элия.
— Да всё так же. Дрея не отходит от него, а его состояние всё ещё стабильно тяжёлое. Если бы не капсула, потеряли бы его, — улыбка с лица Рема тоже пропала.
Он действительно привязался к капитану. Андрей и Ватсон оказались его первыми настоящими друзьями, а не просто знакомыми. И плевать, что второй и вовсе ИИ. А теперь один из его друзей — на грани между жизнью и смертью. Грустно.
— Надеюсь, он выкарабкается, — проговорила Элия, нагнувшись и поставив пустую банку у ног.
— Выхода у него нет, только сюда. Ладно, не будем о грустном, — Рем тоже допил своё пиво и повторил действие девушки.
Та кивнула, соглашаясь со словами бортинженера.
— Сколько нам ещё так работать? — спросила она.
— Думаю, ещё недели две, после чего будет достаточно «вагонов». А там можно будет готовиться к прыжку, — задумчиво проговорил Рем, припоминая собственные расчёты.
— Скорее бы, — девушка потянулась, привлекая внимание Рема к своим формам. — На Колыбели лучше?
— Там планета, Эли, получше, чем тут.
Девушка задумчиво пожала плечами. Она сама была похожа на Рема. Выросла уже на этой станции и, кроме неё, видела мало что. В отличие от того же Зейда, который всё ещё помнил старые времена, Элия могла рассказать только о жизни на Убежище и ничего более. Поэтому для неё «планета» была не была чем-то особенным. Она видела планеты, даже работала на них, но все они были враждебны и смертельны для человека. Запомнились лишь едкий воздух, пылевые бури и безжизненные, каменистые пейзажи. Она не совсем понимала, о чём говорит Рем, когда произносит это слово с такой теплотой. Но если там будет лучше, чем на этой чёртовой станции, то это и будет правильное решение.
* * *
С момента того разговора прошло почти две недели. Работа в одном и том же темпе выматывала уже довольно сильно. Времени хватало буквально на перекус. В отличие от остальных, Рему, как и всему временному правительству Федерации, приходилось работать двадцать четыре часа в сутки, отдыхая когда придётся. И чем быстрее приближался день X, тем больше приходилось работать.
Рем устало сел на пол, вытирая пот со лба. Жара была невыносимой: системы жизнеобеспечения ослабевали с каждым отключённым кораблём. Приходилось сразу распределять людей по «вагонам», как только те отсоединялись от Убежища. И всё это сопровождалось сотнями мелких отказов систем. Работать приходилось везде и сразу, а людей, знающих толк в системах, оказалось чертовски мало.
— Я скоро сдохну! — проговорил парень лет двадцати, с сероватой кожей, бледным миловидным лицом и комплекцией, абсолютно не подходящей бодибилдеру.
— Мы все сдохнем, если не уберёмся отсюда, — ответил Рем.
— Блин, и не поспоришь, — кивнула, соглашаясь, хрупкая девушка, которая только что вылезла из ниши, держа в зубах мультиинструмент.
Это были его инженеры на сегодня: Лидия и Бобби, брат с сестрой. Непрофессионалы, но учились куда быстрее опытных работников. Поэтому Рем работал с ними чаще, передавая им свои знания. Он ведь и сам был самоучкой на знаниях отца.
Коммуникатор на руке Рема завибрировал, привлекая внимание. Он коснулся экрана, прочитал сообщение, после чего выругался. Да не просто так, а завернул матерную тираду, которую ранее слышал от Андрея. Брат с сестрой переглянулись.
— Так, малыши, перечень работ вам известен, а мне надо по делам. Не спалите здесь всё к чертям, а? — проговорил Рем, поднимаясь и
