Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78
– Спасибо, друг.
– Пожалуйста. – И когда двери сомкнулись за широкой спиной, затянутой в молочно-белую костюмную ткань, добавил, не отрывая глаз от ближайшего небоскреба: – Только вот друзей у настоящего ломщика не бывает…
Илья проснулся, потому что в соседней комнате плакала жена. Светка всхлипывала как-то жалостливо, по-детски, чего в ней раньше не замечалось. Что-то случилось с Верой?! Встрепенувшись, Вебер подскочил на лежанке, ударившись ногой о железный край панцирной койки. Замер, соображая, что к чему.
Он ошибся. Не было никакой Светки, плакавшей за стенкой. Не было Веры, с которой случилось несчастье. Близкие ему люди остались далеко-далеко отсюда, и он не сразу сообразил, где находится и что вообще происходит.
Он не дома. Он в Тайге, в дешевом убогом отеле для картографов и «кротов». А плач доносится не из спальни, а с той самой койки, о ножку которой он только что приложился голенью. Окончательно избавившись ото сна, Илья сел в своем закутке, образованном стенами номера и кроватью. Потер лицо.
Девчонка перестала плакать. Услышала, что он проснулся, и притихла, стараясь всхлипывать тише.
– Ты чего ревешь? – Вебер поднялся с матраса, на котором спал. За окошком только начинал брезжить рассвет, но раз уж он разбужен, домучивать оставшиеся пару часов смысла не было никакого.
Встал, обошел койку, склонился над умывальником.
– Чего ревешь, спрашиваю? – покосился на Варю, чье имя вытянул только вчера, и то едва ли не клещами.
Она лежала, высоко натянув одеяло, из-под которого всё еще неслись всхлипы.
– Я с вами пойду, – вдруг ответила девчонка.
Илья похолодел, так и не донеся до лица ковшик ладоней, наполненный несвежей водой.
– Пожалуйста, возьмите меня. Они ждут… их там так много… вы идете за ними, и я пойду с вами… – половину того, что девчонка бормотала из-за одеяла, он разобрать не смог, но хватило и услышанного.
– Что ты сказала? – как он ни старался, вопрос прозвучал грозно и грубо, Варя даже перестала дышать. – Повтори, что ты сказала!
– Вы идете туда… за ними… я пойду с вами…
Вебер отряхнул влажные ладони, так и не закончив умываться. Навис над койкой, едва сдерживая себя.
– Куда мы идем?
– На север… за детьми… они зовут. Пожалуйста, возьмите меня с собой…
Он всё же не удержался. Рывком отбросил одеяло, кинулся к девчонке. Быстрыми движениями, пока не успела окончательно перепугаться, просунул руку под теплую шею, ощупал затылок, провел ладонями по предплечьям. Ничего. Никакой электроники, «балалаек» или «таблеток».
Взвизгнув, Варвара дернулась от него, отползая к дальнему краю кровати. Чуть не упала на матрас у стены, закрыла руками лицо. Думала, дура, что он тела ее молодого захотел… Как бы удар не случился, вон как дрожит.
– Откуда ты узнала про поход? – отчеканил он. – Кто тебе сказал?
Девчонка все эти дни носа из номера не казала. В туалет ходила под присмотром Вебера, еду он приносил в гостиницу, дверь всегда запирал, ключ не выкладывал. Как метелка могла вообще хоть что-то пронюхать про предстоящую операцию?
– Отвечай!
– Я не знаю… – теперь она плакала в полный голос, размазывая слезы по щекам. Красивая, черт побери, действительно красивая, даже в истерике, со спутанными волосами и мешками под глазами. – Просто знаю… они приходят… каждую ночь… они просят меня о помощи. Я пойду с вами…
– Никуда ты не пойдешь.
Вебер даже предположить не мог, откуда девчонка узнала о его скорой отлучке. Может, во сне проболтался невольно? Да не водилось за ним такой привычки, с его работой-то. Услышала разговоры в коридоре? Да она в уборную-то ходила, будто по минному полю, даже несмотря на его присутствие, – быстро, опустив голову, стараясь сделать всё как можно быстрее. Наверное, после россказней о том, как девчонка спасла его от скитальца, следовало вообще перестать удивляться чему бы то ни было…
– Я не понимаю, как ты могла узнать, но ты остаешься.
– Но вы же идете…
– Иду! – отрезал он. Скрывать не было смысла. Особенно учитывая, что караван выступал уже сегодня. – А ты остаешься.
Он злился, ничего не мог с этим поделать и от этого злился еще сильнее. Планировал рассказать всё позже, обставить как можно бережнее, чтобы не перепугать, но теперь было не до сантиментов. Подхватив с пола рюкзак, Вебер принялся шарить в его содержимом.
– Вот. – На кровать, почти у высовывающейся из-под одеяла девичьей ноги, упала пачка купюр. – Тут хватит на месяц, если не больше. За номер я уже заплатил, так что если хозяин придет просить денег, посылай на… в общем, оплачено. Есть ходи в здешнюю столовую. С незнакомцами не разговаривай, из гостиницы вообще ни ногой. Ясно?
Она замотала головой, продолжая плакать. Угадать, поняла ли ревунья наставления мужчины, было невозможно. Илья чуть не выругался, вовремя захлопнув рот. Он и так хватил лишку, стращать девку сверх меры не стоило. Как же она прознала про их поход? Неужели кто-то под окнами громко болтал? Так ведь ставни всегда закрыты…
– Я уйду на пару недель, не больше, – продолжил он уже спокойнее. Хотелось сесть рядом, обнять и успокоить, но Илья догадывался, что от этого жеста дикий лесной зверек переполошится еще сильнее. – Вернусь, как смогу. Там и решим, что с тобой делать дальше…
– Ничего со мной делать не надо, – всхлипнула она, краем одеяла утирая распухший нос. – Я с вами пойду. Ну пожалуйста, возьмите меня с собой…
– Не знаю, что ты там слышала, – пробурчал он, принявшись торопливо, чуть дергано одеваться, – но девчонкам в нашем походе точно не место. Подождешь тут, если жизнь дорога. А нет, так сама решай, что делать.
Натянул поверх утепленных кальсон камуфляжные штаны, хрустнул застежками. Выдернув из замка ключ от номера, бросил рядом с деньгами.
– Я не буду мешать… Меня лес еще помнит, я пригожусь…
– Тайгу не хуже твоего знаю… – День начинался явно не так, как планировал Илья. Нервно, с эмоциями, со слезами и торопливыми сборами, лишь бы побыстрее покинуть общество странной девчонки. – В общем, всё сказал. Вот деньги, вот ключ. Если будут вопросы, скажешь, что ты – метелка Лешего, я тут уже примелькался. Поняла?
Она опять замотала головой, на этот раз с решительным отрицанием. Да еще и уши ладонями зажала, не желая слушать того, что говорил ей Вебер. Вот же уперлась, дура!
– Как знаешь, – чуть ли не прорычал он, рывком надевая куртку. Подобрал с лежанки «дыродел», спрятал в кобуру, забросил за плечи рюкзак. – Не нравится, иди на все четыре стороны. Деньги тратить можешь, это подарок…
И вышел из номера, хлопнув за собой дверью так, что с потолка упал кусок штукатурки.
Ну почему он не настоял на том, чтобы девчонка ушла с тем пареньком? Завернув в общие ванные комнаты, Илья наспех умылся, постоял над дырой в полу, заменявшей постояльцам унитаз. На душе было гадко, будто тонущего щенка из речки вовремя вытащить не успел…
Навстречу попался один из обитателей «Добытчика» – худющий, верткий, с ярко горящими глазами. Еще не успел понять, олень, куда ветер странствий занес? Ну ничего, скоро пообтешется, нюхнет пороху, поймет Тайгу… Вебер взглянул на встреченного «крота» так, что тот побледнел и предпочел ретироваться, не умывшись.
Илья заставил себя успокоиться. Взглянул в битое зеркало над грязной раковиной, несколько раз глубоко вздохнул. Хорош же он будет, если выйдет на площадь именно в таком расположении духа…
Профессионализм взял свое, и уже через пару минут Илья пришел в себя. Прошагал по коридору уверенно, стараясь не думать, что сейчас происходит за дверью номера, в котором они с Варей прожили несколько дней. Спустился на первый этаж, не ответив на приветствие администратора, и вышел на улицу.
Несмотря на то что общий сбор был объявлен на семь утра, центральная площадь городка уже полнилась людьми. В основном мужчины в камуфляже, в высоких сапогах или шнурованных армейских ботинках. За спинами у большинства виднелось оружие, вещевые мешки. Некоторые привели лошадей и мулов.
Ожидая посадника, многие нервно курили самосад, самодельные трубочки да «козьи ножки». Среди разношерстого тайгинского люда мелькали нашивки безов – люди Вэйаня присматривались к подбиравшемуся контингенту и оценивали кандидатуры, негромко переговариваясь между собой через «балалайки».
Не смешиваясь с толпой, Илья купил у ближайшего лотка пару пирожков с мясной начинкой и стакан якобы чая. Несмотря на сомнительный вкус, съел всё. Сидя на бетонном блоке, игравшем роль коновязи, он лениво разглядывал добровольцев, метивших в воинство Султана.
Обычные люди, передающие по кругу бутылки с бледно-серым самогоном. Столь же серые сами, погребенные под грузом повседневных забот и горестей. Мечтающие, что именно они нащупают новую золотую жилу, обеспечив Республику новорожденной нефтью. И снова, как столетия назад, мужчин собирало воедино примитивное желание – отомстить, утопить врага в крови, выместить на нем злобу и печаль за собственную никчемную жизнь.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 78
