дорогу. Именно по ней я когда-то прибыл в Кромен, и началась череда удивительных событий, происходящих со мной. Я спустился пониже и полетел над дорогой, вспоминая рассказ Ниры о придорожных камнях. Они лежат будто без дела, но это не так. Они все видят, все помнят, только рассказать никому не могут. А вдруг когда-нибудь найдется магистр или просто человек, который сможет добраться до памяти камней и узнает о моей судьбе? Или мне самому удастся достичь такого мастерства? Я спустился к ближайшему крупному камню под деревом у дороги и внимательно его осмотрел. В хин камень видно полностью. Он лежит здесь уже очень давно, большая его часть ушла под землю. Корни дерева обвили его с двух сторон и крепко держат в объятиях, словно любимую игрушку. Этому дереву уже не меньше ста тридцати лет, судя по годовым кольцам. Но камень находится здесь на много дольше. Я представил, как больше века назад маленькое семечко прибило к камню сильным потоком воды в грозу. Семя хорошо закрепилось и проросло, пустило корни, появился стебель и листья. Деревце росло, а камень защищал его корни от дождя и сильного ветра. Прошли годы, и дерево выросло, стало больше и сильнее камня, но оно помнит его заботу и теперь само нежно оплело своими корнями серого няньку. Ну вот, даже без особых навыков можно узнать немного об истории обычного камня. Я подлетел совсем близко и коснулся гладкой поверхности, попытался прочувствовать тонкие нити энергий камня. Мое сознание принялось всасывать информацию, но ничего тонкого мне найти не удалось. Я узнал массу и размеры, химический состав. Узнал о десятках разновидностей всякой живности, чья жизнедеятельность так или иначе связана с этим камнем, но ничего более. Наверное, мне еще рано заниматься исследованиями тонких энергий, как своих, так и чужих.
Я отстал от камня и взмыл в небо. На большой высоте видно много всего. Виден Кромен, горы и океан вдалеке, даже восходящее солнце озарило горизонт очень далеко на востоке, хотя до рассвета еще больше двух часов. Что ж, скоро наступит новый день, и мне придется показать всем, кто говорит правду, а кто лжет в Кромене. Спать совсем не хочется, так что лучше вернусь домой и немного позанимаюсь. Потом высплюсь, после экзамена.
Глава 7
Утром я отправился на площадь, где должен состояться экзамен. Небо хмурится тучами, отчего справиться с волнением и поднять себе настроение становится непросто. Я уверен, что отлично выступлю, но руки все равно немного трясутся, ведь выступать на людях мне еще не приходилось. На площади уже приготовлены каменные и рудные монолиты для демонстраций. Любопытный народ потихоньку стягивается, чтобы поглазеть на представление. Особенно заинтересованная молодежь и дети, которые спешат занять места поближе к грядущему действу. Когда все собрались, на специально отведенное для выступающих место вышел магистр Квент и объявил о начале смотра послушников. Также он прозрачно намекнул, что если кто-то из горожан, не обучавшихся в храме, сможет повторить что-либо из увиденного, то этот человек может быть приглашен в храм для последующего развития духовных сил. Он прекрасно знает, кто и на что в городе способен, так что его слова — лишь хитрая уловка. Никто в городе, кроме бывших послушников, но они не в счет, не владеет достаточными навыками. А еще меня открыто на выступление не пригласили, но безусловно все ждут, что я тоже продемонстрирую свои умения. И если я не выйду или, что еще хуже, не смогу показать достаточно высокий уровень по сравнению с другими выступающими, то цель Совета будет достигнута. В любом случае мне придется выходить последним.
Вскоре появились участники мероприятия. Мне очень нравились их белоснежные одеяния, с вышитыми манжетами разных цветов, символизирующих успехи в освоении мастерства. Жаль, что я не имею права носить такие одеяния. Ну, ничего, после моего выступления, может быть что-нибудь поменяется.
Первым для демонстрации появился послушник Кенг. Все знают, что он один из самых способных учеников в храме, так что я решил мерить свое будущее выступление именно по его демонстрации. Мне неизвестно, какими способностями обычно обладают послушники, прежде чем их нарекут, но Кенг меня удивил. Он очень хорошо работает с камнем и металлом, причем камень ему поддается даже без прикосновений: Кенг просто подносит к нему ладонь, и камень, как бы реагирует на нее, превращаясь в нечто подобное дыму или пару, принимает нужную форму, а потом застывает. Я так не умею, мне нужно прикоснуться к материалу, чтобы направить в него свои волевые энергетические потоки. Вообще, любое воздействие на материю можно делать разными способами. Только ум и сообразительность магистра влияют на то, как качественно и сильно будет проявляться результат его действий. Работа с металлами Кенгу давалась не так легко, но тоже достойно, а в конце выступления он зажег в ладони зеленое пламя и показал его всё прибывающей толпе народа. Под общие аплодисменты первый экзаменуемый удалился к ожидающим своей очереди послушникам и сел на скамью. Принимающий экзамен магистр Квент улыбнулся и выразительно кивнул Кенгу. Видимо, результат его удовлетворил.
Затем к лежащим валунам вышел послушник Жаго. Я часто видел его в храмовой библиотеке, когда воровал там знания. Он менее талантлив, чем Кенг, но очень упорен и трудолюбив. Из-за этого его белый балахон всегда грязный и местами опаленный. Он постоянно учился и тренировался, совсем позабыв о своем внешнем виде. По этой причине его можно принять за помощника ремесленника или подмастерье, но вовсе не за будущего повелителя сил Вселенной. Мне нравилось его стремление к знаниям, и я бы с ним обязательно подружился, если бы меня приняли в храм, а вне его Жаго не появляется. У него открылись неплохие способности только к работе с камнем. Он легко менял его форму, стихийное состояние и цвет, придавал спонтанные взрывные и очень выразительные формы сжиженному камню, после чего заставлял его застыть. В результате получались очень необычные фигуры и скульптуры.
Жаго более получаса демонстрировал свое мастерство, как вдруг его выступление прервалось тревожным боем колокола с последующим грохотом и лязгом. Шум сильно напугал людей, все разом повернулись в сторону, откуда он доносился, и застыли на месте. Когда стало ясно, что именно произошло, я вспомнил из истории города, что, когда Нира вместе с первыми поселенцами его строила, никто не мог знать о возможных опасностях. Потому владычица окружила его высокими и мощными стенами с укрепленной структурой. А чтобы в случае опасности быстро оповестить горожан,
