датчики движения и сейсмической активности, тройное кольцо охранников, натренированные собаки и воздушные дроны класса «Мако».
Джон мигнул своим статусным зелёным значком: сигнал приступать к следующему этапу.
Заходящее солнце лишь краешком коснулось горизонта, а охранники наверху бункера дёрнулись и рухнули. Это случилось так быстро, что Джон даже не понял, кого Линда сняла первым. Мгновение спустя двое охранников на земле тоже упали замертво.
Джон и Курт побежали к сторожке.
Келли, Спартанка-087, помчалась вперёд, покрывая расстояние в триста метров от леса в два раза быстрее их, и в один прыжок запрыгнула на крышу. Она открыла вентиляционные отверстия на крыше и бросила светошумовые гранаты.
Курт, Спартанец-051, расположился напротив двери и просматривал заднюю сторону здания на наличие целей. Джон ждал с другой стороны двери из стали и пуленепробиваемого стекла, взявшись одной рукой за её ручку и упёршись одной ногой в стену.
Внутри прозвучало три приглушённых взрыва.
Джон потянул дверь, и мучительно вырвал её вместе со стальной рамой из стены. Курт вошёл, дав три очереди из своего пистолета-пулемёта М7.
Джон вошёл миг спустя, и оценил угрозу в мгновение ока. Трое охранников уже лежали на полу. Прямо за ними были ряды мониторов безопасности, на которые были выведены сотни видов на базу.
Семеро других солдат сидели за карточным столом, оглушённые эффектом светошумовых гранат. Они уже наполовину достали оружие из своих кобур.
Джон спокойно выстрелил в каждого из них, по одному разу в голову. Никто не шелохнулся.
Келли прыгнула в проём последней, держа оружие наготове.
— Система безопасности, — прошептал Джон ей и Курту.
Фред и Линда появились мгновение спустя и вместе втиснули тяжёлую дверь на старое, изуродованное место.
— Снаружи всё чисто, — оповестил их Фред.
Келли села перед рядом мониторов и вытащила тачпад, загружая пакет программного обеспечения СВР по внедрению в компьютер.
Курт постучал по клавиатуре, кивнув на приклеенную записку под одним из мониторов.
— Пароль отправлен, — сказал он, покачав головой.
— Ладно, — пробормотала Келли. — Мы можем всё сделать и по-простому тоже. Запускаю протокол запутывания наблюдения. Я обеспечу безопасный подход к цели.
Тем временем Курт переключал различные камеры слежения и подсистемы на экранах.
— Тревога не поднята, — сообщил он и, сделав паузу, увидел группу охранников, разгружающих коробки с боеприпасами с «Вепря». Один солдат неуклюже взялся за жестяную коробку и выронил её; на боку ящика была выведена надпись MUTA-AP-09334.
Джон не приказывал отслеживать подсистемы, хотя он специально также и не запрещал этого. Действия Курта могли спровоцировать сигнал тревоги в базах управления и контроля.
Джон испытывал смешанные чувства насчёт использования Спартанца-051 в качестве замены Сэму в Синей команде. С одной стороны, он был весьма способным Спартанцем. Старшина Мендез регулярно давал ему командование над Зелёной командой во время учебных занятий, и Курт часто побеждал во время столкновений с Синей командой Джона. Но с другой стороны, для Спартанца он был недисциплинированным: проводил много времени в общении с каждым из Спартанцев и даже с персоналом, который их обучал. Будучи профессиональным бойцом в разгаре двух войн — с окопавшимися повстанцами с одной стороны, и с технологически превосходящей недружелюбной инопланетной расой — с другой, Курт тратил значительное количество времени и энергии на заведение друзей.
— Системы камер и детекторы зациклены, — объявила Келли и провела крошечный круг указательным пальцем. — У нас есть пятнадцать минут, пока дроны с собаками не вернулись. Так что на пути у нас только охрана.
— Идём, — приказал Джон.
Курт заколебался, всё ещё высматривая что-то на мониторах.
— Что такое? — спросил Джон.
— Забавное чувство, — прошептал Курт.
Это взволновало Джона. Все шло безупречно и не было никаких признаков того, что враг засёк их присутствие. Но у Курта был нюх на опасность.
Джону приходилось доверять его интуиции, ведь она не раз спасала Зелёную команду на тренировках. Поэтому он кивнул на монитор, на котором всё было спокойно.
— Объясни.
— Охранники, разгружающие тот «Вепрь», — сказал Курт. — Похоже они… готовятся к чему-то. Системы безопасности и технику можно одурачить — взломать и перенастроить под себя. Но людей? С ними не так всё просто.
— Понимаю, — сказал Джон. — Мы будем предельно осторожны, но нам нужно придерживаться графика. Уходим.
Курт поднялся, и при выходе из сторожки в последний раз бросил взгляд на монитор.
Спартанцы растаяли в тенях, обогнули склад, прошли под бараками офицеров и, наконец, приблизились к стене склада в центре базы. Здание было окружено тремя заборами, на которых висели предупреждающие знаки о том, что находящийся за ними гравийный двор был заминирован.
Периметр патрулировали восемь охранников. Припаркованная на другой стороне машина оказалась модифицированным «Вепрем»: внедорожник перерезали пополам и вставили длинную среднюю часть, что позволяло перевозить в новом пассажирском отсеке около 10 солдат. Этого было более чем достаточно.
Джон вытащил крохотный дозиметр и навёл его на здание. Счётчик радиации замерцал, показывая, что это место фонило в сто раз сильнее нормального фонового уровня этой планеты. Это подтверждало, что их основная цель была внутри: три ядерных боеголовки «Фенрир».
Недавние сражения с Ковенантом исчерпали запасы ядерного оружия ККОН в этом секторе почти до ноля. Повстанцы узнали об этом (это доказало, что и у них имеется достойная разведка) и связались с региональным ЦентрКомом, чтобы смело предложить торговлю. Они заявили, что при них есть украденные боеголовки, которые они были бы не против отдать взамен на помощь своим людям, больным синдромом Борена.
Центральное командование сообщило, что рассмотрит это предложение.
И они его рассмотрели. Синяя команда была послана с целью заполучить эти боеголовки и, если представится возможность, избавиться от лидеров мятежников.
Джон подал своей команде сигнал двигаться, разойтись вокруг бункера и занять позиции, чтобы снять охранников.
Мигнули зелёные огоньки подтверждения. Курт был последним, с явной задержкой.
Джон подал рукой короткий сигнал Курту, а затем указал на «Вепрь», чтобы тот подготовил его к поездке.
Тот кивнул.
Предчувствие Курта, что что-то было не так, оказалось заразительным. Джону это не нравилось, но он отбросил сомнения в сторону. Синие были на позиции.
Джон снял с плеча снайперскую винтовку и прицелился. Он подал сигнал «вперёд» и наблюдал, как один за другим бесшумно падали охранники. Линда, как всегда, была быстра и эффективна.
Следующим его сигналом стал приказ продвигаться к зданию.
Группа осторожно вошла внутрь, осматривая тёмные углы помещения. Внутри было пусто за исключением стальных стеллажей, поддерживавших три конусообразных корпуса от боеголовок. Дозиметр Джона подскочил, указывая на то, что они не содержат обычных взрывчатых веществ.
Он указал Келли и Фреду на стеллаж, а затем на «Вепрь» снаружи. Они кивнули. Но
