– Вот как ты ждешь меня, Зеирзкинн?! – крикнул он возмущенно.
– Ваше имя и допуск! – взревел Арит-Гор. Пришедшие прямо подпадали под его должностные функции, их следовало дисциплинировать!
– Мы с "Мощи Давления", – бросил вошедший элитар. – Не рекомендую дергаться, иначе мы все тут перевернем! Крепость висит прямо над вашим городишком…
Арит-Гор отпрянул, осознав размеры противостояния, пытаясь сообразить, как можно нейтрализовать зависшую в стратосфере боевую крепость из "твердой воды". Наглец, тем временем, протопал к трясущемуся функционеру Высокого Собрания. Его красные отаруги обступили немногочисленых воинов Арит-Гора, вызывающе скалясь и глядя им прямо в глаза. Стали заметны их расписные латниры, полные искусных врезок и знаков.
– Уважаемый Шурат, – раздался дрожащий голос моголона, – здесь какое-то недоразумение. Никому-либо с "Мощи Давления" не причинен никакой вред. Все из них находятся в добром здравии…
– Как например эгиббард Куаргир, что уже в лазарете со всем своим отрядом?!
– Отряд уважаемого Куаргира выходит из лечебника через два дня. Они совершенно здоровы, чего бы я и вам советовал. С тех пор как цнбр Ньерригата нашла противоядие против измененного генотипа частных корней вашего…
Голос моголона замедлился и наконец остановился. Глаза с удивлением смотрели как необычно побледнела кожа между красных пластин могучего тангра.
– Как смеешь ты… – страшным голосом прошипел Шурат, – оскорблять меня в присутствии моих же воинов!? Ты, тощий моголон неизвестного рода и неизвестного клана…
– Проклятье… – пробормотал Зеирзкинн, – совсем забыл что имя Великой Матери запретно для произнесения аборигенов с Танграджа…
– Никто не хотел вас оскорбить! – прозвучало жестко от Акрит-Гора. – Немедленно отой…
Шурат сделал короткий жест подбородком, и охранным танграм Ньерригата моментально заломили руки за голову. Все их попытки освободиться выглядели смешными, хотя их вздувшиеся мускулы совсем не выглядели слабыми. Арит-Гор рванулся было им на помощь, но со звоном выщелкнувшееся на половинную длину лезвие каддрулама мгновенно охладило его пыл. Шурат, издевательски глядя ему в глаза, прорычал:
– Древнего! И сейчас же!
Видимо, моголону все же удалось связаться с удаленными живыми, потому что еще один из потолочных кроги вдруг ожил, выпуская из себя крупное голубое облако. На нем появилось темное лицо Нокотугана со сдвинутыми в линию бровями.
– В чем дело, Зеирзкинн? Я отсигналил уже, что мы крайне заняты…
– Не с вами ли корхогг Дар? – дрожащим голосом выкрикнул моголон.
Удивленный подобным тоном, Нокотуган глубже заглянул в искрящееся облако кроги и заметил картину сцепившихся тангров.
– Что там у вас? – опешил он, и одновременно у него из-за спины раздался голос Дара:
– Я здесь, какие вопросы?
– Древний! – радостно выдохнул Шурат, меняясь в лице. – Мы уже начали волноваться, и…
Лицо Дара выглянуло в облаке кроги, мгновенно приобретя озабоченность.
– Да вы с ума там сошли что ли? В чем дело?
– Ни ты, ни Куаргир не подавали сигналов, только эти, – Шурат криво кивнул на Зеилзкинна. – Эгиббард Саудрак и я решили все проверить не месте…
Он сщелкнул назад каддрулам и, повинуясь его жесту, отаруги красной кости отпустили свои хваты. Бойцы Арит-Гора, с возмущенными лицами, протолкнулись в сторону, с видимым недовольством поглядывая на ворвавшихся гостей, но в их глазах легко читалось замешательство. Более вступать в схватку им явно не хотелось.
– Великое небо, – пробормотал Дар, – у вас что, пластины расклеились?
Стало видно, как поверхность его кожи в кроги вдруг вспыхнула и пошла вертикальными светящимися полосами. Моголон, дэхр и одиннадцать тангров охраны здания Верховного Собрания замерли с отвалившимися челюстями.
– Царц? – первым опомнился дэхр-помощник дежурного. – Ваш Дар… светится вертикальными полосами?!
– Наш корхогг, – высокомерно повернулся к нему Шурат, – может голыми руками разнести все ваше здание, да еще с десяток впридачу в этом состоянии!
– Погоди-погоди… – это уже был Зеерзкинн. – Так Дар – Царц??!
Увидев по вылезшим из орбит глазам моголона, что происходит нечто экстраординарное, Шурат нахмурился.
– Не знаю, что ты говоришь. Он наш хозяин, и мы пойдем за ним хоть в пекло!
– Царц… – ошарашенно донеслось от Арит-Гора.
Зеерзкинн вдруг заметил, что на потолке продолжает гореть сигнал одного из кроги. Но никакого иформ-облака из него не появлялось. Кроги работал на прием.
– Эй, – крикнул он дэхру, – проверь, кто принимает от этого кроги…
+ + +
Оставив Дара под надзором Шурата и кое-как разместив тысячу его нежданно свалившихся на голову отаругов, Нокотуган решил переночевать прямо в здании Верховного Собрания. Первое время приставал начальник технической миссии, Зеерзкинн. Но несколько раз произнесенное в ответ на вопрос "да" превратило болтливого моголона в молчаливого истукана. Нокотуган и сам не мог придти в себя от этой ошеломительной новости – нашелся новый Царц, пришел прямо на их планету…
Спалось плохо, с кошмарами. Утром, едва разлепил глаза, решил сразу же сделать обход вместе с Даром и Ньерв-Атиром всех заводов континента, а может и всей планеты, сколько бы это ни заняло времени. Похоже, мирное время стремительно заканчивалось. Надо было проводить окончательные подсчеты, и принимать окончательные решения. Однако пришлось еще разок удивиться.
Зеерзкинн уже был на ногах, его изменившееся лицо было неприятно видеть.
– Надо сделать обход заводов, – сказал ему Нокотуган. – Так что готовь своих управленцев.
– Лучше посмотри внутреннюю сеть, – язвительным тоном посоветовал тот.
Предчувствуя подвох, чернокостный тангр оживил кроги у себя на столе и подключился к последним новостям. Стало видно рыхлое лицо лысого моголона, его рот был открыт:
– …рисутствие существа, обладающего выраженными внешними качествами легендарного бога цуру-суру, вызвало волнения населения на всех четырех континентах. Весть разнеслась со скоростью молнии, и сейчас ее обсуждают и работники скальных заводов, и рыбаки пищевого флота, и бойцы запаса, и все-все-все. Вы понимаете, что имеется в виду! Если действительно, на Ньепу прибыл бог цуру-суру, война с Коронатом становится неизбежной и скорой. Живые по разному относятся к этой новости, кто-то считает что давно пора стереть пыль со спрятанного оружия, а кое-кто уверен, что торопливость может только повредить всей Верви в целом. Мы задали вопросы к дежурному функционеру Высокого Собрания, но до сей минуты пока не получили никаких ответов, как-либо подтверждающих либо опровергающих просочившуюся в сеть видеоинформацию… – Появилась запись. В облаке кроги появился искаженный вид корхогга Дара с "Мощи Давления", чье тело тангра вдруг оделось вертикальными сияющими полосами. Стало понятно, что это вид кроги, отснятый с другого кроги. Видно было плохо, однако вполне достаточно чтобы разглядеть сверкающие полосы на его теле.
– Но не только это сегодня обнаружили граждане Ньепы в своих новостях. Наш информант Натен-Род, с Наррилеи, континента Ньест, прошу…
Лицо лысого моголона исчезло, и через короткую паузу стали видны толпы на незнакомых улицах. Главным образом это были тангры, и общий вид показывал, что здесь в основном молодежь.
– Собственно, это длится здесь уже несколько дней. С того самого момента, когда на заседании Высокого Собрания планеты капитан крепости "Мощь Давления", корхогг с Рортанга Дар, именующий себя Древним произнес довольно зажигательную речь. Однако сегодня, похоже, движение облеклось в ярко-выраженную форму. Вот посмотрите, – оператор кроги показал близким планом несколько парней-тангров, раскрашенных в неожиданные цвета. Самым удивительным были их рубашки и пояса, отдаленно напоминающие одежду прибывших с Рортанга.. Но когда один из них повернулся спиной, Нокотуган зашипел от удивления. – На спине парня покоился латнир, испещренный странными значками, точь-в-точь похожими на латниры прибывших со звезд..
– Это что? – вопросил голос информанта, – попытка стать похожими на рор-тангров с "Мощи Давления"? Если так, то перед нами новая зарождающаяся мода среди подросков – мода на рор-тангров! Эй, привет. Как твое имя?
– Я Кход, – гордо ответствовал парень черной кости. – нам надоело ваше слюнявое правление.
– Да, да, – подключилось сразу несколько подростков рядом. – Давно пора снять латниры с реццов Короната! Мы рождены чтобы занять достойное место в Галактике, и не позволим это у нас отнять!
Натен-Род выразительно посмотрел на зрителей, выпячивая губы и кивая.
– Вот как теперь! Едва ли им известно, что реццы не носят латниров. Но хорошо, если ребята не начнут носить с собой столько же оружия, как и любой отаруг со звездной крепости. Иначе покой в Наррилее, а может быть и на всей Ньепе, скоро закончится! И вопрос – правильно ли мы сделали, что допустили экипажи с натуральных планет на свою Ньепу?! – приятного вам дня! Атен-Род, Наррилея, Ньест! – поклонился информант, заканчия рассказ.
