Добыть дело нехитрое, пустим зелья на разбор. Стыдно будет сказать, ради чего столько ценных зелий переведем, но пока это же просто размышления. Контакт с водой, да? А если плотно обернуть травой, потом все это в кожу, еще несколько подобных слоев, и тщательно заморозить?
— Это я смогу.
— А потом точно также приморозить к опорам.
— Лед растает и унесет.
— А если магией земли? Опоры каменные, их и разрушить можно.
— Всегда против магии что-то есть, иначе слишком просто было бы их разрушать. Или укреплены, или сигнал подаст… или вообще и все вместе.
— Тогда просто привязать веревкой.
— Слишком просто.
— Усложнять тоже не надо.
Они помолчали некоторое время.
— Будь ты на месте охранников моста, ты бы думал об опасности и диверсии со стороны воды? — наконец спросил Эдвин.
— Конечно, — хмыкнул Альварес. Потом нахмурился. — О. О!
— Вот тебе и «о», — усмехнулся молодой маг. — Не будем считать их глупее, чем они есть. Против нас опасный враг, который окопался на своей земле, знает все подходы к этому мосту, и предусмотрел абсолютно все варианты.
— Можно попробовать издалека запустить сухое дерево, как будто оно само, как мы и думали. И посмотреть на их реакцию. Если ничего не сделают, то можно и рискнуть…
Предложение звучало логично и безопасно. Второе Эдвина привлекало больше всего. Их отряд слишком глубоко на территории вражеского королевства, и любая ошибка станет последней. Он поделился этой простой, и в то же время великой мыслью с соседом по дереву.
— Ага, — сказал Альварес. — Я все думаю: кому я насолил?
— Ты это к чему?
— Райли, наш командир, явно у кого-то выиграл по-крупному. Ты… с тобой все понятно. Риз маньяк, пытающий людей…
— И? — перебил его Эдвин.
— Нас собрали в этот отряд, чтобы мы погибли, я в этом практически уверен. Вот и пытаюсь понять, кому я какое плохое зло сделал. Дочерей герцога я не соблазнял, служил честно, в казнокрадстве не замечен…
— Никому зубы не выбивал?
— Ах, это… — Альварес задумался и честно признался. — Кандидатов намного больше, чем мне казалось на первый взгляд.
— Может ты еще и своими взглядами на империю и армию делился?
— Какие взгляды… так, размышления. Со всеми в трактире, когда выпивал и общался.
— Согласен, действительно никому не насолил. Невинный ребенок.
Альварес нахмурился, и принялся себе под нос что-то бурчать.
«Считает и вспоминает кого обидел», — предположил Эдвин.
Оставшиеся часы наблюдения они висели в тишине. Солдаты возле моста сменялись, благо лагерь находился там же — вдоль дороги. Отряды продолжали пересекать реку, и все выглядело так, будто без небольшой армии и сделать с этим мостом ничего не выйдет. Их наконец сменили следующие любители сидеть на деревьях, и Эдвин решил высказать свои предположения командиру.
— Райли, — решительно начал он.
— Знаю.
— Что знаешь?
— Без армии мы их не победим, — словно прочел мысли командир. — Это очевидно. Вы наверху ничего не придумали?
Альварес рассказал про смену караулов и их длительность (а солдаты противника себя не напрягали и менялись регулярно), про частоту прохода по мосту, а затем перешел к самому интересному.
— Мы, как бы так сказать… придумали теорию… — он замялся.
— Говори уже, — устало сказал Райли. — Мне любая теория лучше полного отсутствия идей.
Они вместе, иногда перебивая друг друга, все выложили. Говорили громко, иногда переходя на спор о деталях, чем привлекли внимание всего отряда (кроме двух древолазов).
— Идея… — Райли выдержал драматическую паузу. — Имеет право на жизнь. Армия любит и всячески поощряет инициативу.
«О нет», — подумал Эдвин.
— Армия любит солдат, которые не просто выполняют приказы, но и пытаются думать, — продолжал Райли не скрывая улыбки.
«Он же не может…».
— Ваша идея, вам и проверять. Благодарю за инициативу, — похвалил он их и указал рукой. — В той стороне река поворачивает, вас будет не видно. Главное, ни в коем случае не рубите дерево, даже сухое. Если они решат вытащить его на берег и изучить, это должно выглядеть естественно, свежих следов топора они найти не должны.
— Ну да, действительно, — недовольно сказал Эдвин. — Что может быть естественней сухого дерева, которое само заползло в реку…
— Выполнять, — сказал командир, и они пошли выполнять.
Глава 24
— А ведь говорили мне в академии, что надо учиться. Тот, кто хорошо учится, не будет заниматься физическим трудом. Магом, мол, стану, уважаемым человеком… — Альварес бросил ствол дерева и вытер пот рукой. — А получается, что в армии магом был и копал постоянно, что сейчас физическим трудом занимаюсь.
— В следующий раз идеи оставляем при себе, — сделал вывод Эдвин.
И их недовольству были определенные причины. Сперва они долго продирались сквозь лес и кусты, затем искали сухое дерево, а когда нашли, оказалось, что до берега далеко.
— Не так уж все и плохо, — попытался соврать молодой маг. — Всяко лучше, чем на дереве сидеть.
Альварес недоверчиво посмотрел на парня, будто не верил, что человек способен произнести такую чушь, удивленно покачал головой, и опять взялся за свою ношу.
— Еще метров сто осталось, — сказал он, и принялся рывками двигать дерево.
К берегу они добрались мокрые, исцарапанные и очень злые. Во время попыток сбросить дерево в реку еще и Альварес чуть не утонул, а Эдвин вымок с ног до головы его спасая. В лагерь они не торопились — как ни беги, быстрее плывущего по реке высохшего дерева они не успеют, а значит и результатов этого эксперимента не увидят.
Обратно шли медленно. Во-первых, они устали, а во-вторых, было серьезное подозрение, что командир придумает чем им еще заняться. Очень уж Райли стал активным.
— Как думаешь, что будем делать? — решил поговорить Эдвин.
— Зависит от нашего эксперимента, — ответил невозмутимый Альварес. — Мне в целом все равно.
«Удивительно непробиваемый человек».
— Устал я как-то, — тут же опроверг мысли парня напарник. — Обозы, беготня эта… Мы слишком глубоко зашли на вражескую территорию. Мне это не нравится.
— А кому это нравится?
— Я наверное не так сказал. Никакого смысла в том, что мы здесь нет. Все те же обозы и мосты можно
