Однако для меня куча хлама может стать бесценным сокровищем. Лорды с успехом использовали жезлы власти павших товарищей, управляя легионами низших, однако с вместилищами душ поверженных врагов история куда сложнее. Требовалось подчинить или как-то договориться с заключенными в артефактах матрицами колдунов. Дело совсем не простое, да и выхлоп для высших невелик.
Тут аксиома понятная, если души слишком слабые и можно подавить, то конкретному лорду они бесполезны, сильные, наоборот, пугают, не заметишь, как станешь рабом корявой палки. Ко всему, если правильно понял, у иерархов есть еще ряд ограничений. Они используют умы пяти-семи противников, причем происходит что-то вроде временного слияния разумов, или говоря современным языком, совмещается интерфейс и совершенно разные базы данных. При таких условиях работать даже с одним-двумя пленниками — геройский подвиг, а при наличии полудюжины легко растерять свою личность.
Так что у местных владык довольно ограниченная обойма душ, заточенная под конкретные цели. Высшие веками подбирают точные инструменты или даже вернее соратников, единомышленников. Сила и знания тут не так важны, как лояльность и способность выполнять задачи владельца посоха. Заминка в бою, или сопротивление разума могут стать причиной поражения и гибели, так что кого попало в плен не берут. С конкретными умами долго работают, заключают соглашения или подавляют, оставляя голые функции, в общем непросто.
Так что чужой посох по большому счету бесполезен, а часто просто опасен. К тому же от долгого сидения внутри волшебной ловушки рано или поздно души сходят с ума. Даже один такой псих способен разрушить артефакт, а Лакар упоминал о том, что хотя безумие считается незаразным, однако обычно если теряется личность одного пленного, то потом стираются и все остальные. Сопряжение с амулетом, содержащим столь непредсказуемую начинку, грозит немедленной гибелью, история Доминиона знает немало прецедентов.
Свалка посохов — это как минное поле, неосторожно откроешь разум и привет забвение. Даже крайне любознательный Форас отказался экспериментировать с древними артефактами, после пары неприятных инцидентов. Ученые-иерархи на практике убедились в том, что зла в волшебных палках кратно больше, чем выгоды. Сейчас изучают лишь атрибуты павших современников, имея хоть какую-то информацию. Личные артефакты — это тайна великая, однако по силе конкретного лорда, его послужному списку можно судить о потенциале душ, заключенных амулете.
Кто-то желал вызволить из плена союзника, другие пытались получить информацию о кладах. Но владыки, как правило, не оставляли чужой посох себе, брали свое, а потом отправляли на планету-хранилище. Старые артефакты уже давно не рискуют трогать во избежание печальных последствий. При таких раскладах страшновато экспериментировать с атрибутами далекого прошлого. Говорят, тогда иерархи были куда могущественнее, а значит и плененные души обладают невероятной силой. Мои возможности не так велики, однако петля обнадеживает, шансы есть.
В общем собрал трофейные артефакты душ лидеров Альянса, рассчитал параметры прыжка и двинулся к планете-свалке. В принципе маршрут знакомый, проходил мимо измерения, когда пробирался в глубокий тыл Коалиции. Глянул мельком, не хотел оставлять следы и привлекать лишнее внимание, однако координаты запомнил, переход получился без лишних проблем. Завис на Луне, изучаю обстановку. Планета практически не защищена, и речи нет об орбитальной блокировке или паутине пространственных помех.
Спутники зафиксировали несколько патрулей и пару гарнизонов, охрана чисто для галочки, ее критически мало для защиты даже одного материка. Легионы низших сосредоточили около древних межмировых путей, в этих местах изредка принимали посохи погибших иерархов, неподалеку построили несколько современных хранилищ. Это относительно свежие склады и вероятность найти в них атрибуты с вменяемыми душами гораздо выше. Однако пока не собираюсь вторгаться в осиное гнездо, тем более есть несколько более интересных и совсем незащищенных мест.
Во-первых, спутники нашли древний храм. На поверхности захиревшие развалины, однако под землей просвечиваются обширные катакомбы. По разным слухам в прошлом тут провели эксперимент с посохом пра-пра-пра-дедушки иерархов. Последствия расхлебывал целый материк, тогдашним лордам едва удалось купировать проблему и не дать вырваться злу в другие измерения. С тех пор гиблые места стали страшным табу, их никто не охраняет, просто здравомыслящие лорды добровольно сюда не сунуться, ни под каким предлогом. Как по мне, там есть чем поживиться.
Во-вторых, еще один комплекс оказался под водой, скорее всего тоже после не совсем удачного эксперимента. Затопление гарантировало сохранность многих тайн, сюда давно никто не наведывался, да и охрану вроде не ставили. Правда за столетия, а возможно тысячелетия заточения вряд ли остались посохи с вменяемыми душами, однако попытаться стоит. Тем более меня интересуют не только атрибуты иерархов, но и другие артефакты. Те же гранаты Кроцелла показали себя эффективным оружием, авось завалялось пару ящиков.
Вышеупомянутые храмы самые крупные, в ведь есть еще дюжина более мелких. Проникнуть на покинутые объекты можно порталом, так что даже если там есть какая-то сигнализация, то выясню это в петле, значит любые ошибки можно будет поправить. Начать решил с затопленного объекта, для многих глубины океана — это само по себе препятствие, у меня же после работы с колонией кораллов только самые приятные впечатления от соленой воды, она мой друг и союзник! Активировал плетение подводной субмарины, подготовил магические и ментальные щиты, наметил координаты и…
Оборот первый.
— ПАМ! — оказался на глубине пары сотен метров, сразу начал сканировать окружающее пространство.
— Фух!!! Фух!!! — выпустил несколько стай беспилотных, магических платформ.
«Умные» заклинания одновременно выполняют функцию разведки и боевого охранения. Волшебные аппараты несут на себе техномагические ракеты, боевые плетения и все необходимое для наблюдения за окружающим пространством. Сам на время замер, иногда лучше внимательно изучить обстановку, чем мутить воду хаотичными, бурными движениями.
— ДАМ!!! ДАМ!!! — не зря насторожился, противник нанес мощный удар.
— Ммм… — защиту прошило, словно бумажную.
Что это? Меня окружает плотная пелена, она выстоит против самого мощного магического удара, остановит и кинетическую атаку. Даже если враг превосходит меня на порядок, многослойная броня должна была хотя бы замедлить снаряд. Однако невидимый визави, как будто не заметил препятствие. Может быть, по мне врезали ментально? Тоже мимо, тесты Ордена показывают, что мозг находится в нормальном состоянии.
— ДАМ!!! ДАМ!!! — новая серия ударов, прямо сносит крышу.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Странно, это что-то вроде мощной ультразвуковой волны. Кто-то атакует таким странным способом, хотя в море именно это оружие довольно эффективно, среда способствует. Следует признать, инструмент подобран удачно, у меня мозги плавятся от столь мощного воздействия. «Помощник» попытался идентифицировать местоположение врага, удары наносились под разными углами, похоже противник передвигается. Ммм… тем не менее он спрятался где-то в интересующем
