стройная.
— Ты ожидала чего-то другого от Системы?
Она пожала плечами и посмотрела на свои руки, из которых раз за разом вылетали смертоносные копья, убивающие монстров мира Лавр.
— До всего этого я была обычным врачом, — сказала она, сжав кулаки. — Реаниматологом. Спасала жизни. А теперь учусь их забирать. Знаете, я ведь даже стрелять толком не умела, отец как-то научил, военный он у меня был. Потом Система, и всё закрутилось…
— У всех так, — подметил я. — Мы не выбираем войну, она нас сама выбрала, как видишь, не отвертишься. Свободного и безопасного места на планете не осталось. Придётся теперь самим создавать такие.
— Да-а, всё же правду про вас говорят, — она чуть улыбнулась. — Вы так странно разговариваете, вроде бы ничего такого, но прям хочется за вас жизнь отдать, сражаясь в одном строю за человечество.
Я хотел что-то ответить, но нас прервал сигнал тревоги. Борзой подбежал, на ходу проверяя своё оружие.
— Птички засекли движение. Что-то большое приближается с севера, спускаясь с горы, — сказал он встревоженно.
— Насколько большое? — спросил я.
— Судя по тепловой сигнатуре — размером с дом.
Я выругался и вскочил на ноги, выплёвывая сигарету.
[Ной]: Всем приготовиться. Первая и вторая группы — занять позиции на северном фланге. Квинты — со мной. Арту к бою.
Быстро расположил бойцов полукругом, уже вполне привычно используя для этого системную карту, тасуя их, словно фигурки на шахматной доске, и оставляя позади безопасный коридор для отступления в случае необходимости. Артиллеристы уже доворачивали свои установки, а магическая тройка выстроилась рядом со мной, готовая к бою.
Сначала мы услышали хруст ломающихся, к слову — очень прочных деревьев, потом земля задрожала от тяжёлых шагов. Наконец, из-за линии леса показалось… нечто. Огромное, покрытое чешуёй существо, напоминающее носорога, натянувшего на себя крокодилью шкуру, с массивными костяными наростами на голове. Его глаза светились ярким алым светом, который было видно даже днём.
[Королевский панцирник (уровень 12)]
— Ни хрена себе… — прошептал один из бойцов, переводя режим огня в автоматический. — Такого я ещё не видел.
Панцирник остановился, принюхиваясь. Его ноздри раздувались, втягивая воздух, а глаза сканировали местность. Заметив нас, он издал низкий рёв и начал разгоняться.
Кажется, нами сейчас в кегельбан сыграют, и кегли там — мы.
[Ной]: Арта, огонь!
Грянули выстрелы. Снаряды врезались в существо, но, к удивлению, большинство из них отскакивали от его шкуры или взрывались рядом, не причиняя особого вреда. Панцирник продолжал свой забег, направляясь прямо на нас, угрожающе направляя рог и пыхтя, словно паровоз.
[Ной]: Стикс, замедли его! Морфей, помоги, если не получится!
Водный маг выступил вперёд и выбросил руки в сторону приближающегося гиганта. Болото перед панцирником превратилось в крайне вязкую и глубокую жижу, в которой тот начал застревать. Его скорость существенно снизилась, но тварь продолжала упорно продвигаться. По ней палили из всего, что у нас было, но видимого урона она не получала, лишь малые повреждения. Уверен, мы сможем её убить, но без потерь не обойтись. Нужно срочно менять стратегию.
— Кира! — крикнул я. — Бей!
Просвистевшее копьё Киры врезалось в тушу и взорвалось, пошатнув её и отодвинув на несколько метров. Пролилась кровь чудовища, оно ещё немного замедлилось, но от своих планов полакомиться человеческой плотью не отказалось, продолжив пыхтеть и вытягивать лапы из болота, грузно переставляя их.
Ещё по пещерам гоблина я горьким опытом научен тому, как валить больших и страшных тварей, а ещё у меня сотня магии восстановилась. Моя идея откровенно безумна. Кира была права по поводу сошедшего с ума мира, но она забыла упомянуть, что вместе с ним мы тоже двинулись.
[Ной]: Взрывчатку мне, живо, и помощнее! Гранаты, всё сюда! Нужна связка!
Засуетившиеся бойцы рядом, те, кто не был занят стрельбой, тут же начали передавать мне свои гранаты. Подбежавший артиллерист наградил меня увесистым фугасным снарядом, с обезумевшими глазами выкрикнув и указав пальцем на наконечник снаряда:
— Не трогай, активно, рванёт!
Умчал он вдвое быстрее, чем прибежал.
Это мне и нужно. Аккуратно, насколько это возможно в данной ситуации, обмотал проволокой снаряд и прицепил к нему гранаты. Вдохнул-выдохнул, написал в чат:
[Ной]: Прекратить стрельбу!
Я люблю Выживальщиков. Огонь прекратился в ту же секунду. Слаженно и синхронно, 150 человек прекратили палить. Вот она — совместная тренировка в условиях постоянного использования системного чата.
[Ной]: Если у меня не получится — валите, вызывайте в подмогу сразу танки!
Чат тут же заполнился предупреждающими сообщениями, но я его убрал. Сейчас мне было не до этого — тварь выбралась из топей.
Морфей тем временем опустился на колено, погрузив ладони в землю. Почва под противником задрожала, а затем разверзлась глубоким рвом, который тут же начал сходиться у лап панцирника. Пора!
Я помчал к врагу, скрестившему на мне свои глаза. Это было примерно так же страшно, как бежать навстречу поезду, но я знал, что делаю. Или пытался себя в этом убедить.
Сделав обманный рывок прямиком перед обдавшей меня горячим дыханием внеземной тварью, я прокрутился вдоль своей оси и прыгнул вперёд, поднося снаряд с примотанными к нему гранатами к её пасти. Завопил:
— Приятного аппетита, сука!
После чего тыкнул конусом снаряда в раскрывшуюся пасть, попытавшуюся перекусить меня пополам. Одновременно с этим активировал Кристальную Твердыню.
Как только я применил свой навык, время словно замедлилось. Мощнейший взрыв сотряс всю округу. Связка гранат и артиллерийский снаряд сработали одновременно, прямо в глотке чудовища. Огненный шар вырвался из пасти панцирника, разорвав ему горло и выбив нижнюю челюсть. Тварь буквально разнесло изнутри. Куски плоти, костей и чешуи разлетелись во все стороны, отскакивая от моей кристаллической оболочки. Навык не подвёл, и я был неуязвим даже от этого.
То, что раньше было королевским панцирником, теперь представляло собой бесформенную груду окровавленного мяса. Половина туловища оказалась просто снесена взрывом, а оставшаяся часть — изуродована до неузнаваемости. Самой большой частью был нетронутый панцирь, в котором остался обезображенный обрубок туловища с одной конечностью, дёргавшейся в конвульсиях около меня. Я не мог повернуть головы, но видел, что это верхняя часть его головы, и не мог поверить, что чудовище всё ещё не сдохло.
Стоял в центре кратера, созданного взрывом, защищённый сверкающей синей бронёй. Снаружи доносились приглушённые крики и выстрелы, но для меня всё это звучало как через толщу воды.
Одиннадцать секунд прошло. Когда кристаллическая оболочка со звоном разлетелась на осколки, исчезающие
