кружку с горячим напитком, больше похожую на литрового объема термос, и усадить в моем кабинете поближе к панели отопления.
Но даже после всех подобных процедур девушка продолжала стучать зубами о кружку. Радовало только одно — по крайней мере, она вела себя тихо, спокойно и больше никто не устраивал аукционы на мои части тела. Последнее так вообще радовало неимоверно.
Преисполнившись мыслью о том, что всыпать любимому подростку женского пола воспитательных похлопываний ремнем по упругим частям тела пониже спины я всегда успею, закинув ногу на ногу с интересом наблюдал за тем, как в кабинете выстраиваются передо мной четыре ряда мягких кресел, принесенных из гостиной. Честно говоря, сейчас уютное место, которое создавалось исключительно для того, чтобы я работал здесь один, превратилось в малый зал для инструктажа пилотов эскадрилий. Не хватало только небольших столиков, вмонтированных в подлокотники.
— Император, — поднялась со своего места Ветт, когда собравшиеся расселись. — Мы хотели бы извиниться…
— Вот как? — уточнил я. — За что именно?
— Мы договорились больше не вспоминать об этом низком и алчном поступке с нашей стороны, — поморщилась Дарт Атрокса.
— Разговор об аукционе, — пояснила Джейса Уиллсаам.
— Ах вот оно что, — закивал я. — Думалось, что как минимум извинения будут принесены и за вырезанную дверь, — указываю на полотно металла, валяющееся в том же самом месте, где и оказалось в тот самый момент, когда его вырезали.
— Ну, нельзя же быть таким мелочным, — возмутилась Ашара Заврос. — Ну, попортили немного интерьер…
— Да она стоит-то всего пару сотен кредитов, — заметила Эйла Секура. — А наша любовь…
— Она — бесценна, — заулыбалась Надия Грелл.
— Это какая-то новая издевка? — поморщился, словно съел весь лимон целиком, я. — Вы не так давно продали часть меня за сущие копейки…
— Вообще-то это средняя зарплата по Империи… — начала было Ксииан, но я ожег ее предупреждающим взглядом.
— Для работника с низкой квалификацией, — заметил я.
— Ой, а-то можно подумать у той штуки, что разыграли на аукцион, есть диплом о высшем образовании! — возмутилась Дарт Хексид.
— С отличием, между прочим! — оскорбился я. — Или есть недовольные тем, как выполнялись работы?!
Желающих рискнуть откровенностью не нашлось. Но, хатт возьми, приятно наблюдать за тем, как тридцать голов стыдливо прячут глаза. Лишь Сатель Шан, Ашше, Ша’але Доните, Обри Уин, Рачи Ситре и Йуунь-К’аах нечего было стыдиться. Ну-ну…
— Ладно, — махнул рукой я. — Считайте, что вы прощены…
— УР-Р-РА! — подскочила со своего места Асока, исполнив какой-то незамысловатый танец победителя.
— … но будете наказаны, — закончил я.
— Рано радовались, — вздохнула Надия Грелл.
— Нет, если ремнем пороть будут, то я готова принять наказание за всех, — самоотверженно заявила Арден Лин. Остальные причастные заулыбались. Ну, разве что Дарт Сими, Реннакс и Дарт Хексид слегка помрачнели взглядом.
— О, нет, — торжествующе улыбнулся я. — Так просто вы не отделаетесь…
Коснувшись сенсорной клавиатуры, обратился к Домену, поднимая из банка памяти интересующие меня данные. Активировав голографический проектор, вывел объемную копию файла над столешницей так, чтобы было видно всем.
— Знакомый кораблик? — поинтересовался я.
— Э… — замялась Ар’алани. — Это же «Бисмарк». Конечно знаком.
— Неверный ответ, — заулыбался я, активируя фильтры и выводя на экраны данные технического задания, измененного Райтом Сиенаром и инженерами «Имперских систем Сиенара». — Этот проект называется «Тирпиц». Он короче «Бисмарка», несет на себе меньшее количество десанта, амуниции, военной техники, чуть сокращенный экипаж, за счет уменьшения авиакрыла, ангарных специалистов, технических и аварийных групп. Пока что это всего лишь схема, но я планирую запустить их в производство вместо «Бисмарков».
— Ну… — сбивчиво произнесла Дени. — Воля-то ваша… Но в чем соль?
— Для нас конкретно, — уточнила Ларант Тарак. Однако по растерянным лицам и без того стало понятно, что все остальные присутствующие дамы задаются тем же вопросом.
— Все просто, — улыбнулся я, предчувствуя взрыв эмоций. — Согласно государственному заказу, должно было быть построено тридцать шесть «Бисмарков»…
— Так… — изменилась в лице Луминара. — Похоже, что…
— Да, — продолжал исполнять свою месть я. — Каждая из вас должна была получить по «Бисмарку». Но практически все из вас меня сегодня разочаровали. За исключением некоторых. Поэтому, мое решение таково. Три «Бисмарка» мы и так уже имеем. Еще три находятся в состоянии достройки и будут сданы в конце этого полугодия. Третья тройка звездных суперразрушителей должна быть закончена к концу года. И более того скажу — третья серия уже должна была быть с индивидуальными изменениями под личные предпочтения будущей владелицы. Где-то — с медитационной сферой ситов, где-то с лабораторными корпусами на борту, где-то — с увеличенным авиакрылом… Но сегодня я отменил последние три проекта.
— А вот это уже не по-мужски! — обиженно заявила Дарт Атрокса. — Мы же пошутили…
— И я тоже, — киваю в ответ. — Считайте, что фраза о том, что вам будут подарены «бисмарки» — была шуткой.
— «Тирпицы» тоже ничего, — попыталась рационализировать происходящее Ашша. Однако, попытки найти положительные моменты так же не увенчались успехом.
— «Тирпицы» вы тоже не получите, — заявил я.
— Ладно-ладно, — замахала руками Мара Ульго. — Есть же еще «Гиперион» и «Предвестник». Любой из них…
— … так же останется для каждой из вас несбыточной мечтой, — закончил я. Девушки зашумели, явно недовольные тем, что было сказано. Ох уж эти женские виды на справедливость.
— Видите ли, я подумал, а почему, собственно, должен тратить миллиарды на постройку таких кораблей, если те, кому они предназначались — ведут себя совсем неправильно по отношению ко мне? — задал риторический вопрос, от которого три десятка голов вновь стыдливо пригнулись.
Нет, естественно я не буду им сообщать о том, что отказ от политики строительства гипертрофированных «Бисмарков» вызван в первую очередь тем, что на их постройку, содержание и ремонт тратятся настолько огромные суммы, что в пору вешаться самому и у какого-нибудь храма выпрашивать милостыню. Какое-то количество «бисмарков» все же останется в распоряжении Кригсмарине — вероятнее всего все же девять,
