ванна с плавающими в ней кусочками фруктов выделялась на зеленой лужайке. ─ Быстро вниз! Зверье с головой совсем не дружит, толпами валит.
─ Нападает? ─ сразу напрягся я.
─ Да… нет, ─ чуть подумав, ответила девушка, ─ скорее, куда-то бегут. Но бывает, и нападают. Я всех вниз загнала, только вы остались. Так что давайте шустрей ─ не стойте столбом.
На входе нас встретил хмурый Курт, внимательно следящий за кромкой леса. Накинутая на шерстяное тело куртка не скрывала белесых толстых шрамов, полученных от когтей дикой кошки.
Вся наша небольшая группа разместилась на ступеньках, подложив под мягкое место пледы или сложенные в несколько раз куски материи, или в коридоре, вытащив из столовой несколько стульев.
─ Ну, что там? Вы же на берег ходили? Красиво? ─ спросила Кара, едва мы зашли внутрь.
─ И о-очень романтично, ─ подтвердил Тонни, загадочно подмигнув, чем вызвал тихие смешки.
─ Наверху решили, что нам слишком легко живется, и подкинули проблем, ─ спускаясь, начал говорить я, ─ а чтобы мы не сильно возмущались ─ забабахали салют.
─ Салют отменный, шеф! Так и знала, что для нас старались, ─ отозвалась Одри, ─ а что за проблемы? Спятившие животные?
─ И прямоходящие тунцы, ─ нервно вставил Тонни, ─ огромные такие. Без хвостов, но с зубастой пастью. Глазами на нас только: «блым-блым».
─ Поумней ничего придумать не мог?! Тунцы… Тоже мне, остряк. Так что там на берегу, Вакс?
─ Тебе же сказали ─ тунцы, ─ хмыкнул я, присаживаясь на ступеньку, ─ прямоходящие тунцы, черепахи со щупальцами, акулозмеи и бог весть кто еще. Океан выплевывает из себя десятки на ходу мутирующих тварей. Опасных и агрессивных монстров, жрущих друг друга и всё, что шевелится. Так что на сегодня все походы наружу отменяются. До завтра пересидим, понаблюдаем, и только потом осторожно высунем нос. Нужно понять, это разовая акция с мутантами, или они будут переть нескончаемым потоком.
─ Жесть… ─ протянула Кара, ─ только начала думать, что все успокоилось, и на тебе… Хорошо, что у нас есть где спрятаться. Я даже не представляю, что делала бы, не будь комплекса.
─ Да ясно что ─ умирала бы постоянно, ─ фыркнула Маша, притянув к себе десяток удивленных взглядов. ─ Что? Правильно же сказала. Чего вы смотрите так?
─ Правильно, правильно, ─ одобрительно проговорил я, задумавшись над словами девушки.
Она ведь все так сказала. С появлением монстров, одиночки и мелкие группы без надежного убежища обречены. Им не выстоять. Все, что им останется, ─ так это умирать бесчисленное количество раз, уповая на удачу и на то, что в одном из своих возрождений они смогут добраться до большой сплоченной группы. Влиться в нее и получить защиту. И это если их еще примут, могут же и погнать.
Хотя гнать вряд ли будут. Сейчас лишние руки нужны как никогда, и если ты не моральный урод, вроде Санька или Цвяха, то место тебе обеспечено. Никто не станет разбрасываться кадрами.
─ А у гнома того ведь нет подземного бункера… ─ задумчиво проговорила Одри, ─ а людей побольше, чем у нас будет.
─ И дети… ─ подала голос Юля. ─ у него же дети там! Курт говорил, что сам их тогда видел!
─ Как они там, бедные…
─ Нормально они там, ─ шикнул я на раскисших девушек. ─ Хам ─ далеко не глупый человек и придумает, как защитить своих людей. Да и насчет бункера или оружия… мы-то откуда знаем, что у него есть, а что нет? Давайте просто верить в лучшее.
─ Вакс, а вдруг их там монстры раздирают? Они же на берегу живут! ─ возмутилась Маша.
─ И что ты предлагаешь? Пойти к ним через весь остров и вежливо поинтересоваться, не нужна ли им помощь?
─ У нас же куча места! Можем их всех разместить, ─ не унималась девушка.
─ А потом?
─ Что? Что потом? ─ непонимающе переспросила Маша. ─ Ну… выпустим их.
─ Впустим… выпустим… Как у тебя все просто, светлая ты моя головушка. А вот представь, что они не захотят никуда уходить? Тогда что? Или захотят, чтобы вышли мы, а не они. Их же больше и они с детьми. Уступать нужно! Что тогда делать будешь? Уступишь?
─ Да почему не захотят-то? Это же наш дом, и мы…
─ И мы что? Живем в нем? Первые нашли? ─ вкрадчиво спросил я. ─ Это совсем не аргумент. Особенно сейчас. А уповать на человеческую совесть или мораль я бы точно не стал. Своя шкура всегда ближе к телу, и потому я бы поостерегся пускать в свой дом толпу чужаков.
─ Ты злой и безразличный! Толстокожий мужлан! ─ выпалила Маша. ─ Как ты так можешь рассуждать? Разве мы не должны помогать друг другу? Они же к нам пришли после бури? Пришли! И хотели помочь! Так почему мы не можем помочь в ответ? Мы же можем!
─ Да с чего ты вообще взяла, что они все еще там?! ─ взорвался я. ─ Они могли уйти, спрятаться, исчезнуть, в конце-то концов!
─ Там выстрелы, ─ глухо сообщил Курт, шевельнув ухом, неотрывно следя за лесом, ─ и взрывы. Тихие, как хлопки.
─ Гранаты, ─ подметил Тонни.
─ Вот видишь! ─ тут же всплеснула руками Маша. ─ Они все еще там и сражаются с монстрами! Им нужна помощь!
Тут крыть было чем, и нечем одновременно. Сказать о своих догадках и попробовать объяснить, зачем на самом деле Хам послал тогда своих людей к нам? Не поверит. Не в том состоянии. Да и нужно ли ей это?
Я глубоко вздохнул.
Насколько же все проще было там, в той жизни, когда мне не нужно было постоянно аргументировать свои действия перед подчиненными. Зачем? Они просто выполняли свою работу и получали за это неплохие деньги, а думать… Пусть лучше у старшего голова болит.
В рабочем кругу не было девушек, особенно таких… эмоциональных. А если и были, то оказывались жестче стали.
Мелкие интриги? Большие разборки? Все лучше и проще того, куда я угодил. Почему? Потому что понятно. Мы здесь ─ другие там. Все кристально ясно. А сейчас… Сейчас ясно одно ─ нужно выжить. И попытаться не растерять в себе человека.
─ Вакс… ─ тихо вмешалась Одри, ─ может, сходим к ним, а? Я понимаю, что это далеко и опасно, особенно сейчас, но там же дети.
