похоже, шел ко мне с относительно мирными намерениями.
— Андрей! — звонким голосом вдруг проговорил он и протянул мне руку.
— Лёха, — настороженно ответил я, и не думая пока расслабляться. Зная, как этот тип может отчебучивать обманные финты, я решил не вестись на эту резкую перемену настроения.
Мы обменялись осторожным рукопожатием.
— Да расслабься ты! — Кучерявый дружески ударил меня по плечу.
Хорошо, что я успел удержать руку, которая ринулась было в ответ к незащищенной гортани оппонента. Нельзя вот так просто стукать по плечу старого опытного разведоса, когда он на конкретном взводе. Не факт, что он сможет вовремя остановить вбитый в подкорку защитный рефлекс.
Все, Михалыч, хорош! — тут же внутренне успокоил я себя. — Пацан, похоже, на самом деле передумал дальше быковать.
— Есть, где умыться? — хмуро спросил я, осторожно вытирая глаз от крови.
— Конечно есть. Одевайся. Идем, покажу, — с довольной улыбкой ответил Андрей.
Проверку на вшивость можно считать пройденной, угрюмо подумал я и, подхватив свои пожитки, направился вслед за кучерявым.
Глава 30
Из города я выбрался довольно поздно. Пришлось на какое-то время задержаться в трущобах. Зато, благодаря кучерявому, поверхностно познакомился с несколькими местными молодежными «дружинами». Их представители отнеслись ко мне по большей степени с заметным недоверием. Оно и понятно. Здесь недолюбливали чужаков. И чтобы стать среди них своим, надо было приложить немалые усилия. Но сейчас предо мной не стояло такой задачи. Так что я постарался свести общение к необходимому минимуму и побыстрее свалить.
КПП я миновал без особых проблем. Если, конечно, не считать въедливого сержанта, который хмуро изучал мое удостоверение, потом довольно долго залипал в ноофоне и только после этого вернул документ и небрежно махнул рукой, мол, так уж и быть, проезжай.
Восточная дорога и так не могла похвастаться большим количеством транспорта, а в этот час она была совсем пустынной. Так что мчался я, выдавливая из своего железного коня максимум, на который тот был способен. Без шлема это было то еще удовольствие. Особенно, когда встречаешься лицом с зазевавшимися насекомыми.
И вот, когда до дома Матвеича оставалось не больше двух километров, я все-таки словил какую-то мошку своим левым глазом. Ощущение было, мягко говоря, не из приятных. Я затормозил и прижался к обочине. Еще не хватало вылететь в кювет из-за какой-то гадской летающей мелочи.
Пытаясь выскрести из глаза останки насекомого, я вдруг почувствовал неладное. У меня возникло стойкое ощущение, что чей-то пристальный взгляд уперся мне в затылок. Точно такое же чувство преследовало меня, когда за мной кралась Мари перед схваткой с Элроем. Только в этот раз к нему примешивалась явная угроза.
Как уже было замечено, чувствам своим я привык доверять. Что-то подобное я не раз испытывал на боевых заданиях. Почти в каждом подобном случае выяснялось, что за нами следит вражеская птичка, а то и не одна.
Вмиг позабыв про свой глаз, я машинально вскинул голову вверх и активировал Неясыть с Орлиным взором. Если у Омеги налажена плотная кооперация с нашим миром, то завезти сюда партию квадрокоптеров не составит особого труда. А переоценить их пользу в области разведки и уничтожения живой силы противника довольно сложно. Так что я особо не сомневался, что здесь их уже применяют. Осталось выяснить, относится ли это к моему конкретному случаю.
Я замер и начал сканировать секторами ночное небо. Благо, погода была ясная, и где-то через пару минут я наконец заметил небольшую тень, на миг заслонившую одну из крупных звезд. Сосредоточившись в нужной точке, я отчетливо увидел, что и ожидал: зависший надо мной квадрокоптер. Ночное обостренное зрение позволило относительно точно его идентифицировать несмотря на то, что висел он довольно высоко.
Вот дерьмо! Похоже, меня кто-то ведет. Вот только кто и с какой целью? Рыжий никак не успокоится? Или это кто-то другой? Гадать можно было до бесконечности, теряя при этом драгоценное время, которое сейчас шло на секунды.
Если следящий за мной поймет, что я что-то заподозрил, то может перейти к более решительным мерам. Кто знает, что там у птички под днищем висит? Так что перестав строить бесполезные догадки, я начал действовать.
Перво-наперво ведем себя естественно. Отслеживают меня, ясное дело, в инфракрасном диапазоне. Значит, конкретных деталей не видят. А остановился я, скажем, по маленькой нужде. Пусть именно так и думают.
Я соскочил с квадроцикла и поспешно направился в лесополку, которая вплотную прижималась к дороге с восточной стороны. Первоочередной задачей было уйти от наблюдения. Я четко понимал, что под активированным мутагеном Хамуса я буду невидим в инфракрасном диапазоне. Иначе надобность в таком навороченном устройстве, как зэн-визор просто отпала бы.
Найдя ель попышнее, я укрылся под ее кроной, дополнительно отгородившись от квадрокоптера толстым стволом, благо птичка зависла не ровно над головой, а слегка сбоку. И тут же активировал мутаген Хамуса. А потом начал быстрое передвижение по лесополке в северном направлении.
Перво-наперво надо было убедиться, что дрон меня потерял. Отбежав метров на двести, я выглянул из-за деревьев и начал искать глазами птичку. С трудом, но это все-таки мне удалось. Она продолжала висеть над квадроциклом, а через минуту принялась медленно снижаться.
Отлично! Значит мутаген работает и успешно скрывает меня от коптера. Учитывая, что из-за влияния генератора зэн я тратил на маскировку всего лишь 45 единиц в минуту вместо 190, при моих текущих запасах я могу относительно долго сохранять невидимость. Сейчас в моем распоряжении было целых 12821 зэн. Однако разбрасываться ими все-таки не стоит. Мало ли что ждет впереди.
Итак, раз меня вели, стоит быть предельно осторожным и не скидывать со счетов, что по дороге или даже дома у Матвеича меня могли ждать неожиданные сюрпризы. Так что лучше прямо туда не соваться, а для начала разведать обстановку. И если с домом было все понятно — его можно осмотреть из леса, то вот единственный на ближайшую округу мост через Ижицу представлялся мне весьма узким и опасным местом, которое обойти без огромных потерь времени никак не получится.
Значит остается только один вариант: осторожно подобраться и разведать обстановку возле него. И, если она позволит, то максимально быстро и незаметно миновать это препятствие. А дальше пробираемся по восточной оконечности земель Матвеича к лесу, занимаем удобный наблюдательный пункт и оперативно оцениваем обстановку.
Приняв это решение, я вернулся в лесополку и быстро направился вдоль дороги на север, к мосту, расположившемуся
