и медленно опуская её прямо тому на лицо. —
Третий… червь… готов… Багровая пелена расступилась именно в тот момент, когда треснул череп Наррила под моей стопой, а ярость Опустошителя на глотке моего сознания ослабила грубую хватку. Он ушел добровольно. Тёмная тварь по своей воле отступила в глубины. Однако его надменный голос звучал в мыслях будто набат.
Ха-ха-ха… Запомнил?.. Именно… так… Опустошители… расправляются… с… врагами… Хе-хе-хе… Будь… благодарен… что… не… пожрал… их… Цепляйся… и… дальше… за… свою… человечность… Ха-ха-ха… Хочу… посмотреть… насколько… тебя… хватит… Хе-хе-хе…
Кровь Наррила обагрила ноги. Плоть Аозина запятнала тело. Руки же очутились в потрохах Гуарта. Несколько мгновений я стоял посреди разорванных и разрубленных трупов. Песок обильно пропитался алой жидкостью, а затем протяжно и хрипло выпустив воздух из лёгких, я поднял глаза на богиню Справедливости.
— Я помню об уговоре, Темида. Напомни и ты своим братьям о нём. Посмеют сунуться ко мне еще раз таким образом и в пепел превратятся их храмы…
Глава 24
Ветер…
— Я помню об уговоре, Темида. Напомни и ты своим братьям о нём. Посмеют сунуться ко мне еще раз таким образом и в пепел превратятся их храмы. Это моё последнее предупреждение.
Богиня Справедливости смотрела на меня внимательно и оценивающе. Вот только над полигоном воцарилось гробовое молчание после моей речи. Слова, брошенные невзначай, напугали и ошеломили всех, кто сумел их услышать. Единственным же звуком, который разносился по округе оказался тихий лязг цепей и волочащихся клинков, которые я неспешно притягивал к себе.
Зрительное противостояние с оберегом длилось несколько томительных мгновений, а затем на удивление всем та слабо усмехнулась и неторопливо двинулась ко мне, однако еще больше окружающих ошеломили её слова:
— Бессмертные повержены. Победа за Последователем Проклятых.
Высокая, статная, с безупречным божественным ликом. Да, она была выше меня на все три головы. Эфемерный образ Темиды остановился в паре-тройке шагов, а через миг оберег взмахом ладони образовала вокруг нас непроницаемый полог тишины и искажающий массив, отчего тётка, да и все, кто поддерживал меня неуловимым образом напряглись. Я и Темида видели всех, а вот нас двоих никто.
— Кажется, мы впервые говорим с тобой с глазу на глаз, не так ли?
— Так и что с того? — сухо изрёк я, глядя на неё снизу-вверх. — Хочешь, чтобы по причине такого памятного события я сплясал?
Вот только вместо раздражения на лице у женщины появилась очередная слабая улыбка.
— В какой-то мере, я благодарна им, — спокойно произнесла оберег, кивком головы указывая в сторону отмеченных, которые едва держались, чтобы не кинуться в сторону барьера и не разорвать меня на части. — Если бы не они и не решительность Вивиан, то мы бы с тобой так и не побеседовали.
— Думаешь, я рад тому, что говорю с тобой? — с холодком отчеканил я. — Не заблуждайся на мой счёт. Тебя я ненавижу ничуть не меньше, чем Ареса с остальными.
— Увы, наследник, но боги не извиняются за то, что сделали. И я не стану просить прощения у тебя за случай на Великой Сотне и за то, что случилось с Иманией. Возможно, когда-нибудь ты поймешь меня, — пожала плечами моя собеседница, но её загадочный тон таил в себе уйму недосказанности. — Вместо извинений мы делаем… выводы.
— И какие же выводы сделала ты? — колко заметил я.
Я ожидал разного. Однако прозвучавший ответ поразил.
— Не все боги желают тебе смерти. И не все вокруг враги.
«Она… она не лжёт, Ранкар», — обескураженно шепнула Истра.
— С чего такая щедрость?
— К сожалению, это максимум из того, что я могу тебе поведать сейчас. У всего и у всех имеются свои запреты, — невозмутимо заключила Темида, таинственно усмехаясь. — Просто продолжай делать то, что делал до сих пор. Порой некоторые перемены необходимы. Хаос не всегда идёт во вред миру, потому как где Хаос…
— … там и хвалёный Порядок, — с издёвкой заключил я. — Как же я устал от вас от всех. Хватит, Темида. Прекращай ссать мне в уши. Мне плевать на мироздание в целом и плевать, что будет с Альбаррой. Всё, что я делаю — это опираюсь на свои эгоистичные желания и извращенные понятия. Я и без ваших божественных интриг прекрасно осознаю, что многие хотят воспользоваться возникшей ситуацией в своих целях. Все, кто попадался у меня на пути чего-то жаждали. Императрица Пятой Династии, Арес, Видар, Фрея, Аббадон, Зархон, Марагна… Список длинный и я могу продолжать еще очень и очень долго. Так что ни я, ни ты, не исключение из правил. Мы постоянно чего-то желаем. Как по мне, что боги, что смертные отличаются лишь в одном.
— И в чем же мы различны? — с толикой веселья хмыкнула женщина.
— Время, — кратко отозвался я, улыбаясь сам себе. — У вас в запасе шесть-семь тысячелетий, а у остальных в лучшем случае сотня-другая лет. Потому мне и чихать, что будет с мирозданием дальше. Мы все когда-нибудь подохнем. Я умру, умрут мои близкие, умрут близкие моих близких, но Вселенная продолжит существовать в любом случае. Как в разрушенном и мёртвом состоянии, так и в живом и процветающем. Хаос, Порядок, Война, Мир… Наплевать! — скупо бросил я, а после махнул ей рукой на прощание и неспешно зашагал прочь. — Бывай, богиня Справедливости.
— До встречи, Ранкар Безродный, — ударил мне в спину её загадочный голос. — Скоро увидимся. И вот еще что. Передай моей бывшей отмеченной, что я не держу на неё зла. Если бы я умела обращать время вспять, то во многих ситуациях поступила бы иначе. Таков мой «вывод», наследник Пятой Династии…
Барьер Темиды распался за секунду до того, как удалось его покинуть, однако последние её слова крепко-накрепко засели в мыслях. Беседа с оберегом заняла не больше пары минут, но к этому времени на полигоне произошли некоторые изменения. Вендигал, Магнус, Тания и Уллуса успели подобраться весьма близко к куполу божества с моей стороны, а вот кольцо стражей дома Аванон уплотнилось. Хаймон не сидел без дела и таким образом решил среагировать на действия отмеченных.
— Вам тоже захотелось плеснуть в глотку помоев и бросить мне вызов? — едко осведомился я у озлобленного квартета служителей, а после глазами указал свежие на трупы. — А то дрябленькие какие-то у вас бессмертные.
Физиономии отмеченных и их ауры сейчас не сулили ничего хорошего, но пронзительный и громкий голос Темиды практическим моментально дал о себе знать:
— Бой был честным. У меня нет притязаний к этому поединку. Невзирая на всю несправедливость, Последователь Проклятых отстоял
