Хаззак, Созвездие дома Аванон, и не делай глупостей…
Приглушенные слова Фи были последними, что я успел услышать, прежде чем отдалиться. А затем над полигоном разнесся довольный голос первого после Нергала, который обращался к моей сопровождающей:
— Сколько можно ждать, Ведьма⁈ Наши бойцы готовы к битве! Поторопи своего мелкого ублюдка, и пора начинать.
— Торопить меня больше не надо, — твёрдо проговорил я, собираясь с мыслями и пытаясь унять клокочущую в груди ярость. — Я готов.
Аозин Штормовой. Наррил Алое Возмездие. Гуарт Урелей и он же Железный Лев Аххеского пантеона. Легендарные безупречные Вечного Ристалища, которые покрыли себя славой много лет назад. У первого и второго я отнял сыновей, а у третьего отца. Жалею ли я случившемся в прошлом? Ни капли.
Троица приближались ко мне неспешно и даже вальяжно. Они не боялись меня. Абсолютно. Складывалось впечатление, что в их глазах я давным-давно стал бездыханным трупом.
— Так и быть, Аванон, — как можно громче заговорил Вендигал, демонстрируя довольную гримасу. — На праве хозяина этих земель можешь стать судьей. Я дозволяю тебе.
— Я не нуждаюсь в твоём разрешении, — угрюмо выпалил Хаймон, быстро двинувшись вперед, а его голос эхом разнесся над полигоном. — Сейчас состоится поединок чести, основанный на кровной мести! Вызывающая сторона — Аозин Штормовой, Наррил Алое Возмездие и Гуарт Урелей. Отвечающая сторона — Ранкар Безродный. Да будут все присутствующие свидетелями справедливого боя. Можете начинать по…
— Обожди, Хаймон! — вдруг грубо перебил полубога Железный Лев и всем корпусом обернулся к отмеченным, которые их поддерживали, а вслед за ним обернулся и Наррил с Аозином. — Вы ничего не забыли? Мы выполнили часть своей сделки. Выполните и вы трое свою.
— Конечно же, выполним, — расплылся в коварной улыбке Дух Бойни, а затем на виду у всех метнул в его сторону меленький флакон с толикой золотой жидкости.
— Наслаждайся, Алое Возмездие, — кровожадно рассмеялась Ледяная Длань, швыряя Наррилу нечто похожее.
— Повеселись и не разочаруй меня, Аозин, — расхохотался весело Ткач, бросая Штормовому третью склянку, но свой кровожадный взор тот не сводил с меня. — Прощай, выродок.
После всех действий служителей полигон моментально погряз в гробовой тишине, а обратив взор на Хаймона и Вивиан, я увидел, как оба расширили от нахлынувшего шока глаза.
— Не верю! Не может быть! Как они только сподобились на такое? — выпалила неверяще первая после Темиды, с ошеломлением глядя на довольных служителей. — Это же…
— Да, ты права, Ведьма, — пуще прежнего загоготал довольный такой реакцией Магнус. — Это божественный ихор, который лично даровал мой повелитель. Того мелкого ублюдка больше ничто не спасёт.
— Во имя Небес! — выдохнула растеряно, а после ошарашено посмотрела на троицу глав великих сил. — Вы… вы возжелали бессмертия?
— Говорил же тебе, Кристальная Ведьма, что ты рано нас похоронила, — величаво заявил Железный Лев, а после залпом опрокинул золотую жидкость себе в рот.
Следом за ним то же самое сделали и остальные двое. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем прямо на глазах их ауры стали преобразовываться, и сумасшедшее давление обрушилось на всю площадь.
— РАНКАР, БУДЬ ОСТОРОЖЕН! — завопила перепугано Сиана.
Пришлось взглянуть на неё через плечо, и я понял, что шокирована произошедшим не только она, но и все из моей свиты, включая Фи.
— ОНИ УЖЕ НЕ ТЕ, ЧТО ПРЕЖДЕ! — продолжила надрываться феникс. — ОНИ ИСПИЛИ БОЖЕСТВЕННЫЙ ИХОР! ЭТО… ЭТО КРОВЬ БОГА!
Так вот в чем дело. Вот на что они надеялись. Бессмертные, значит. Плоть от плоти и кровь от крови. Избранные, которые удостоились испить ихор получают частичку сил того оберега, кому принадлежит кровь.
— ГЛУПЦЫ, ВЫ НЕ ВЕДАЕТЕ, ЧТО ТВОРИТЕ! — закричала истошно Вивиан и на глазах у всех припала на левое колено, а её последующие слова заставили изумиться не только всех окружающих, но и меня. — ВЕНДИГАЛ, МАГНУС, ТАНИЯ — ЭТО УЖЕ ДАВНО ВЫШЛО ЗА ПРЕДЕЛЫ ВАШИХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ И ПОЛНОМОЧИЙ! ВЫ САМИ НАПРОСИЛИСЬ… МОЯ ГОСПОЖА, Я ПРЕКЛОНОНЯЮ ПРЕД ВАМИ ГОЛОВУ И КОЛЕНИ! Я ПРИЗЫВАЮ ВАС НА СУД СПРАВЕДЛИВОСТИ! БУДЬТЕ ОКОМ И ДЛАНЬЮ НАКАЗУЮЩЕЙ…
Всего на миг мне почудилось, что время остановилось. Обрушившееся на область могущественное давление в несколько сотен тысяч раз было сильнее, чем у трёх хвалённых Бессмертных, а далее у всех на глазах уже знакомая эфемерная тень знакомой мне Темиды явила себя прямо из тела Вивиан.
Богиня Справедливости не успела ничего произнести, но огромное количество шокированных разумных очутились на земле, преклонив перед ней колени. Поклонился даже Хаймон. Вот только лагерь моей поддержки продолжал стоять прямо. Если честно, то я и представить себе не мог каково сейчас тётке.
— Зачем ты призвала меня, Вивиан? — голос Темиды эхом пронесся над площадью, но затем та окинула взором окружающих и весьма медленно повернулась ко мне и тройке глав.
— Была использована кровь бога, моя госпожа, — раболепно прошептала Кристальная Ведьма. — Они… они не ведают, что творят.
— Да, уже вижу, — невозмутимо провозгласила Темида. — А еще я вижу, что наследник Пятой Династии не сидит на месте.
— Ты… обвиняешь меня? — ожесточенно прошипел я, встречаясь глазами с богиней, а после рывком сорвал с тела пропитанный кровью плащ и продемонстрировал ей спину и всё, что сзади. — НА! СМОТРИ! СМОТРИ ВНИМАТЕЛЬНО, БОГИНЯ СПРАВЕДЛИВОСТИ! ТВОИ БРАТЬЯ ПРИСЛАЛИ УБЛЮДКОВ, КОТОРЫЕ ЧУТЬ НЕ УБИЛИ НЕ ТОЛЬКО МОИХ ЛЮДЕЙ, НО И ВСЕХ, КТО ТУТ НАХОДИЛСЯ! ЭТИ ВЫРОДКИ ИСПУГАЛИСЬ БРОСИТЬ ВЫЗОВ ЧЕСТНО! ЛИШЬ БЛАГОДАРЯ МНЕ ОНИ ОСТАЛИСЬ ЖИВЫ! Я ЗАЩИТИЛ ИХ! НЕ ТЫ, А Я ПРИНЯЛ НА СЕБЯ ВЕСЬ УДАР! Я БЫЛ В СВОЁМ ПРАВЕ КАЗНИТЬ ВСЮ ЭТУ ШВАЛЬ, НО Я СДЕРЖАЛСЯ, ЧТОБЫ ИСПОЛНИТЬ ТО, О ЧЕМ МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ С ВАМИ! ОДНАКО ВИДИТ СУЩЕЕ, Я БЫЛ НА ГРАНИ! И ПОСЛЕ ВСЕГО ТЫ ОБВИНЯЕШЬ МЕНЯ⁈ ЗНАЧИТ ТАКОВА ТВОЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ, БОГИНЯ СПРАВЕДЛИВОСТИ⁈
Прямо сейчас мой яростный крик можно было услышать даже во Внешних землях. Большинство тех, кто наблюдали за мной и Темидой находились в тихом ужасе и полубессознательном состоянии, потому как обычные разумные не привыкли видеть смертного, который в столь фривольной манере мог говорить с божеством.
На моё удивление на лице у призрачной тени не дрогнул ни единый мускул, а свой сияющий взор на вдруг обратила на коленопреклонённую Вивиан.
— Это так, дитя моё? Наследник не солгал?
На миг воцарилась напряженное молчание, но тихий голос Кристальной Ведьма разрушил звенящую тишину:
— Нет, моя госпожа. Он не лжет. Вендигал и остальные отмеченные подвергли невинных опасности. Ранк… Последователь Проклятых уберег многих, кто тут находился.
Взгляд Темиды всего на секунду потемнел, однако почти моментально та пришла в себя и неторопливо повернулась к другим отмеченным. Часть из них хоть
