class="p1">Он хмыкнул, демонстративно не глядя на меня, и повернулся к Шадее с таким выражением лица, будто только что наступил на кучу лошадиного навоза. Я не из тех, кто истово молится, но если бы существовал великий дух или бог, не вызывающий отвращения, вознес бы ему благодарность.
– Готово, – сказал он и ушел, ничего больше не добавив.
Как только он покинул камеру, вошла Киллиан в небесно-голубой мантии, так густо расшитой защитными металлическими знаками, что при каждом шаге она позвякивала. За ней стоял санктор, и я заметил тени других людей в коридоре. Они здесь для того, чтобы силой оттащить меня обратно в Костницу, хоть на поводке с ошейником, как злобного пса, если понадобится.
Когда стражники сняли с меня цепи и начали одевать в чистую одежду и новые сапоги, я решил, что пора снова вспомнить навыки мошенника и выжать из этой ситуации все, что можно. Я застонал, преувеличивая боль, которую они мне причиняют, попытался идти, но не сумел и рухнул обратно на кровать, корчась от боли.
– Хватит притворяться, мальчишка, – сказала Шадея. – Ты вполне способен ходить.
Киллиан сурово покосилась на меня и перевела взгляд на санктора.
– Не отходи от него, Мартен. Он скользкий как угорь, а у нас много вопросов, на которые нужны ответы.
Она взглядом предупредила меня, чтобы вел себя прилично. Даже если я сделаю, что они хотят, думаю, кто-нибудь позаботится о том, чтобы я недолго прожил в заточении. Выглядеть все будет как самоубийство – очередной проклятый тиран решил покончить со своей несчастной жизнью. Как ни прискорбно для всех этих утонченных магов, но я найду способ их разочаровать.
Меня заставили вытянуть руки перед собой, и Киллиан застегнула на моих запястьях наручники.
– Ого! – сказал я. – Прямо при всем честном народе? Как это непристойно. Ты могла бы просто спросить, Киллиан, я не против, чтобы командовала ты.
На ее лице не отразились никакие эмоции, но она отдернула руку и начала поправлять прическу. Вряд ли кто-то еще настолько хочет умереть, что отважится так разговаривать с членом Внутреннего круга. Шадея выглядела еще более злобной, чем обычно.
Мартен ткнул меня между лопатками.
– Не смей так с ней разговаривать, шелудивый пес.
Я заметил, что он надел перчатки.
Я шагнул вперед, но обернулся к нему с ухмылкой. Уж слишком пылко он защищал Киллиан. Судя по тому, как он сердито зыркал на меня, он знал, что когда-то мы с Киллиан были любовниками. А в ярости люди действуют необдуманно, этим можно воспользоваться.
– Шелудивый пес? Ничего остроумнее ты придумать не в состоянии? Почему бы тебе просто не помочиться, чтобы пометить территорию?
Он покраснел и подался вперед, но, прежде чем успел что-то прорычать, Киллиан щелкнула пальцами.
– Держи себя в руках, Мартен, не пляши под его дудку – ему всегда прекрасно удавалось выводить людей из себя.
В дверь вбежали два стража в перчатках, схватили меня под руки и выволокли в коридор, где ждали еще два мага – молодые люди с сердитым и взвинченным видом, за версту выдающим пиромантов. Старых пиромантов мне встречать не доводилось. Как правило, они быстро сгорают.
– Есть у кого-то еще пожелания, прежде чем мы начнем? – спросила Киллиан.
Я чуть не попросил выпить чего-нибудь покрепче и последний ужин, просто чтобы позлить ее, уж такой я человек, люблю раздражать серьезных людей, меня это забавляет.
– Как насчет кляпа? – спросил Мартен.
Киллиан, похоже, всерьез об этом задумалась.
Даже если сейчас я им необходим, это не значит, что они постесняются причинить мне боль. Я должен сохранять хладнокровие, держать рот на замке и постараться выпутаться из трясины, в которую сам себя загнал.
А пока я съежился под пронизывающим взглядом Шадеи, звякнула кольчуга и заскрипела кожа – кто-то подошел ко мне справа.
Я обернулся. Эва вздрогнула, прекрасные зеленые глаза распахнулись от потрясения. Она надела доспехи для боя в туннелях – металлические перчатки с шипами на пальцах, на бедре висел тяжелый нож. Длинными мечами в Костнице сражаться не получится. Я нервно сглотнул. Почему именно она? Если Шадея или Киллиан узнают, что мы болтали в хранилище, ничего хорошего ожидать не приходится, а она этого не заслужила.
– Ну привет, красотка, – сказал я, нацепив приторную ухмылку. – Ты мой телохранитель? Тогда тебе лучше держаться поближе. Как тебя зовут, прелесть моя?
Она в замешательстве уставилась на меня. Я повернулся и подмигнул Шадее:
– Ты меня балуешь.
На Шадею это не произвело впечатления.
– Осторожней, мальчишка, сболтнешь еще одну гнусную фразочку, и я закрою тебе рот. Я даю Эвангелине разрешение сломать тебе пальцы, если будешь ей досаждать. Для ходьбы они тебе все равно не нужны. – Покрытой старческими пятнами рукой она крепко схватила меня за яйца. Я затих и не шевелился. – Или, может, я просто оторву тебе кое-что. Будешь меня злить – и кончится тем, что у меня на столе для препарирования окажется еще один редкий экспонат.
Она облизала растрескавшиеся губы в предвкушении.
Эва опомнилась и включилась в игру. Врать она не умела, но, к счастью, все внимание было приковано к нам с Шадеей.
– Так ты и есть Эдрин Бродяга? – спросила она, хмурясь от подлинного гнева, сверкающего в ее глазах. – Я думала, ты покрупнее, судя по тому, как тебя описывали. Ты похож на лживого мошенника.
– Ну, не говори потом, что тебя не предупреждали, – ответил я.
Если она и думала признаться, то упустила свой шанс. Наш общий секрет пока в безопасности. Эва обладала отвагой и умела найти верные слова. Мне это нравилось. Жаль только, что все не вовремя. У меня зародилась нехорошая мысль использовать это позже как возможный рычаг – в конце концов, ей было что терять, в отличие от меня.
– Хватит уже тянуть время, Эдрин, – сказала Киллиан. – Пора спускаться.
Стражи поволокли меня вперед, и я ничего не мог с этим поделать.
Глава 23
Киллиан повела нас по коридорам и вниз по извилистым лестницам, в самые недра Коллегиума. Меня раздражал и Мартен, и два стражника по бокам, но больше тревожили мягкие шаркающие шаги Шадеи позади. Ее взгляд, горящий жаждой разрезать меня и покопаться в еще теплых внутренностях, прожигал спину.
Моя паника росла с каждым шагом, приближающим к входу в Костницу, пока не забила горло и я не начал задыхаться. Я упирался как мог, но крепкие руки стражей подталкивали меня вперед. Уже показалась стальная дверь в старый подвал, и трое магов, охраняющих вход, разблокировали ее и встали навытяжку. О
