Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 81
– Человечества? – уточнила она с сомнением.
– Уже не человечества, – согласился я, – но пусть человечества. Нам, людям будущего, все равно, как называть эту весьма короткую переходную ступень от питекантропов к сингулярности.
Она замолчала, но я видел по ее напряженному лицу, что постоянно думает о нашем грузе, кое-как припрятанном в багажнике под кучей картонок из магазинов и ворохом цветных тряпок.
Не выдержав, вытащила мобильник, на этот раз осведомилась, как там насчет поставок зерна в Эр-Рияд, а я смотрел на дорогу, одновременно просматривая новости хай-тека, биологии, политики и даже экономики.
Между ними вклинилось сообщение, что глава наркокартеля Хосе Мартинес владеет через подставных лиц крупнейшей киностудией в Голливуде и спонсирует создание фильмов, в которых размывается грань между добром и злом, а все успешные люди объявляются правыми, будь это гангстер или наемный убийца.
Как раз подтверждение того, что я втолковывал Эсфири в отношении Хиггинса. Успешный человек всегда прав уже потому, что успешный. Это из той же оперы, что историю пишет победитель, всегда белый и благородный, вбивший в землю по ноздри противника, что настоящий мешок гнусностей…
– Улыбайся, – сказал я, – впереди, блин, откуда же они берутся…
– Что там?
– Блокпост, – ответил я.
– Хиггинс?
– Если бы… Увы, правительственные войска. Непонятно, маневры у них или что…
– Успеем вернуться? – спросила она.
– Вряд ли, – ответил я тревожно. – Улыбайся и будь готова.
– Придется прорываться?
– Возможно, – сказал я. – Если твоя улыбка их не убьет на месте.
Блокпост сооружен из двух десятков мешков с песком, здесь его достаточно, в стороне палатка, высокий худой парень в военной форме вышел на дорогу и жестом велел остановиться.
Я кивнул Эсфири, она послушно прижала автомобиль к обочине, хотя на всей длинной дороге мы одни-одинехоньки, дорожному движению не мешаем.
Парень подошел, автомат в руках на изготовку, посмотрел на Эсфирь, потом на меня.
– Кто такие? Что везете?
Эсфирь очаровательно улыбнулась, но промолчала, мы не в Европе, женщины говорят, когда спрашивают именно их, а я спросил обеспокоенно:
– Что-то стряслось?
Парень буркнул:
– Кого-то ищут… или что-то. Но официально простая проверка. Нас попросили помочь местным властям. Выйдите из машины…
– Хорошо-хорошо, – сказал я поспешно. – Я так не люблю неприятности…
Он опустил нацеленный в меня ствол автомата, когда я вышел и даже без всякой команды отступил от автомобиля. Эсфирь осталась на сиденье, женщина, чего от нее требовать, все они дуры набитые, да и я выгляжу перепуганным интеллигентиком.
Он кивнул мне:
– Откройте багажник.
Я вздохнул, обошел автомобиль и медленно поднял крышку. Он только наклонился поворошить цветные коробки со шляпками и прочими покупками, как сбоку в его висок уперся ствол пистолета Эсфири.
– У нас стандартный набор сувениров, – сказал я, – запомнил?
Он нервно сглотнул слюну, а я уже собрал о нем всю информацию по сети и его переговорам по мобильной связи, добавил негромко:
– Всего лишь сувениры… А вот подтверждение…
Он скосил глаза на полдюжины стодолларовых бумажек в моей руке. Эсфирь шепнула:
– Если ты умный, то сделаешь верный выбор.
– Он умный, – ответил я. – Учится у Лондоне, а здесь на каникулах у родителей.
Она промолчала, а парень взял деньги и, сунув их в карман, повернулся в сторону палатки.
– Туристы! В багажнике сувениры!
Оттуда донесся недовольный рык усталого крупного зверя, я почти наяву увидел за стенкой из тонкого шелка, словно там эмир, а не старший солдат, разлегшегося с флягой запрещенного здесь вина немолодого вояку, которому уже осточертела эта воинская служба:
– Пропусти.
Мы с Эсфирью вернулись в автомобиль, а когда отъехали, она спросила нервно:
– Не расскажет?
– Чтобы потерять лицо? – спросил я. – Он будет стоять на том, что видел только всякую сувенирную хрень.
Она помолчала, глаза чуть погрустнели.
– Пронесло…
– А чего грустная?
– Он поступил правильно, – сказала она, – иначе бы погиб первым. Но почему-то остальные сумасшедшие, что идут на смерть, невзирая…
Она запнулась, я подсказал:
– Их уважаешь больше?
– Вроде того.
Я кивнул, сам ощутил, что говорю с сочувствием:
– К сожалению, доблесть останется в прошлом. А такие вот выживут и войдут и в сингулярность.
– А пустите?
– Будем отбирать по уму, – пояснил я, – а не по честности.
– А честность?
– Честными и так все будут, – ответил я. – Поневоле. Сколько еще до твоих?
– Минут двадцать. Если ничего не случится.
Ее тревога каким-то образом передалась мне, вот уж не думал, что я вообще хоть в какой-то мере впечатлительный.
– Будем бдеть, – пробормотал я. – Во все глаза… и прочие органы чуйств. У тебя их больше, так что бди тоже.
Она огрызнулась:
– А я что делаю? Уже вся как на иголках. Как ты сумел уговорить меня везти бомбу в багажнике?
– Да как-то само получилось, – признался я. – Наверное, я просто умный, как думаешь?.. И все, что ни предложу, прямо в яблочко. Вот сейчас думаю, что бы тебе такое предложить…
– И не доживешь до вечера, – сообщила она. – Ох, скорее бы избавиться от такого груза…
– Тогда не гони, – сказал я. – А то взорвется на ухабах.
Она дернулась.
– Правда?
– Женщина, – сказал я с сожалением. – Ядерная бомба, даже сброшенная с самолета, не взорвется, если не введен код! А у нас она даже не собрана.
– Свинья, – сказала она сердито. – Видишь, как я тебе верю?
– Зачем? – спросил я. – Мы же вас всегда дурим… в порядке самозащиты.
Она спросила вдруг:
– Что у вас насчет автоматизации производства?
– Осторожничаем, – ответил я. – Пока по-старому: для населения приходится создавать новые рабочие места, часто вообще липовые, но лишь бы работали, а не бунтовали. Правда, иногда случаются и удачные находки, как, к примеру, когда придумали и запустили производство БАДов. Предприятие оказалось масштабным настолько, что занять удалось десятки миллионов человек! А поверили в эту чушь вообще миллиарды и начали покупать, покупать и покупать, что от них и требовалось.
Она спросила недовольно:
– Разве БАДы не приносят пользу?
– Тогда, – ответил я, – когда человек верит, что помогают. Тогда в самом деле начинает чувствовать себя лучше.
– Самовнушение?
– И оно тоже, – согласился я. – Когда человечки верят, что их здоровье улучшается, а впереди долголетие и даже вечная молодость, тут уж не до бунтов, мятежей и революций. Что и требуется на данном сложном этапе. Так что пока обходимся вот такой полуправдой. Чтобы успокоить чернь, наработано много способов… Как там ребята на вертолете? Что слышно?
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 81
