груду обломков, на предельной для атмосферных полетов скорости врезался в огромную тушу транспортника. Выдержать такой удар чужой корабль не смог. Мощнейший внутренний взрыв сотряс его корпус, набитый готовыми к высадке на поверхность наземными боевыми машинами. Энергетические установки «Хартума» и войскового транспорта взорвались одновременно, а вместе с ними сдетонировал и весь боезапас механических тварей Акрид.
Наземных роботов противника, находившихся рядом с кораблем, буквально смело ударной волной. Огромный монолит многоярусного мегаполиса тяжело вздрогнул, принимая на себя гигантскую энергию спрессованного воздуха и продуктов взрыва. Сейсмический удар докатился даже до штабного бункера, слегка встряхнув находившихся в нем старших офицеров и заставив их выйти из состояния ступора.
- Главный аналитик, доклад! – потребовал генерал Гонсалес.
- Одну минуту, господин генерал. Вычислителю необходимо завершить анализ изменившейся обстановки… - ответил полковник, не отвлекаясь от экрана своего терминала. – Есть новый прогноз! Даже в наихудшем сценарии с вероятностью девяносто шесть процентов Акридам не хватит имеющихся сил для захвата Новой Луанды до прибытия флота адмирала Грога.
- Если мы продержимся до подхода Седьмого флота, весь экипаж эсминца «Хартум» будет посмертно представлен к награждению высшими орденами Метрополии, - ощутимо севшим голосом произнес Гонсалес.
- Не факт, что посмертно, господин Генерал, - устало улыбнулся главный аналитик. – Вы ведь видели цепь ретрансляторов… Нельзя исключать, что «Хартум» управлялся дистанционно, а на последнем участке траектории его вообще вел корабельный вычислитель.
***
- Поздравляю, господин капитан третьего ранга, - произнес я, когда Мальцев тяжело выбрался из кабины моего управляющего модуля. – Вы сделали почти невозможное.
- Мы сделали, рядовой, - мрачно качнул головой капитан. – Все мы. Да, вклад каждый внес разный, но я помню, что твоя доля в этой победе никак не меньше моей, и в рапорте командованию я это обязательно укажу.
Мальцев отстегнул шлем боевого скафандра и аккуратно повесил его на специальную клипсу на поясе. С каждой секундой капитан мрачнел всё больше, глядя, как над горизонтом расплывается гигантское облако пыли и дыма, выброшенное в атмосферу взрывом транспорта Акрид.
- «Хартум» был хорошим кораблем, - медленно произнес капитан. – Да, не самым новым и не самым быстрым, но служил он честно и не раз позволял нам выйти живыми из таких ситуаций, откуда другие не возвращались.
- Не думаю, что можно представить более достойный конец пути для боевого корабля, чем то, как погиб «Хартум».
- Да что ты понимаешь, пехота… - отмахнулся Мальцев, но было видно, что мои слова пришлись ему по душе.
Какое-то время мы молча наблюдали за расплывающимся в небе темным облаком, а потом капитан вновь посмотрел на меня, и в его взгляде я уже не увидел мрачной тоски.
- Вот что, Строгов. Когда всё это закончится, не теряйся. Я, конечно, не адмирал, но кое-какие возможности у меня есть, и я был бы очень не против заполучить тебя к себе в экипаж. Что скажешь?
- Звучит заманчиво, господин капитан третьего ранга, но я ведь не из Метрополии. Старая станция на окраине Союза Колоний Второй Волны… Социальная школа… Практически никакой официально подтвержденной квалификации… И такой же ноль боевой подготовки. Нас произвели в рядовые прямо перед высадкой на Бартаге-7, сдернув с маршрута транспорт, собравший нас с вербовочных пунктов. Нужен вам такой подчиненный? Да и кадровая служба флота вряд ли одобрит подобное назначение.
- Да плевать я хотел на твое происхождение и формальную квалификацию, - недовольно поморщился Мальцев. – Тем более что ты даже моего старшего техника смог слегка удивить своими идеями, а это уметь надо, хочу тебе сказать. Это ведь ты помог ему снять автоматически сработавшую защиту, чтобы извлечь последнюю нашу торпеду из поврежденной пусковой установки и зарядить её в уцелевший аппарат…
Капитан ненадолго замолчал, внимательно глядя на меня.
- А вот с кадровой службой ты, пожалуй, прав, - невесело усмехнувшись, продолжил Мальцев. – Бюрократия у нас на недосягаемой высоте. Придется тебе подучиться слегка. У тебя есть рекомендация на дополнительную подготовку от офицера с вербовочного пункта?
- Есть, как и деньги на платное обучение.
- Свою я тебе тоже напишу, лишней не будет. С учетом всех обстоятельств может и за счет казны подготовку пройдешь.
- Спасибо, господин капитан…
- Да не за что. И давай так… Я постараюсь не терять тебя из вида. Ну, по возможности, конечно. Сам понимаешь, служба. А ты попробуй распределиться на обучение военной специальности, хоть как-то связанной с флотом. Понимаю, что твое желание могут и не учесть, но ты постарайся. Знаешь, Строгов, чем дальше, тем меньше мне нравится то, как развивается эта война, и что-то мне подсказывает, что такие люди, как ты, скоро Метрополии очень понадобятся. Да и не только Метрополии. Не думаю, что кто-то сможет остаться в стороне от того, что нас ждет в ближайшем будущем.
Конец первой книги серии «Шёпот вакуума»
Санкт-Петербург
Январь-апрель 2026 года.
Послесловие @books_fine
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @books_fine
У нас вы найдете другие книги (или продолжение этой).
Еще есть активный чат: @books_fine_com
Если вам понравилось, поддержите автора наградой, или активностью.
Страница книги: Шёпот вакуума
