деда не впечатлил.
— Как же! Не надо дерьмо посыпать сахаром и говорить, что это пирожное. Просто никто из вас понятия не имеет, что такое ритуал. А я знаю! Якостроф, видишь это?
Старикан по-птичьи махнул рукой.
— Вижу.
Не увидеть это было довольно сложно. В трех метрах позади седого минотавра возвышался огромный, метра три с половиной в высоту, монолитный крест. Серый, внушительный, выращенный из ливинстона, внешне он не имел ничего общего с христианским символом. Слишком широкая поперечная балка, сравнительно короткая вертикальная. Он него веяло спокойствием и чем-то до боли родным, отчего моя суть мага Земли прибывала в полном восторге.
— Это крест Якострофа. В нем скрыта великая мощь, позволяющая Истинному попасть на планы земли и привести за собой достойных. — в голосе старого минотавра отчетливо зазвучали пафосные нотки. — Подойдите к нему и положите руки. Почувствуйте его тепло и силу.
Мы сделали, что велено. Первым на правах командира подошел я, положил ладонь на шершавую, чуть теплую поверхность. Следом то же самое сделали Богомол с Анатолом.
— Закройте глаза. Поддайтесь его влиянию, — увещевал Геротон. — Крест сделает все сам, как только почувствует в вас достойных.
Он продолжал бубнить что-то, но с каждой секундой все тише и тише. В какой-то момент я понял, что стою в полной тишине и открыл глаза. Пораженно огляделся.
Креста больше не было. На его месте росло могучее дерево с толстой, испещренной вековыми морщинами корой.
— Где мы, Милан?
На какое-то мгновение я забыл, что пришел сюда не один, так что голос Анатола прозвучал неожиданно.
— Думаю, на плане земли.
— И... что нам делать?
Я не ответил, потому что сам не знал. Вместо этого прислушался, ожидая услышать голос мелии. Той, что помогла мне познать силу кольца.
— Милан?
Прошло уже минут пять и ребята явно занервничали, глядя, как их командир застыл с закрытыми глазами, словно каменный истукан.
— Ничего не понимаю. Когда я в прошлый раз попал на план земли, со мной разговаривала одна из мелий. Причем явилась она сразу, стоило мне только...
Так, погодите-ка! Я же в прошлый раз Пылевую Завесу вызвал! Так может, и тут стоит немного поколдовать?
Не обращая больше внимания на своих спутников, я сосредоточился и начал выстраивать в голове заклинание, которое давно хотел опробовать.
Подчиняясь моей воле, мелкие песчинки, камушки и комочки земли в радиусе десяти метров пришли в движение и начали тоненькими ручейками стекаться к эпицентру заклинания. Их количество все росло, формируя массивную неказистую фигуру. Через несколько секунд перед пораженными парнями стоял Земляной голем. Выглядел он несколько кривовато и отталкивающе, но я списал это на неопытность. Главное, что у меня получилось. Осталось только вложить в него толику энергии, чтобы глиняный болванчик «ожил».
Но сделать я этого не успел. Земля под ногами задрожала и к моему голему, вырываясь прямо из недр земли, полетели камни размером с кулак. На голема обрушился невообразимый град, но не для того, чтобы уничтожить. Голем с каждым мгновением обрастал каменной плотью, становясь выше и массивнее. Один из булыжников просвистел возле моего уха. Справа зашипел от боли Анатол, которому каменюка засветила в плечо.
Наконец, камнепад прекратился. На месте земляного голема стоял огромный, в два человеческих роста, выращенный из земли, железа и камней, исполин. Два изумруда, заменившие ему глаза, вспыхнули магической зеленью и неизвестная тварь с грохотом шагнула нам навстречу.
Глава 8. Возрождение кланов
Враждебности в существе не ощущалось. Хотя отчего-то я был уверен, что если он захочет нас убить, то управится секунд за десять, и меня не спасут ни земля, ни огонь.
Зеленоглазый с интересом осматривал нас, точно редких и забавных зверьков. Я жестами показал парням, чтобы не дергались и не делали глупостей.
— Черетизмата, магос! (Приветствую тебя, чародей!)
Голос, громкий и шумный, словно камнепад. Чтобы говорить, ему не нужно было открывать рот (если он, конечно, у него есть). Слова гремели отовсюду, словно говорило само пространство.
— Не понимаю. — я отрицательно покачал головой.
Существо склонило голову на бок, словно решая, как быть дальше.
— Му эферес ту акси? (Ты привел ко мне достойных?)
Он указал длинной рукой на ребят и в голосе явственно прозвучала вопросительная интонация. Я напрягся. Неизвестно, что именно его интересует. Я сейчас кивну в ответ, а окажется, что это создание ничего не кушало лет двести и теперь спрашивает, не обед ли я к нему привел.
— Прости, я не понимаю языка земли. Меня зовут Милан, я последний из клана Якостроф. Я пришел сюда в надежде наделить своих последователей даром Приближенных. Ты можешь мне в этом помочь?
Не знаю почему, но я был железобетонно уверен, что он меня прекрасно понял, просто считает ниже своего достоинства общаться на человеческом языке. Вместо ответа каменный монстр задумался, решая, стоит ли мне помогать. Затем утвердительно брякнул своими многочисленными камнями, отчего земля ощутимо вздрогнула.
— Макари наи на ести! (Да будет так!)
Он вытянул левую руку и я увидел, как на его ладони стремительно вырос изящный каменный нож. Протянул мне.
— Кажется, опять придется заниматься кровопусканием, — пробормотал я, принимая подарок.
Голем удовлетворенно кивнул и на месте ножа выросла небольшая каменная чаша.
— Препи намираст динам су. И магос гис динамос моно динонта. (Ты должен поделиться своей силой. Маги земли становятся сильнее, лишь отдавая).
Я взял нож в левую руку, поднес к ладони правой. Вопросительно взглянул на голема, дождался утвердительного кивка. Вздохнул. Надеюсь, много крови не понадобится — с красным вином у минотавров туго.
Бритвенно острое лезвие без труда рассекло кожу и плоть. Порез стремительно покраснел и рубиновые тягучие капли начали медленно падать в чашу.
— Кало! Ена Динато маго ден му ехей эдо кай пол каиро. Афто ейнай аркет гиа на пистой. (Хорошо! Давно ко мне не приходил сильный маг. Этого достаточно, чтобы сделать верных последователей.)
Твою мать! Когда нужно остановиться? От кровопотери я, конечно, не умру, но смотреть, как собственная кровь медленно, но верно заполняет дно магической чаши — сомнительное зрелище!
Аркет! Диафоретика, ой антропо та петанус! (Довольно! Иначе люди просто умрут.)
Резкий тон заставил меня отдернуть руку. Запасливый Анатол протянул мне чистую тряпку и я поспешно замотал ладонь, стараясь унять кровотечение. Голем в этот момент взял чашу обеими руками, что-то выкрикнул и резко дернул руки вверх. Кровь подлетела в воздух, но
