– Как пожелаете, – холодно отозвался пилот. – Мы продолжим поиски выживших.
– Спасибо за спасение. Передайте своему чертовому командору…
Квора толкнула Нэша локтем в бок, заметив нахмуренные брови пилота.
– Нашу благодарность, – Нэш, наградив девушку яростным взглядом, отвернулся в сторону.
Стим скрыл улыбку, прекрасно понимая, как тяжело даются предводителю наемников любые похвалы и благодарности. Юноша был безумно рад, что опасность временно миновала и они снова в безопасности, но потом, вспомнив о собственном незавидном положении заложника станции, снова загрустил. Не время радоваться передышке. Все самое худшее еще впереди.
Станция оказалась внутри даже больших размеров, чем это казалось со стороны. Ее титанические размеры скрадывались дымкой из пыли и газа, запертые внутри силового поля. Из-за этого ее истинный размер можно было оценить только с помощью радара. Форма этого фантастического инженерного сооружения была непривычной и одновременно логичной. Кольцо Мебиуса сама по себе странная геометрическая форма. Станция всем своим видом интриговала и подогревала страсть к тайнам неведомых строителей создавших это чудо.
Шатл влетел прямо в приемный порт и еще долго летел по извилистому коридору уже внутри станции. Приземлился он на овальную платформу, где их лично встречали Джерико, Кайден, кок Брайан, офицер по космической связи Хоши Сун и старый знакомый Стима инженер Сиу из расы тронов с планеты Зоннери. Последнему юноша особенно обрадовался, так как успел подружиться с этим щуплым созданием, обладавшему огромным опытом и познаниями в технике. Все они были без шлемов, что вызвало немалое удивление у Нэша, Кворы и Стима.
– Можете их снять, атмосфера здесь вполне пригодная. – Сказал с улыбкой Сиу и развел руки, словно собираясь обнять. – Силовые поля не дают кислороду вырваться в космос. Это место буквально кишит чужеродной биологической активностью, кэп. Обнаружен слабый сигнал примерно в четырехстах километрах от этого места. Предположительно Каморан и его союзники из числа рахни. Командор Новак и часть экипажа, высадились на противоположной стороне моря симуляций, где устанавливают коммуникационное оборудование для связи с пятым флотом…
– Море симуляций? – непонимающе переспросила Квора, переглянувшись с Нэшем. – Это что еще за лихо?
– О! Это потрясающее место! Позвольте, я вам все расскажу по дороге.
– Чуть позже умник, – трона потеснил в сторону мрачный Кайден. – Мы провели разведку кэп и выяснили, что станция не такая уж и заброшенная, как может показаться. Здесь много каких-то механизмов, работающих в автоматическом режиме. Они обслуживают занимающие огромные площади биолаборатории, где проводятся исследования живых организмов со всей галактики. Мы попробовали вывести из строя одного дрона и изучить его потроха. Паршивец оказался юрким, но нам удалось в конце его поймать. В нем совершенно нет электронных плат или других привычных механизмов. Какая-то субстанция на основе минералов с неоднородной ледяной структурой внутри. Но даже их субатомная структура спроектирована, в этом нет сомнений.
– Другими словами, искусственного происхождения, – подсказал Джерико. – Никогда не встречал ничего подобного дружище. Такие дроны спроектированы практически на вечное существование. Нет механики и привычных источников энергии. Полностью автономны. На каких частотах общаются меж собой, и какие волны излучают одним богам космоса известно!
– Запрещаю их трогать, – тут же распорядился Нэш. – Они нам не мешают, значит, и мы не будем мешать им в работе, чем бы они тут не занимались. Наша задача – найти Клайва и его громил, после чего по-быстрому переселить их на тот свет. Пускай Новак исследует станцию, для этого он сюда и прилетел. А нам желательно успеть сделать свои дела до подхода пятого флота. Мы угоним «Аризону», а Новака подберет со станции прибывший флот, когда объявится.
– Командор не хочет с нами сотрудничать и не горит желанием делиться информацией, не говоря уже о том, чтобы пускать к себе на корабль без наручников.
– Вот даже как. Ладно, разберемся с ним и с этой проблемой позже, а сейчас покажите местные достопримечательности. Хочу сам все увидеть. Стим, Квора, вы идете?
Суб-командер кивнула, ну а юношу просить дважды было не обязательно – он и так умирал от желания облазить здесь все места. Станция сулила даже больше открытий и приключений чем на небезызвестной теперь планете Багхар.
В пути по бесконечному коридору сделанному как будто из дымчатого стекла им попалось несколько дронов. Те не высказали к пришельцам никакой враждебности или интереса. Многорукие и многоногие создания были слишком заняты своей кропотливой работой, которую можно охарактеризовать одним словом – бессмысленная. Они просто передвигались с места на место, изредка соединяясь с другими дронами в некий механический конгломерат. Приняв вид приплюснутых шаров, они шустро перекатывали по гладкому полу белые пирамиды. Кроме того, на станции функционировали гравиплатформы, поднимающие и опускающие разнообразные грузы на разные уровни. Было немного странно наблюдать за этим со стороны. В основном, это были гладкие белые контейнеры и пирамиды. Что в них внутри – неизвестно.
– Любопытно. Такое впечатление, будто мы угодили на завод, – задумчиво сказал Нэш.
– Точно! – согласился Кайден. – Завод, который выпускает разные биологические компоненты. Я не знаю, для чего нужны кристаллические стержни, но лично видел, как дроны вставляли их в стены, после чего кристаллы начинали светиться изнутри. Может, это обычные лампочки?
– На что, по-вашему, это похоже? – Нэш развел руки, словно пытаясь обнять огромное пространство, в котором кипела чуждая им механическая жизнь. – Я вижу полное само обеспечение и великолепно отлаженную работу. Никому и дела нет до нашего появления, будто и нет нас. Даже спустя столько времени все выглядит, как будто было построено вчера. Знаете что самое странное во всем этом? – Нэш обернулся к спутникам. – Это ведь не станция дедров. Нет, мои хорошие, а в этом я смыслю. В свое время мне довелось прочитать мемуары командора Дмитрия Алешина. Так вот, ничего похожего на те вещи, о которых он рассказывал в своих воспоминаниях, я пока не увидел. Мы с вами колесили по Галактике долгие годы и не раз сталкивались с артефактами этой богомерзкой расы. Они совсем другие, нежели эти.
– Вы совершенно правы, капитан, – важно кивнул Сиу, с трудом сдерживая нетерпение. – Я провел спектральный анализ материала стен и частей дроида и неожиданно сделал потрясающее открытие… станция намного древней, чем датируемая эпоха дедров…
– Насколько древней? – резко перебила Квора, жадно подавшись вперед.
– Примерно на несколько десятков миллиардов лет, что создает парадокс – ведь согласно нашим расчетам Вселенной всего восемнадцать со дня Большого взрыва. Так может стать, что подобные станции существовали еще до Большого взрыва и находятся в недоступных местах для существ, не обладающих, скажем так, определенными познаниями о космосе. Господа! Хочу торжественно поздравить нас всех – мы прошли испытание. Среди древних рас – кандидатов на звание строителей станции на ум приходят только одни – Двуликие. – Трон, довольный произведенным эффектом победоносно посмотрел на ошарашенные лица спутников.
У некоторых присутствующих вытянулись лица, когда до них дошло, о ком идет речь. Если это правда, то они сделали величайшее открытие всех времен. Дух захватывало от осознания, что они вольно или невольно прикоснулись к самой интригующей тайне Галактики Млечного пути.
– Это невозможно! – Квора нервно рассмеялась. – Простите Сиу, но это слишком…
– Фантастично? Безумно? Все факты утверждают обратное и вот почему. Существует симуляция зарождения жизни, разработанная учеными беллатрианцами тысячелетия назад на экзопланете Беллатри. Согласно их программе, мы можем четко проследить, все этапы зарождения жизни во Вселенной. Волна распространялась от центра большого взрыва к окраинам, что породило множество слухов и домыслов, что черные дыры являются истинными творцами жизни. Что они – врата, ведущие прямиком к Создателю. Теперь мы можем доказать что все это одно большое заблуждение. Жизнь во Вселенной распространялась всего лишь посредством джетов, распыляя на обширные пространства космоса некие органические структуры, ответственные за образование молекул ДНК. Зарождение разумной жизни чрезвычайно редкое явление и лично я считаю, что некие древние расы изначально рассеивали жизнь по Вселенной. Это теперь очевидно! Споры разносятся потоком частиц на огромные расстояния, используя естественный принцип рассеивания, а огромные энергетические затраты станции компенсируются энергией черной дыры. Вы понимаете? Чистая энергия преобразуется в материю! Это ведь то, что вы всю жизнь искали капитан! Раса, которая сможет добывать энергию с границы горизонта событий черной дыры – не только покорит само пространство и время, но и получит в свое распоряжение практически вечный источник энергии.
