люксиаты, по определению должны обладать некоторыми особенностями.
– Очень хорошо, – отозвался Кип, чувствуя, что от него требуется что-нибудь в достаточной степени торжественное, но не находясь что ответить. – Вот эти вот тексты – что это такое?
– Я могу просмотреть каждый из них и сказать вам, что они собой представляют. Это то, чего вы от меня хотите? – озадаченно спросил Квентин.
– Нет-нет. Просто нескольким молодым люксиатам было поручено принести эти книги сюда, и я хочу знать почему. Брат Анир сказал, что их отправляли на реставрацию. Это действительно так?
Квентин осмотрел стопки и нахмурился:
– Не хотелось бы обвинять кого-либо во лжи, но… состояние этих книг не соответствует тому, в каком они должны выходить из переплетной мастерской. Госпожа Такама никогда бы не пропустила такую работу. Некоторые из этих книг не реставрировались десятилетиями! С другой стороны, тут есть книги, пока не нуждающиеся в реставрации, так что вряд ли их могли направить в переплетную мастерскую.
– В таком случае что это за книги?
– Я не знаю.
Однако в том, как он это сказал, слышалось что-то неправильное.
– Вы действительно собрались быть со мной честным или только формально? – спросил Кип.
Квентин поколебался:
– Вы правы, я… Нужно будет помолиться на этот счет… Действительно, я склонен инстинктивно скрывать правду, когда дело касается моих собратьев. Мне следовало сказать «я не знаю, но могу предположить». И поскольку я не сомневаюсь, что следующий ваш вопрос будет касаться того, что именно я предполагаю… – Он глубоко вздохнул. – Эти книги – из другой запретной библиотеки.
– И что?
К ним подошли остальные ребята, и Кип представил их. Квентин, кажется, чувствовал себя все более неловко. Тем не менее после того, как с представлениями было покончено, Кип вернулся к своему вопросу:
– Так что же насчет этих книг?
– Видите ли, для разных библиотек требуются разные разрешения. В одни библиотеки вас могут пустить, а в другие, с тем же допуском, вход вам будет закрыт. Так вот, для этой библиотеки требуется допуск высочайшего уровня. Собственно, я и сам ни разу в ней не был.
– Ай-ай-ай, как нехорошо! – воскликнул Бен-хадад, понимающе качая головой.
– Что? – переспросил Феркуди.
– Как ни неприятно это признавать, но я пока что понимаю не больше Феркуди, – заметил Перекрест.
– Промахос Гайл открыл доступ к большинству запретных библиотек, чтобы мы могли изучать тайную магию. Только с целью защиты, разумеется, – принялся объяснять Бен-хадад.
– Магистериум был не в восторге от этого решения, – заметил Квентин.
– Вот люксиаты и решили переместить книги из этих библиотек в другие, которые остались закрытыми, – закончил Бен-хадад.
– Формально это нельзя считать неповиновением, – сказал Квентин. – Я имею в виду, промахос приказал открыть доступ к этим библиотекам, но ничего не сказал про то, что все книги в них должно быть позволено свободно изучать.
– Формально да, – согласился Кип, – но по сути, это черт знает что такое!
– Вы правы, – признал Квентин. – Однако поймите: для люксиатов этот год и так выдался нелегким. С полдюжины наших самых уважаемых ученых оказалось выставлено на посмешище, когда обнаружилось, что погань действительно существует. Для нас было тяжким ударом, когда мы лишились статуса единственных, кому позволено изучать запретные материалы. И вот теперь какие-то обычные извлекатели и Черные гвардейцы без специального обучения принялись делать открытия, ускользавшие от нас на протяжении многих лет. На нас обрушился поток унижений!
– Насколько я понимаю, вас ждут большие неприятности из-за того, что вы нам все это рассказали? – спросил его Перекрест.
– Еще бы!
– Что ж, значит, отступать некуда. Время заводить новых друзей! – провозгласил Феркуди с приветливой ухмылкой, обхватывая худые плечи Квентина своей мясистой лапищей.
Квентин неуверенно улыбнулся ему.
Глава 38
Для города, в котором никогда не гаснет свет, на Большой Яшме имелось множество темных закоулков – и все они, очевидно, были известны Ордену.
Город и небо словно поспорили, кто напустит больше мрака. Тея расправила плечи, полная решимости не бояться. Темные тучи душили луну, их пухлые пальцы, извиваясь, становились все толще, пока небесное зеркало не исчезло полностью. Над водой поднимались полотнища тумана, бились о городские стены и, словно армия, идущая на самоубийственный приступ, перекатывались прямиком через их верхушки. На протяжении нескольких мгновений Тея наблюдала массу тумана, громоздившуюся на стенах; затем та перевалилась внутрь и обрушилась на улицы.
Как раз когда ее накрыла волна тумана, застлавшая все вокруг, из соседней улочки донесся чей-то отчаянный вопль… «Да нет же, просто разъяренный кошачий мяв…»
Звук оборвался.
Булыжная мостовая была скользкой от сырости. Тея увидела над собой звезду, которая покачивалась в воздухе. Прошло несколько мгновений, прежде чем ее воображение успокоилось и она осознала, что это всего лишь фонарь ночного стражника. Тот прошел по стене над самой ее головой – и даже не увидел ее. Тея провела рукой по стене, убеждая себя, что делает это вовсе не для того, чтобы успокоить нервы.
«Ты идешь навстречу смерти, – словно бы шептал ей фонарь, уплывая дальше в темноту. – Ищи свет!»
«Я рабыня, а не…»
Тея мысленно остановила себя. Она больше не рабыня! В любой момент она может покинуть этот город. У нее есть деньги в карманах и еще больше – в казарме. Она может купить себе место на корабле и отправиться домой.
«Вернуться домой… и что дальше?»
Ну, с этим можно будет разобраться на месте. Время у нее есть. У нее есть ее семья. У нее…
«Страх затуманил тебе разум. Погляди на то, что у тебя здесь есть. Погляди на все, что ты успела сделать. Кто из домашних вообще поверит, что ты разговаривала с Белой, не говоря уже о том, что Белая дала тебе важнейшее задание, имеющее значение для всех Семи Сатрапий? Кто поверит, что ты обучалась под руководством самого Железного Кулака, а тем более возглавляла его отряд при атаке на крепость на Руском Носу? Черт побери, учитывая твой цвет, кто хотя бы согласится признать тебя извлекательницей?»
Какая польза от парилла могла быть там, в большом мире? Незаметно убивать людей? О, как мило! Умение, которое наверняка можно с успехом использовать в светском обществе… Способность видеть сквозь одежду? Вообще замечательно! «Ах, скажите нам поскорей, действительно ли у лорда Замшелиуса такой большой прибор, как говорят?» Ха!
«Ты больше не рабыня, Тея. Так кем же ты собираешься быть теперь?»
Орден не собирался ее убивать – если бы они этого хотели, то уже давно бы сделали, так ведь? «Но что, если они передумают? Если в будущем они все же
