охрана во главе с шерифом. Но прежде чем они успели что-то предпринять, вперед вышла девушка – дерзкая и решительная.
Она крикнула, обращаясь к шерифу:
– Шериф, переходи на нашу сторону! Мы теперь здесь власть!
Мужчина усмехнулся с презрением и, не задумываясь, плюнул ей под ноги. Но его дерзость стала его роковой ошибкой. В ответ на его вызов девушка выхватила игломет и выстрелила. Шериф рухнул на землю словно подкошенный, не успев осознать, что его жизнь оборвалась.
– Кто еще хочет попробовать пыль под ногами Императора? – спросила девушка, обводя взглядом собравшихся. – Предлагаю всем присоединиться к новой власти!
Двое стражников попытались поднять арбалеты, но были сражены меткими выстрелами. Остальные, ошеломленные и напуганные, поспешили отойти в сторону, освобождая проход.
Трое заговорщиков, окруженные верными соратниками, без помех вошли в здание. Они поднялись на второй этаж, где за дубовыми дверями заседал Совет поселка – трое пожилых, но влиятельных толстяков.
Штифтан шагнул вперед, его голос звучал твердо и уверенно:
– Господа, теперь главный я. Вы все должны сдать свои богатства и связи. Кто откажется, будет подвергнут пыткам и продан в рабство.
За его спиной раздался тихий, зловещий шепот:
– Отдай мне розовощекого.
Штифтан обернулся, его глаза блеснули холодным огнем:
– Забирай, но не жри прилюдно.
Он прошел к торцу стола, схватил за шиворот пожилого главу Совета и, вытащив его, сел на его место. Затем он нажал кнопку громкой связи.
По поселку разнесся его мощный голос, усиленный динамиками:
– Уважаемые доны, прошу вас пройти в здание Совета для формирования нового состава правительства. Всем остальным сохранять спокойствие. Служащим правопорядка следить за порядком, чтобы не было бунта, мародерства и убийств. Новым шерифом назначается его помощник.
Штифтан отключил связь и, откинувшись на спинку кресла, стал ждать.
Через несколько минут в кабинет вошел дон Скальпель, его лицо выражало смесь удивления и неуверенности.
– Меня тут вызвали, – пробормотал он, остановившись у порога.
– Садись, Скальпель, – Штифтан указал на стул за столом. – Разговор будет недолгим. Я считаю, что доны незаслуженно обижены. Теперь из донов мы сформируем Совет поселка. Вам будет подчиняться шериф, а вы будете подчиняться мне.
Скальпель заморгал, затем почесал подбородок и неожиданно усмехнулся.
– Я согласен, дон Император. И другие доны тоже согласятся. Но как мы удержим власть?
Штифтан улыбнулся, его глаза сверкнули холодным огнем:
– Я помогу, дон. Я здесь не случайно. У меня масса припасенных средств для усмирения любого барона или выскочки. Мне нужен флаер и полдня, чтобы показать свои возможности.
Среди присутствующих раздался уверенный голос. Вперед вышел невысокий мужчина средних лет в строгом костюме.
– Я секретарь бывшего главы Совета, сэр. Рад буду и вам служить. В ангаре есть личный флаер главы Совета. Он ваш. Есть пилот, только прикажите – и он подготовится к полету.
Штифтан поднялся, его голос зазвучал еще более властно:
– Мурана, ты сейчас за старшего. Управляйтесь вместе с демоном, а я слетаю на базу.
Он широко улыбнулся и, повернувшись к донам, добавил:
– Вы, господа, заседайте. Я скоро вернусь. Не прощаюсь.
С этими словами он вышел из кабинета, сопровождаемый двумя мужчинами.
– Вы кто? – остановившись, спросил он, глядя на них.
– Мы телохранители главы Совета, – ответил один из них, крепкий мужчина с иглометом на поясе и рацией на груди.
– Тогда за мной, господа. У нас началась новая, чертовски интересная жизнь, и вы еще поймете, как круто она изменит судьбу планеты.
И они направились к выходу, оставив за собой шлейф из недоумения и страха.
Конец семнадцатой книги
Январь 2025 г.
