— Второй профессор с одного и того же университета… — задумчиво произнёс Следаков. — И всё то же ножевое ранение… Виталик, твоя версия о жене-убийце рушится, как карточный домик.
Следователи стояли над трупом Кукуева. Рядом с ними стоял его сосед по даче Григорий Светов.
— Вы видели что-нибудь необычное в эту ночь? — спросил майор у Светова.
— Видел и слышал, — ответил Григорий. — Сначала залаяла собака. Потом на моих глазах мой сосед выбежал в одной ночной рубашке и спрятался за забором. А затем раздался чей-то дикий хохот, Кукуев закричал, и стало тихо.
— Так, это всё понятно, — произнёс Шаров. — У меня к вам есть другой вопрос: вам корова не нужна?
— ЧТО?! — не понял Светов.
— Корова, — принялся объяснять Виталий. — Такая, с рогами. «Му!» — говорит. Ну как ещё объяснить?
— Итак, у нас есть два трупа, — подвёл итог Следаков. — И один неуловимый убийца, которого никто не может заметить. Даже собака не смогла его остановить.
— И что нам делать, Фёдор Андреевич? — спросила Соловьёва.
— Для начала наведём справки, где Полынин и Кукуев пересекались, — проговорил майор. — Что делать потом, видно будет.
* * *
Яков сидел в своём убежище весьма довольный собой и своими деяниями. До завершения мести оставался всего один шаг.
Дмитрий Горлов. Декан. Самый ненавистный из всех представителей, кидавших в него тапками. Самый главный из них. Если бы он один, хотя бы он один прислушался бы тогда к Якову, всё было бы иначе.
Горлов жил на улице Бритвы, 48. Неподалёку от центра города. Именно туда лежал путь Тенева.
Встав со своего старого, выброшенного кем-то кресла, Яков выкинул окурок и обратился в тень. Месть должна свершиться. СЕЙЧАС.
* * *
— Куда едем, шеф? — поинтересовался Шаров.
Они вместе с Соловьёвой и Следаковым сидели в машине Виталия.
— Проскурова, 55, - откликнулся майор. — Там, судя по всему, живёт наш подозреваемый. Во всяком случае, жил. Скорее всего, там его уже нет.
— Есть Проскурова, 55! — произнёс Шаров и машина двинулась с места.
По дороге Следаков принялся рассказывать о том, как он вычислил главного подозреваемого.
— Дело в том, что наши покойники очень редко пересекались, — сказал Фёдор Андреевич. — Всего один раз за всю жизнь, несмотря на то, что преподавали в одном и том же университете. И было это на презентации своего проекта некого Якова Тенева. По некоторым источникам, он хотел претворить в жизнь свою идею о том, что человек может превращаться в свою собственную тень. Весьма интересная, кстати говоря, теория.
— То есть вы намекаете, что… У него это получилось? — спросила Соловьёва.
— Именно, Катя! — ответил майор. — Во всяком случае, это многое объясняет. В частности то, что преступника никто не видел. Попробуй разглядеть тень в ночи!
— И что нам теперь делать? — промолвил Шаров.
— Для начала проедимся к нему домой, — сказал Следаков. — Думаю, это многое объяснит.
Через несколько минут следователи уже были на месте. Шаров без труда взломал двери, и вскоре сыщики уже оказались внутри.
— Так, что тут у нас? — произнёс майор. — Записи, чертежи, препараты… И, конечно же, отсутствие хозяина квартиры. Надо всё осмотреть и выбрать главное.
Через полчаса Следаков остановил осмотр.
— Что ж, теперь я знаю достаточно! — провозгласил он. — Тенев умеет обращаться в собственную тень, но при этом ничего человеческого, будь то чувство боли или головокружения не теряет. Прекрасно!
— И куда теперь лежит наш путь? — спросил Шаров.
— Дмитрий Горлов, декан, — сказал майор. — Он был главным из тех, кто раскритиковал Тенева. Виталик, будь готов. Мне может понадобиться твоя помощь.
* * *
Яков Тенев бесшумно скользил по улицам. Его ничто не могло остановить. В считанные минуты Яков добрался до пункта назначения. Не сумев сдержать злорадный смех, Тенев забрался по стене на второй этаж. Но к его великому удивлению на кровати вместо предполагаемой жертвы лежал молодой накаченный парень.
— О, а вот и Яков! — проговорил парень. — А я только тебя и жду!
— Ты кто? — не понял Тенев.
— Виталий Шаров, старший лейтенант полиции, — пояснил парень. — Слушай, может, тебе корова нужна?
— Какая корова? — взбесился Яков. — Где Горлов?!
— Там, где ты его уже не достанешь, — ответил Шаров.
— Ну что ж. — злобно произнёс Яков. — Тогда вместо Горлова сдохнешь ты!
— Фёдор Андреевич, пора! — воскликнул Виталий.
Спрятавшийся майор Следаков с помощью длинной палки принялся расшатывать включённую люстру.
Тенева внезапно закрутило. Люстра вращалась вокруг своей оси, и тень Якова принялась вращаться вместе с падающим от неё светом. Тенев попытался добраться до окна, но… Не тут-то было! Свет от люстры швырял его из угла в угол, не давая выбраться из комнаты.
Якову стала плохо. Его тошнило. Дико кружилась голова. В отчаянье он обратился в исходный вид.
Перед Шаровым возникла чёрная фигура Тенева. Якова повело, и он свалился на пол. Недолго думая, Виталий подбежал к нему и надел на Тенева наручники.
— Ну что, допрыгался? — спросил он у шатающегося Якова. — Нуб Сейбот, блин!
Вместе с поверженным Теневым и крутившим люстру Следаковым Шаров вышел из квартиры.
* * *
— Объясните мне, Фёдор Андреевич, — попросила Соловьёва. — Я ничего не поняла.
Следователи, как и было принято после раскрытия дела сидели вместе за столом и обсуждали прошедшее дело.
— Всё просто, Кать, — сказал майор Следаков. — Тень напрямую зависит от падающего на неё света. И если источник этого света начать крутить, то и тень будет крутиться вокруг своей оси. А так как вестибулярный аппарат у Тенева сам себя не изжил, то и от головокружения он избавлен не был. Оказалось, что поймать Якова не составляло труда. Единственное, что оставалось, это отвлечь Тенева…
— И тут из тени выхожу я! — произнёс Шаров. — Нехитрый диалог, и очумевший от моей наглости преступник бросается на меня, позабыв про всё на свете. И попадает в центрифугу…
— Таким образом, дело раскрыто! — подвёл итог Следаков.
— Дело раскрыто, — подтвердил Виталий. — Но хозяин для коровы ещё не найден! А значит…
— Шаров, ты неисправим! — произнесла Соловьёва, и следователи хором рассмеялись.
Наталья Перова открыла глаза. Всё те же стены лаборатории. Всё то же бронированное стекло, отделяющее её от профессоров. Всё та же дверь… Секунду! Открытая дверь!
В дверях стояло два человека. Судя по всему, это люди, посланные убирать за ней.
