момент, чтобы понимать, ждать ли нам срочных или сейчас всё более-менее спокойно.
Дельфина кивнула. Такой подход был вполне разумным.
Глава 8
Дружно ругающееся после отчета о происходящем начальство так же дружно отправило к ним списки не в виде собственно списков, а в виде знающего их представителя тайной канцелярии. Причём не абы какого представителя. Тёмные волосы гостя были уже обильно присыпаны сединой, но стариком глава одного из сильнейших кланов не выглядел, хотя наличие взрослого внука подразумевало, что лет ему немало.
— Лорд Истре, — при виде нового гостя помрачнел Джулиан.
— Лорд Неростре. Позволите воспользоваться вашим гостеприимством?
— Хотел бы я ответить отрицательно, — целитель посторонился, пропуская одного из не последних людей тайной канцелярии в дом.
Сидевшая в кабинете с ноутбуком, где была открыта база канцелярии, Дельфина охнула, подскочила и склонилась в поклоне. Герберт последовал её примеру.
— Лорд Феликс Истре, леди Дельфина Вестриай, впрочем, её вы полагаю, знаете, лорд Герберт Киристе, следователь департамента, леди Розмари Неростре, моя дочь.
Коротко кивнув следователям, глава клана Истре подошёл к Мари и поцеловал воздух над протянутой ладонью:
— Рад с вами познакомиться, юная леди.
— Взаимно, — довольно холодно согласилась Мари. На прямого потомка проклявшего их клан она смотрела с опаской. Хотя, как отметил Герберт, и с гораздо меньшей, чем когда-то на его внука. Похоже, боялась Тиберия Розмари всё же из-за проклятья.
После этого мужчина прошёл к освобожденному огневиком креслу и, опустившись в него, сообщил собственно цель визита:
— Мой внук сказал, что вас интересуют списки обреченных. Информация о признании, я так понимаю, просочилась?
— Правильно понимаете, — хозяин дома и не думал робеть перед старшим по возрасту и общественному положению магом. Политика политикой, но они оба были главами кланов. — У нас уже побывали четверо глав обреченных кланов только за вчерашний день. Сегодня с утра прибыл пятый. Их ситуации не требуют срочного вмешательства, но мы обещали, что по возможности им поможем.
Новость заставила лорда Истре нахмуриться:
— Вы создаёте опасную ситуацию…
— Мы выполняем свой долг, — отрезал Джулиан. Да, он был не в восторге от затеи дочери, но уважал её решение и ставить его под сомнения посторонним, а тем более Истре, позволять не собирался.
— Пять глав обреченных кланов с наследниками в пределах одного города, да ещё тогда, когда мы всё ещё не поймали похитителей силы, это не просто опасно, а очень опасно, — сообщил точку зрения тайной канцелярии её представитель. Далеко не последний представитель. А если учесть, что Истре ещё и входили в Десятку, а перед ними был глава клана… — К тому же, не мне вам объяснять, что это бесполезная трата времени и сил: испытывающий проблемы с инициацией на главенство клан, даже в случае вашей помощи с инициацией одному главе, не прекратит испытывать с ней проблемы в дальнейшем. Те же Сортэне, которым, если мне память не изменяет, с инициацией несколько раз помогали и ваши предки, и Севри, до сих пор инициируются неполноценно.
— Как минимум в одном случае из десяти помощь с одной инициацией на главенство проблему решает на несколько поколений, а может и навсегда, — возразил целитель. — А десять процентов это уже немало, если в противном случае вероятность полноценной инициации стремится к нулю. К тому же, эти-то главы будут инициированы полноценно, а значит получат качественно иной доступ к родовой силе и родовым артефактам. А кроме того никто не сможет эту силу у них отобрать.
— Но их потомкам вы помочь уже не сможете, и в итоге кланы все равно вымрут.
— Не сможем, — неожиданно легко согласился Джулиан. — Но исключительно благодаря вашему предку.
Розмари, Герберт и Дельфина снова одновременно посмотрели на лорда Истре. Они, кажется, дружно решили в разговор двух глав кланов не вмешиваться. Учитывая, что все трое воспитывались в кланах, подобное решение было продиктовано вбитыми в клановых магов правилами, которые сам Джулиан игнорировал. Но даже он не мог не признать, что в этом была определенная логика: себе дороже влезать в разговоры вышестоящих и на порядки более сильных магически. А Истре был сильнее, иначе бы не входили они в Десятку. Самому Джулиану просто бояться было уже нечего, да и статус главы клана давал свои преимущества.
— Ещё скажите, что проклятье не было заслуженным! Вы обрекли клан, которому обещали помощь!
— Потому что его глава тянул, и вместо добровольной инициации нам пришлось бы вмешиваться в каскад, быстро наращивающий число членов. Разумеется, наши предки не захотели в это влезать. Риск переброса на вмешивающегося в каскад возрастает с каждой сорванной инициацией, — напомнил гостю Джулиан Неростре. Охнула Дельфина, едва слышно ругнулся Герберт, об этом слышащие впервые. Кажется, теперь до них наконец дошло, как на самом деле они рисковали, подтолкнув Мари под каскад Ренис. Промолчали только Феликс Истре и Розмари, о том уже знавшие. Целитель продолжил: — Если мне не изменяет память, в дневниках предков говорилось, что каскад Вирмор, когда нашему клану сообщили о нём в первый раз, был уже пятичленным. Когда же о помощи попросил ваш предок, шёл счёт уже не на два, и даже не на три десятка жертв! А это переброс с вероятностью процентов в семьдесят, а то и больше. Вы бы рискнули своим кланом в таком случае?
Но глава клана Истре был не из тех, кого легко можно было смутить подобным:
— Обладай я способностью вашего клана к адаптации чужой силы? Почему бы и нет? В крайнем случае ваш предок стал бы новым главой Вирмор. Ваш клан, как вы пытаетесь тут утверждать, от этого бы не пострадал.
Взгляды младших магов, сообразивших, что по идее это действительно так, тут же скрестились на Джулиане. Тот вздохнул:
— Вы выдаете желаемое за действительное. Многочленный каскад не выдержать даже нам. Сила Вирмор сожрала бы моего предка и понеслась бы дальше сначала по нашему клану, а потом и по родственным. То, что ваш предок сумел остановить её, было чудом, причём чудом весьма и весьма маловероятным даже для нас, Севри или Лиоссе.
— Что не отменяет ни нарушенного обещания, ни отказа помочь, когда каскад ещё был небольшим, — предпочёл остаться на своём лорд Истре.
— Я не буду с вами спорить, — похоже, Джулиан понял бесполезность дальнейшего спора. — Результат решений наших с вами предков мы видим. Сейчас куда важнее понять, сколько ещё обреченных кланов нам ждать, и есть ли среди них те, кто потенциально готов запустить очередной каскад, и остро нуждающиеся в нашей помощи.
Феликс Истре ещё несколько мгновений сверлил оппонента взглядом,
