Она была блондинкой, как и я, но глаза у нее были карими, а телосложение – более хрупким. Она была миниатюрной. На руках у нее была засохшая кровь, и я поняла, что это кровь Билла. Внутри меня вспыхнул злой огонь. Я чувствовала, что он отражается в моих глазах.
– Ты, наверное, его маленькая человеческая сучка, – сказала она. – Все это время он трахал меня, запомни. Как только он увидел меня, к тебе у него не осталось ничего, кроме жалости.
Элегантностью Лорена не отличалась, но она знала, как сделать мне больно. Я проигнорировала ее слова; она, очевидно, хотела меня отвлечь. Я перехватила кол поудобнее, и она перепрыгнула через Билла, чтобы наброситься на меня.
Заметив движение, я, не раздумывая, напрягла руки и направила кол вверх. Когда она обрушилась на меня, острый конец пронзил ее грудь и вышел через спину. Мы обе упали на пол. Я все еще сжимала тупой конец кола, а она нависала надо мной, опираясь на руки. Она удивленно посмотрела вниз, на вошедшую в тело древесину.
– Нет, – сказала она. Ее клыки втянулись, а глаза потускнели.
Я воспользовалась колом, чтобы столкнуть ее в левую сторону, и поднялась на ноги. Я тяжело дышала, руки у меня отчаянно дрожали. Она не двигалась. Все столкновение прошло так быстро и тихо, что я едва ощущала его реальность.
Взгляд Билла остановился на теле, а после переместился на меня. Выражение его лица было нечитаемым.
– Что ж, – сказала я ему. – Я ее прикончила.
Потом я опустилась на колени рядом с телом, пытаясь подавить тошноту.
Еще несколько секунд я потратила на то, чтобы восстановить контроль над собой. У меня была задача, которую требовалось решить. Ее смерть ничего не изменит, если я не вытащу Билла отсюда до того, как войдет кто-то еще. Если уж я сделала что-то настолько ужасное, надо было воспользоваться этим преимуществом.
Было бы разумно убрать тело, которое уже начало усыхать, но первым делом я планировала вытащить Билла. Я накинула одеяло ему на плечи; он все так же сидел, сгорбившись, на заляпанном стуле. Я боялась смотреть ему в лицо после того, что сделала.
– Это была Лорена? – шепнула я Биллу на ухо, снедаемая внезапными сомнениями. – Она проделала с тобой все это?
Он коротко кивнул.
После паузы, пока я ждала каких-то эмоций, в голову пришел вопрос: откуда у женщины по имени Лорена настолько заметный акцент? Но это было бы глупо, и я выбросила вопрос из головы.
– Ты должен очнуться. Ты должен оставаться в сознании, пока я не дотащу тебя до машины, Билл. – Я пыталась мысленно отслеживать происходящее с оборотнями в соседней комнате. Один из них начал похрапывать за прикрытой дверью, но я почувствовала тень волнения второго – того, что я не успела рассмотреть. Я замерла на несколько секунд, пока разум оборотня не погрузился в сон снова. Я сделала глубокий вдох и накрыла голову Билла одеялом. Тогда я закинула на плечи его левую руку и выпрямилась. Он поднялся со стула и, несмотря на сдавленное болезненное шипение, смог дойти до дверей. Две трети его веса лежали на мне, поэтому я порадовалась остановке – возле дверей мне пришлось взяться за ручку и повернуть ее. В этот момент я едва не уронила Билла, который буквально спал на ходу.
Только мысль о преследующей нас опасности заставляла его понемногу двигаться.
Дверь открылась, и я проверила одеяло – желтое и пушистое, – убеждаясь, что оно как следует закрывает голову Билла. Тот застонал и почти полностью обмяк, почувствовав лучи солнечного света, какими бы слабыми они ни были. Я начала чуть слышно говорить с ним, ругая его, требуя, чтобы он пошевеливался, говоря, что, если этой сучке Лорене удавалось будить его, я тоже справлюсь с задачей, и обещая избить его, если он не доберется до машины.
Наконец, с мучительным усилием, от которого меня пробрала дрожь, я дотащила Билла до машины.
– Билл, садись здесь. – Я развернула его лицом к себе и усадила на край багажника, но к этому моменту силы окончательно его покинули, и он попросту упал спиной вперед. Заполнив пространство багажника, он издал глубокий болезненный звук, от которого мое сердце дрогнуло, а затем замер без движения. Всегда было страшно смотреть, как Билл «умирает». Мне хотелось встряхнуть его, закричать, ударить в грудь.
Ни в чем из этого не было смысла.
Я заставила себя затолкать торчащие наружу руки и ноги в багажник, прежде чем закрыть его. Я позволила себе на секунду застыть от облегчения.
Стоя в тусклом утреннем свете посреди пустого двора, я спорила сама с собой. Стоило ли попытаться спрятать тело Лорены? Будут ли усилия стоить потерянных времени и сил?
За полминуты я поменяла мнение примерно шесть раз. Наконец я решила, что да, возможно, оно того стоило. Если тело не найдут сразу, оборотни могут предположить, что Лорена утащила Билла куда-нибудь, чтобы помучить дополнительно. А Рассел и Бетти Джо будут лежать в гробах и не дадут никому никаких инструкций. Я не строила иллюзий: благодарность Бетти Джо не спасет меня, если нас поймают. Я могу рассчитывать разве что на быструю смерть.
Приняв решение, я вернулась в залитое кровью помещение. От заляпанных стен волнами исходил ужас. Я задумалась, как много людей, оборотней и вампиров содержались в этой комнате. Со всей возможной осторожностью собрав цепи, я запихнула их Лорене под блузку – любой, кто заглянет в комнату, должен был подумать, что цепи по-прежнему на Билле. Я осмотрелась по сторонам, прикидывая, не требуется ли убрать что-то еще. В комнате было столько крови, что кровь Лорены никто не заметил бы.
Пора было вытащить ее отсюда.
Чтобы ее каблуки не стучали по полу, производя лишний шум, я втащила ее к себе на плечо. Я никогда не делала ничего подобного, и выглядело это странно. Мне повезло, что Лорена была такой маленькой, и еще – что я все эти годы училась выкидывать из разума лишние мысли. В противном случае то, как Лорена болталась на моем плече, совершенно обмякшая, и то, что она уже начала распадаться, напугало бы меня до потери сознания. Я стиснула зубы, сдерживая сжавшую горло истерику.
Пока я тащила тело к бассейну, дождь совсем разошелся. Без крови Эрика я никогда не смогла бы поднять утяжеленный край брезента, но сейчас я сумела сделать это одной рукой. То, что осталось от Лорены, упало в бассейн после одного пинка. Я понимала, что в любую секунду
