тень в ночи. Я отпускаю ведро, Румяные Щеки спотыкается от тяжести. Рафаэль сзади бьет охранника по голове рукоятью меча, тот падает. Рафаэль прячет оружие в ножны, мы хватаем бесчувственное тело и тащим в ворота. В темноте и суматохе никто ничего не замечает.
Оказавшись во дворе особняка, мы затаскиваем охранника в темный уголок между кустами роз и высокой каменной стеной.
– А если он очнется? – шепчу я.
– Мы надолго не задержимся, – отвечает Рафаэль.
Бросаемся к входной двери. Подойдя ближе, я чувствую невидимую защиту, отталкивающую нас. Но эта магия совсем не такая, как у Завесы. Я не слышу жужжания, не чувствую переплетения энергии. Есть только слабое ощущение, что какая-то сила омывает меня, и по коже бегут мурашки.
– Можешь разрушить это? – спрашивает Рафаэль.
Адреналин бурлит в венах.
– Попробую…
Я концентрируюсь, призываю силу Стража и пытаюсь вызвать в голове образ этой защиты, но с трудом представляю ее размеры. Мне некуда направить силу. Я швыряю ее наугад, словно наощупь пробираюсь в темной комнате в поисках хоть чего-нибудь – чего угодно. Но для моей магии ничего не находится.
Я качаю головой:
– Не получается. Не чувствую ни формы, ни цвета, ни звука. Только пустоту.
Рафаэль хмурится, по его лицу пробегает тень беспокойства. Если уж я не смогу, то и другие агенты тоже. Маги Завесы слишком хорошо защищены, а время на исходе.
– Ния… – Рафаэль хватает меня за руку и тянет за каменную колонну. Я выглядываю из тени. Седой Лис хмуро и растерянно стоит перед воротами: он заметил исчезновение напарника.
– Жди здесь, – приказывает Рафаэль мне на ухо. – Я с ним разберусь.
Я хватаю его за руку и оттаскиваю назад.
– Что такое? – шепчет он.
– Может, он знает, как снять защиту… Дай-ка проверю.
Поколебавшись, Рафаэль кивает. Я жду, пока охранник отвернется, оглядывая улицу, и приближаюсь к нему из темноты. Из-за густого дыма и суеты за воротами он не видит и не слышит, как я оказываюсь совсем рядом.
Я сосредотачиваюсь на телепатии, позволяя ее силе распространиться по телу, прячусь за стеной и осторожно высовываю руку из ворот. Кончиками пальцев легко касаюсь спины Седого Лиса и погружаюсь в его сознание.
В первую очередь он беспокоится о своем друге Ателе. Он тоже ушел помогать тушить пожар? Но он обещал ждать у ворот. А если огонь доберется до особняка? Возможно, придется эвакуировать Карадока. Но где же Атель?
Стиснув зубы, я продираюсь глубже, пытаясь найти хоть что-нибудь о защите. Как можно пройти через нее?
Ответ там, прямо под поверхностью его мечущихся мыслей. Защиту легко преодолеть, если у вас есть пропуск в особняк. Потом вы просто дотрагиваетесь до двери, произносите заклинание, и дверь открывается.
Мне и Рафаэлю это не поможет: пропуска у нас нет.
Седой Лис чувствует мой палец на спине и оборачивается. Я отдергиваю руку, быстро отступая в тень. Он открывает ворота и делает шаг внутрь. Время движется со скоростью улитки. Если он посмотрит направо, то увидит меня.
В моей голове возникает отчаянная идея. Шагнув вперед, я снова прикасаюсь к Седому Лису, но одновременно призываю обе силы, фиолетовую и красную. Магия Стража и телепатия сливаются в одну силу – мощную, пульсирующую, малинового цвета. Я вторгаюсь в сознание охранника, разрушив его ментальную защиту. Он чувствует вторжение, его тело обмирает, хотя разум пытается высвободиться. Но я повсюду. В его мыслях, эмоциях, воспоминаниях…
Его переполняет страх из-за пожара, и этот хаос, и пропавший друг. Я нашептываю предательскую мысль: Просто открой входную дверь особняка. Тогда ты будешь в безопасности.
Его глаза обегают сад в поисках того, кто прикасается к нему, вызывает боль в голове.
Нет. Не смотри по сторонам. Иначе смерть.
Я слышу стук его испуганного сердца. Чувствую его сбивчивое дыхание.
Иди к двери особняка. Зайди внутрь, и все будет хорошо.
Пошатываясь, охранник плетется вперед. Я следую по пятам, по-прежнему прикасаясь к нему, пока он ковыляет к входной двери. Я не даю ему отстраниться, поддерживая телепатическую связь между нами и шепча что-то одобряющее. Да. Еще несколько шагов. Открой дверь, и тогда все будет хорошо.
Он прикасается к двери и бормочет заклинание. Шум стихает.
Я выдыхаю и отстраняюсь. Не успевает Седой Лис прийти в себя, как Рафаэль с размаху опускает рукоять меча на его череп.
Как всегда после применения магии Стража, меня знобит и тошнит, в глазах двоится. Рафаэль обнимает меня за талию и ведет в особняк искать Карадока.
Глава 44
Снаружи в воздухе разлит едкий запах дыма, но внутри особняка почему-то пахнет еще хуже. Ядовитый, тошнотворный запах. Внезапно я думаю о маме.
Теперь, когда шум уличной суматохи приглушен, я гораздо отчетливее слышу жужжание магии Завесы Карадока.
Богато разукрашенный ковер в холле приглушает шаги. После недельной слежки мы узнали, что Карадок проводит бо́льшую часть времени на втором этаже, в библиотеке.
Рафаэль бросает на меня взгляд и приподнимает брови – убедиться, что я в порядке.
В голове у меня до сих пор хаос из обрывков собственных мыслей и мыслей охранника. Но я показываю Рафаэлю поднятый большой палец и достаю из ботинка нож. Он тоже вынимает меч из ножен, и мы крадемся вглубь холла к тяжелым двойным дверям.
Мы уже составили примерный план дома, наблюдая в окно.
Мы специально выбрали такое время – десять вечера, когда вечерняя смена персонала меняется на ночную. На кухне остался повар. И еще есть личная горничная Карадока, которая, надеюсь, у себя в комнате. Я думаю о ней и вспоминаю ее страстный поцелуй, когда мы спрятались в кладовке. Она человек, а я фейри… Это не мои воспоминания, а Седого Лиса. У меня кружится голова, приходится остановиться – всего на секунду. Рафаэль оглядывается, я жестом предлагаю ему идти дальше.
Дверь плавно открывается: к счастью, лестница за ней каменная, а не деревянная. Ни повара, ни горничной не видно, но я все равно не могу избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за нами, слышит нас. Что сам особняк знает о чужом вторжении.
Мы поднимаемся по лестнице, жужжание становится громче, и я всей кожей чувствую магию Завесы. На втором этаже Рафаэль поворачивает к двери библиотеки, но я хватаю его за руку и качаю головой: жужжание доносится из спальни мага.
Рафаэль подходит к двери, я следом. Взявшись за дверную ручку, он бросает на меня взгляд, и мне становится страшно.
Я киваю, он распахивает дверь и врывается внутрь. Я за
