И… - я посмотрела на наставника из-под ресниц. – Я могу выбрать всё, что угодно?
- Да. Хочешь, будь вольной птицей, забудь о ниларском императоре. О нём позаботятся другие. Тот же Ритани, который хорошо понимает, насколько он тебе должен. Сколь глубок его долг перед тобой. И за княжество, и за войну, которая обернулась малой кровью, и за Раяру, и за брата. Он сделает для тебя всё и ещё будет считать, что он тебе должен.
- А могу, - продолжила я, всё больше и больше понимая и осознавая душой, - пойти своим первоначальным планом? Свергнуть императора? Сама? А могу просто принять в этом участие?
Тарис кивнул.
- Ты выбираешь. Глас Мира может донести до тебя свою волю, и он, пожалуй, единственный, к кому тебе стоит прислушаться. Но ты можешь пойти даже вопреки его воле.
Я вскинула голову, показалось? Порыв холодного ветра расстроенно скользнул по сеннику, подняв ворох прошлогодней травы. Да… Я могу. И он не скажет ни слова против.
Но? Ему больно при мысли об этом?
Он кого-то потерял?
- Медуница?
Мягкий вопрос Тариса вернул меня в день сегодняшний, я взглянула на наставника задумчиво.
- Право выбирать путь. Я поняла. И услышала. И формулу запомню. Ведь в этом случае ты не будешь волноваться за меня так сильно?
- Буду в любом случае. Я ведь всё равно твой дракон. Но, пожалуй, - наставник снова лукаво улыбнулся, - если ты будешь знать эту формулу, я смогу спать ночами.
- А не разгуливать по снам девиц на сене, - засмеялась я звонко.
И Тарис улыбнулся, глядя на меня.
Слишком чёрные глаза. У него слишком бездонный взгляд, я не могу увидеть его чувств. Не могу увидеть того, что прячется там, в глубине его сердца и его души.
Но вот хочу ли? Не уверена. Мне страшно смотреть и заглядывать.
Мне даже страшно смотреть в свою душу…
- Моя леди?
- Спасибо, - просто сказала я, глядя на Тариса. – Мне нужна эта поездка…
- Я знаю, - наставник снова перебил меня, потом повернулся и поднялся, спрыгивая с сенника и исчезая из моего сна. Словно убегая от того, что я могла, что я хотела сказать… – Пойду, направлю погоню по очередному ложному следу. Не простудись, моя леди.
И я проснулась. Тёплый мужской плащ накрывал мои плечи. Рядом лежала собранная небольшая сумка, карта, аккуратная сабля в хороших простых ножнах, тугой мешочек и потёртый кошелёк. Не сон.
Нечто среднее.
Он был во сне, а вот его посылка, уже не знаю, кем доставленная, была со мной… Плащ был тёплым. За стенами бушевала всё так же непогода… Так что я закуталась в плащ и снова заснула. Завтра снова в дорогу.
А утром умытое небо притягивало к себе взгляд. Белоснежные облака диковинными образами кружились где-то в вышине. Дорога снова ложилась под копыта лошадки. Плащ был перекинут через луку седла, я с интересом разглядывала быт повседневной жизни обычных эльфов.
Жители княжества занимались своими делами. Словно и не случилось недавно войны. С другой стороны, их-то и не коснулось… Хорошо ли, плохо ли, но война была на чужой территории. И здесь я видела ровные домики, красивые палисадники. Живые деревеньки. Несколько раз мне на пути встречались разъезды, но, прикрывшись иллюзией, я казалась им то дородной матроной, то совсем мальчишкой, отправившимся странствовать в поисках удачи, то взъерошенным гонцом, то степенным мужчиной.
Меня не задевали.
Я ехала.
Следующую ночь я провела уже в таверне, не самой дорогой, но чистой и уютной. Лошадью споро занялись на конюшне. Меня ждали горячий ужин, ванна, кровать.
Со-о-он.
Я даже не успела обдумать интересную мысль, как люди выдерживают длительные путешествия? Ну, как те же гонцы, например? Не магические, а обычные?
Сон сморил меня мгновенно, как в пустоту упала.
А среди ночи я проснулась. Схватила рукоять сабли, привстала… Тишина.
Что меня разбудило?
Звук, если он и был, не повторился. То чувство, «ведьминское» уникальное, молчало тоже.
Но что-то же меня разбудило?!
Вот только что?
Спустив босые ноги с кровати, я встала. На то, чтобы одеться, много времени не ушло. Как и на то, чтобы вернуть саблю на пояс. Сумку я не разбирала, и сейчас это сыграло мне на руку.
На руку?
Собственная мысль меня удивила. Что такое? Словно бы мне надо куда-то…
Надо!
Внутренний ответ был мгновенным и беспощадным. Что ж.
Надо, значит надо.
Кажется, что-то внутри меня знает больше, чем мой разум.
Но я не умею толком это слышать! И не знаю, как это работает…
И спросить не у кого. Ладно, не важно. Куда мне надо?
Я покрутилась в комнате. В окно? В дверь?
Словно бы тёплый ветерок подул от окна, и я двинулась к нему, закинув на плечо сумку. Хорошо, в окно, так в окно… Это приличная принцесса никуда не лазила… Впрочем, не надо врать, те юные мальчики и девочки, в чьих образах я гуляла по дворцу императора Ниларской империи, тоже были благовоспитанными и послушными. По деревьям лазить мне не доводилось ни самой, ни в каком-либо облике.
Много потеряла, полагаю. А может и нет. Залезть не могу? Да и крыльев у меня нет. Зато у меня есть магия. Так что куда мне? Вниз? … Нет? Вбок? …Тоже нет?! Ну, не вверх же!!!
Тёплый порыв ветра скользнул по моему плечу. Вверх и вбок. Потрясающе.
Тьфу ты! Совсем мне эти непривычные путешествия голову задурили. У меня ещё есть сила предвидения. Слабенькая совсем. Скорее на уровне интуиции, которой я сейчас пассивно пользовалась. А активно ей же воспользоваться уже ума не хватило.
Простое заклинание, подкреплённое старенькой руной, сработало на «ура». Окна, светящиеся тёплым светом, гасли одно за другим, кроме одного. Что ж, туда-то мне и надо.
