Зачем? Вот ещё не хватало задаваться такими вопросами.
Надо и надо. Запрыгнув на подоконник, я призвала воздух. Любимая стихия легла под ноги ступеньками. Другие их не увидят. Захотят наступить – увы, пропасть будет ждать под ногами. А вот мои лёгкие шаги эти ступеньки отлично выдержат, ещё и поддержат, и сокроют, если кому-то захочется в неурочный час пройти мимо.
Хотя я тоже тут в неурочные часы шатаюсь, говоря откровенно.
Вот и нужное мне окошечко, ещё и заботливо открытое. Запрыгнув внутрь, я отозвала ступеньки, прислушалась. Тишина.
А что тогда меня насторожило?!
Стоя на одном месте ответов я бы явно не нашла, так что я вначале осмотрелась в той комнате, где была. Потом заглянула любопытно в соседнюю и в соседнюю… Удивилась откровенно огромному шкафу, заглянула под кровать. Номер был роскошен, хотя и аляповат, этого не отнять. Но при всём при этому здесь было пусто.
Всё. Плюхнувшись на кровать в этом номере, я окончательно перестала что-либо понимать. Подумала… зевнула, и… устроившись под своим плащом, спокойно уснула. Досыпать-то надо?! А номер явно нежилой…
А утром как на выходца с того света на меня вытаращился хозяин таверны. Не поняла, что это он?
- Лошадку мою пусть седлают, - велела я, качнув между пальцами серебряной монеткой.
- Д… да… лэри, - закивал мужчина, кося взглядом куда-то над моим плечом.
Оборачиваться я не стала.
Чем бы это ни было, эти неприятности последуют за мной.
Сложить два и два не сложно – ночью кто-то был в моей комнате. Только меня там не оказалось.
- Завтрак с собой прекрасной лэри? – залебезил тавернщик.
Я задумчиво взглянула на него. Завтрак? Нет. Не из его рук. Инстинкт самосохранения у меня потихоньку начинает просыпаться. Точнее как. Кажется, теперь я знаю, что называют этими словами.
Почему бы и не обнадёжить честного малого?
- Заверните, - кивнула я серьёзно. – Не очень плотный. И вашего пирога. Невероятно вкусный. Тесто воздушное, начинка сочная и именно такая, как я люблю… - я чуть не облизнулась, но заблестевшие глаза сказали всё за меня.
Тавернщик даже заулыбался.
- Всё сделаю, лэри. Тётушка Мара уже с утра из печки три пирога достала. Один уже разъели, но один с дичью и один ягодный ещё остались. Заверну их.
- И молока, - мечтательно протянула я.
- Всё будет сделано, - тавернщик кинулся прочь.
А на прилавок легла рука. Мужская. Мощная.
Вот и неприятности пожаловали?
- Добрый день, лэри, - мужчина, стоящий рядом, был … орком. У меня даже глаза немного округлились. Вежливый орк в землях эльфов?! … Кто сдох в величественном лесу высокородных эльфов, как говорил Каннат.
- Могу я поинтересоваться вашим именем?
- Ариста, - отозвалась я, поставив стопку монет на прилавок. Нет. Это не мои неприятности. Это чужие неприятности, в которых мне будет интересно поучаствовать!
- Мы были здесь по своим делам… - мужчина слегка замялся. – Я рад, что вы в полном порядке. Вы же занимали угловой номер на втором этаже?
- Я, - согласилась я почти весело. – Этот номер?
- … В нём немного пошумели.
Как деликатно он выразился!
- Стены целы? – не удержалась я от любопытства.
- … Как минимум, три из них, - незнакомец едва уловимо улыбнулся.
Улыбающийся орк?! О?! А?!
- Понятно, - кивнула я. – Но меня в номере не было, можете не волноваться.
- Я рад. Тот, кто заглянул туда, не погнушался бы воспользоваться столь прекрасной леди, чтобы выиграть себе немного времени. Вы куда-то направляетесь?
- Куда-то… - пожала я плечами. – Я в поиске.
- Пути?
- Ветра, - открестилась я торопливо. Поиск пути – это очень орочья штука и шутка, опасная для других рас. Нет уж, спасибо.
Орк молча смотрел на меня, я мило улыбалась ему. Я бабочка, я чудесная безголовая легкомысленная бабочка! Вот почему ночью меня не было в комнате.
Мужчина понимающе склонил голову:
- Я рад, что ночью вас не было в номере. Могу я … предложить что-нибудь, чтобы… загладить вину?
- Нет. Меня не было в номере, так что никакой вины. С хозяином таверны, полагаю, вы уже в полной мере расплатились.
- Да, конечно. Вас не нужно проводить?
- Нет, - улыбнулась я, - спасибо. Я прекрасно справлюсь сама.
Мне не поверили, но оставили меня в покое. Задумчивый взгляд орка сопровождал меня ещё несколько минут. Пока тавернщик принёс мой завтрак, пока мне подвели оседланного коня. Пока я выехала из таверны.
Задумчивый ярко-жёлтый взгляд следил за мной неотрывно. Слишком пристальный. Слишком задумчивый. Не «я», но, очевидно, «Ариста». Ариста ещё несколько дней назад не существовала, но моя внешность была точной калькой с внешности моего наставника.
Сжав коленями бока лошади, я послала её в галоп.
Неожиданный, но тем не менее, очевидный вывод. Этому орку, кем бы он ни был, нужна не Ариста. Нужен Тарис.
Во что ты умудрился вляпаться наставник, что твои неприятности в отдалении в пару сотен метров, за пределами прямой видимости, следуют сейчас за мной?
И что делать мне? Бежать… так вроде мне ничего не грозит.
Атаковать? Опять же, нет причины.
Единственный вариант для меня пока двигаться вперёд, а что будет дальше там будет видно.
Но…
Я бросила задумчивый взгляд за плечо. Чудилось мне, что спину холодит потоком недружелюбного колючего ветра. Где-то рядом была не беда, но крепкие неприятности. Вопрос только в том, по чью они душу: мою, Тариса или вот этого орка и его команды?
Шестое чувство насмешливо шепнуло, что это я узнаю очень скоро, и пропало.
А я поехала дальше. Чувство свободы в душе расправляло крылья, наслаждалось полётом, наслаждалось миром вне клетки. Миром, который
