— Не будут они стрелять, — сказал маг. — Глава ни за что не отдаст такой приказ. Был бы с демоном кто–нибудь попроще, тогда да. Действуйте, только постарайтесь никого не прибить.
Как и в первый раз, когда он призвал духов воздуха в городе Хардгерте, поначалу ветер был небольшой. Создав заморозку, Клод начал вливать в нее силу. Завыл ветер и вокруг мага закрутился голубой вихрь, который от него оторвало ветром и понесло по улице в сторону сбившихся в кучу всадников. Оттуда донеслись вопли страха и боли и удаляющийся конский топот.
— Долго еще будет дуть? — крикнул Клоду Баум. — Вы и нас всех заморозите.
— Пусть дует, — тоже крикнул юноша. — Дорогу проморозило, а сейчас туда несет теплый воздух. В первый раз не потратил все силы, и получились сразу два заклинания, да еще все именно так, как хотел!
— Мне бы такую силу, — уже тише сказал Баум, потому что ветер начал стихать. — Я думаю, вы впечатлили местных магов, и нам больше никто мешать не будет. И по закону к вам никто придраться не сможет, а вот главе может попасть. Если все представить, как препятствие делам императора, голову, может быть, и сохранит, но вот свое место — вряд ли.
Клод спешился, отдал повод одному из наемников и вернулся в карету.
— Зачем было тратить столько сил? — спросил его Дерб. — На них бы хватило и сотой части потраченного. Какой–то ты дурной. Если много сил, это не значит, что ими нужно разбрасываться.
— Я их очень быстро восстанавливаю, — ответил Клод. — А использовал то, что умею. Надо было не убивать или калечить, а просто прогнать и вдобавок хорошо напугать, чтобы не мешали в дальнейшем. Из–за магов я не стал пользоваться иллюзиями, а брать их под контроль не имею права.
— Сжечь можно, а взять под контроль нельзя, — проворчал демон. — Какая глупость. Ваш мир вообще какой–то ненормальный. Есть миры, где всем доступна магия, а есть такие, где силы природы используют по–другому. В этих мирах даже научились летать от звезды к звезде. В наш мир тоже иногда прилетают.
— И что вы с ними делаете? — спросил Баум.
— Принимаем, как гостей, — ответил Дерб. — Мы не слишком драчливые, а связываться с сильными расами опасно, поэтому мы без причины и не связываемся. Они и нам предлагали свои знания в обмен на магию. Только нам эти знания не нужны, а у них ничего не получается с магией. Понять, что мы используем, они могут, а использовать — уже нет. У самих нет никаких способностей, а в их машинах нет жизни. А магия только для живых. Одни даже пытались делать живые машины, но получилось что–нибудь или нет, я не знаю. Я это говорю к тому, что у всех либо магия, либо машины, а у вас нет ни того, ни другого!
— Почему это у нас нет магии? — удивился Баум.
— То, что у вас есть, это не магия, а баловство, — сказал Дерб. — А все из–за того, что мало магов. Магия манит и мешает развивать машины, но из–за малого числа магов она сама почти не развивается. Клод это сейчас очень хорошо показал.
— А что бы вы использовали сами? — заинтересовался маг.
— Можно многое использовать, например это, — ответил демон и вспыхнул ярким светом, на мгновение ослепив всех, кроме Кирилла.
— Ну и что это дало? — спросил Баум.
Обиженный Клод отвернулся он демона, но внимательно прислушивался к разговору.
— Попробуйте посмотреть магическим зрением, — предложил Дерб. — Не получается? И не получится, потому что я каждого из вас ослепил направленным лучом магии. Теперь вы ненадолго лишились всех своих магических способностей.
— Ненадолго — это насколько? — спросил испугавшийся Клод.
— Я в вашем времени еще не разбирался, — ответил Дерб. — Наверное, к обеду пройдет. Вот так ослепить магов, а потом создать иллюзию пострашнее, и они бы пробежали через весь свой город и где–нибудь спрятались ждать, пока мы уедем.
— А еще меня обвинял в глупости! — сердито сказал юноша. — Если предстоит разбираться с магистратом, что мы сможем сделать без магии?
— У вас есть я, — самоуверенно сказал демон. — Ладно, сейчас сделаю еще одно заклинание. Оно вроде лечебного, но помогает восстанавливать не тело, а нарушения в потоках. Они часто бывают при магических поединках.
Что он сделал, никто, естественно, не увидел, но когда они по совершенно безлюдным улицам подъехали к центру города, магическим зрением уже можно было кое–что увидеть.
— Город как будто вымер, — сказала Алина. — Даже как–то страшно!
— Им тоже страшно, — сказал Дерб. — Потому и забились в дома. Как я буду жить в вашей столице, если все будут прятаться?
— Привыкнут, — сказал Баум. — Еще и на улицы будут выбегать, чтобы на вас посмотреть. Просто все слишком сильно бояться демонов. Были неудачные попытки их вызова, при которых гибли тысячи горожан. Церковь не зря не одобряет этой магии.
— Если вызывали такие, как Клод, тогда понятно, — кивнул демон. — Создал пентаграмму, а защиту не поставил. А без нее от пентаграммы никакого толка. Вот я из него чуть душу и не вытряс. Если бы на меня тогда навалились, наверное, в конце концов прибили бы, но и я бы там все залил кровью. Выдергиваете обитателей других миров в свой и хотите, чтобы они танцевали от радости? Даже если с ними заключают договор, всегда можно найти лазейку и на прощание сделать гадость.
— Я тебе уже говорил, почему не поставил защиту, — сердито сказал Клод. — Не собирался я вызывать демонов и не буду. А ошибки в моем возрасте простительны, и нечего меня в них на каждом шагу тыкать носом! Лучше бы помог с контролем силы.
— Кое–чему научить смогу, — вздохнул Дерб. — А с контролем тебе придется справляться самому. Здесь тебе никто не помощник. Мы что, приехали?
Они выехали на большую круглую площадь и остановились у двухэтажного дома с двумя подъездами. Большая вывеска извещала всех умеющих читать, что в нем располагался самый лучший трактир с помпезным названием «Гордость императора». Все господа покинули кареты, и наемники принялись выгружать багаж.
— Я всегда останавливалась здесь, — сказала Мануэла. — Вряд ли наш император будет гордиться этим заведением, а вот у города основания для такой гордости есть.
— Заперлись, — сказал Робер, подергав ручку двери. — Я думаю, второй вход можно не проверять: там будет то же самое.
— Если вы не против, я ее уберу, — предложил Дерб и, не дожидаясь ответа, ударил в дверь ногой.
Дверь уцелела, чудовищного удара не выдержали петли. Когда все зашли, обнаружилось, что на первом этаже никого нет.
— Кто–то должен быть, — сказала Хельга. — Засовы закрыты изнутри, а на окнах решетки. Поищите их магией.
— Кто–то есть на втором этаже, — сказал Клод. — Пойду посмотрю.
