— Станцуем, — повторил Марк, растягивая губы в кровавой улыбке.
Арнар ощутил приближающуюся опасность со спины и услышал крик Виталия:
— Сзади! — Нарушая приказ оставаться на территории, тот бросился на помощь. Оборотень отлетел, впечатываясь, словно в каменную стену, в тело Высшего вампира, возникшего из ниоткуда.
Сладковатый аромат окутал Арнара и заставил его судорожно выдохнуть от боли, разлившейся в спине.
— Ты думал, я настолько глуп? — отплевываясь кровью, прошипел Марк. — Ты оказался даже более самонадеян, чем я предполагал. — На плечи Ара опустились прохладные ладони и дернули его с силой, заставляя упасть на раненную спину. — Я оставлю тебе прощальный подарок. Когда найдут тело, пусть человеческая девчонка полюбуется на твою изуродованную рожу, — взмах руки и когти зверя прошлись по лицу, распарывая кожу ровно на том месте, где раньше пролегали шрамы. Двое Высших вампиров не позволили дернуться, прижав Арнара. — Держите крепче, — выплюнул приказ Марк.
Лишь на мгновение отвлекшись на окрик Виталия, Вела почувствовала смертельно острые ногти вампира, прошедшие вдоль груди. Замычав от боли сквозь зубы, она отшвырнула нападавшего и рывком бросилась на помощь брату.
На поле боя один за другим возникали Высшие вампиры, переламывая ход битвы. К какофонии звуков прибавились жалобные поскуливания. Еще один рывок, и Вела ощутила удушающие тиски объятий. Оскалилась, пытаясь ухватить противника.
— Стой, волчица, — ее резко тряхнули, приводя в чувство. Александр двумя руками сдерживал ее. — Видишь? У нас мало времени. А я могу остановить их. — Вела перевела взгляд на Арнара, поваленного на спину. Двое высших продолжали сдерживать оборотня, Марк же лениво наносил удар за ударом. С безумным оскалом на лице он выплевывал ругательства, хохотал, упиваясь чужой болью и беспомощностью.
— Что ты хочешь, кровосос? — прохрипела волчица в ответ.
— Ничего существенного. Ты мне скажешь «да», когда это будет нужно. Поторопись.
Для принятия решения хватило беглого взгляда. Вела насчитала одиннадцать Высших вампиров — слишком много для их стаи. Быстрые, хитрые, не знающие жалости убийцы.
Выбившийся из сил Лео, устало отбивающий атаки Высшего, и крик сына, полный боли, вынудили выкрикнуть:
— Согласна!
Темный князь ослабил захват и расплылся в довольной улыбке.
Замерцав, исчез, оставляя за собой серебристый шлейф. Появился через долю секунды за спиной Марка. Ухватив двумя руками его за шею, выполнил точное резкое движение и оттолкнул ногой бездыханное тело. Князь небрежно отряхнул руки, смахивая невидимую грязь, прошелся ладонями по штанинам и одернул манжет рубашки.
Вынуждая прекратить битву, прокричал:
— Надеюсь, я привлек ваше внимание? — в голосе чувствовалась сила, заставляющая новообращенных припасть на колени, а Высших светлых отпустить противника.
— Что тебе, Темный? — Оркид стоял чуть впереди, ощущая поддержку за своей спиной.
— Ох, — томно вздохнул Александр и театрально закатил глаза. — Не поверишь, но у меня все есть. Всё! А вот тебе, Оркид, не хватает кое-чего, — Князь подошел к Арнару, распластанному на земле, присел рядом и взяв пальцами за подбородок, развернул лицом. — М-да, — протянул, рассматривая грубые шрамы. — Так вот. Тебе, — поднялся на ноги и повернулся к Оркиду, — не хватает уважения. С каких пор Светлые пренебрегают тысячелетними традициями?
— О чем речь? — отозвался стоявший за спиной Оркида вампир.
— О неприкосновенности пары. Ваш соплеменник его нарушил, похитив истинную этого волка, — толкнул Арнара носком обуви.
— Есть доказательства? — поинтересовался все тот же вампир.
— Нет никаких доказательств! — одернул Оркид.
— Моего слова уже недостаточно? — Александр наклонил голову, всматриваясь в глаза напротив стоящего вампира. — Я могу привести еще аргументы. — Холодная улыбка мелькнула на красивом лице. — Ну так что? Мне взять на себя исполнение приговора, или сами? Все равно сжигать ваш молодняк, как раз устроите достойные проводы. Высокий костер получится, — заметил с иронией, осматривая место боя.
— Чем твое слово весомее моего? — Оркид с шипением плевался словами.
— Да ничем, в общем-то. Но не я уговорил Вячеслава устроить переворот и взойти на место правящего Светлых. Не я его кинул оборотням, как кусок мяса, чтобы, пока они его терзали, ты спокойно занимался своей местью, связавшись с изгнанным оборотнем, — кивнул на лежащее изломанной куклой мужское тело. — Решайте, — обратился к остальным Светлым.
Александр не обращал внимания на громкие угрозы Оркида, на его попытки атаковать и вцепиться в основание шеи. Легко подтолкнул вампира ладонью в руки Светлых и скривился, услышав пронзительный крик и глухие удары о землю, словно резиновый мяч проскакал рядом с ним.
— Я рад, что мы правильно поняли друг друга, господа. Сейчас вы можете удалиться и там, где-то у себя, передраться за место правящего. Опять, — Александр нетерпеливо отмахнулся ладонью. Темный князь выделялся инородным пятном среди всех: идеально выглаженная рубашка, без единого залома, серые зауженные брюки и чистая обувь, без следов грязи и крови. — Потрепало-то вас как, — обратился ко всем. — Волчица, не забудь о нашем разговоре. — Вела кивнула, помогая Ару подняться на ноги.
