— Он прав, — прозвучал на спиной Лейки приятный баритон. — Без камня по дну идти нельзя.
Лейка повернулась — и отпрянула.
Эльф улыбнулся.
— Иди сюда, девица, — произнес он ласково. — Ты, конечно, не такой лакомый кусочек, как твоя подружка, но ты мне тоже нравишься.
Лейка быстро замотала головой и попятилась.
— Иди ко мне, — повелительно сказал эльф. Лейка продолжала отступать, и тогда он бросился вперед и схватил Лейку за руку. Хватка у него была железная. Лейка вскрикнула и попыталась ударить его по лицу. Эльф перехватил ее руку, заглянул в глаза…
— Ах вот оно что… — проворковал он. — Девица любилась с огром. Еще один сюрприз! — Он соединил Лейкины запястья вместе и теперь держал их одной рукой, а второй пощупал Лейкин живот.
— Жаль, — пробормотал он. — Если бы в тебе рос огрёныш, было бы намного пикантнее. Впрочем, и так все будет неплохо… Эй, ты! — крикнул он бултыхавшемуся у берега Диме, — вылезай и возьми другой камень. Их тут хватает.
Дима послушно выкарабкался на берег.
— Беги, дурак! — закричала Лейка, но Дима тупо посмотрел на нее, затем наклонился, подобрал камень, взвесил и уронил на землю. Должно быть, камень показался ему слишком легким.
Эльф погладил Лейку по шее. Прикосновение показалось бы ей очень приятным, не будь Лейке так страшно. Похоже, эльф больше не торопился.
«Он убил Катю и Карлссона, — догадалась Лейка. — И нас тоже убьет. И сделать ничего невозможно». Лейка заплакала от обиды и бессилия. Эльф смотрел на нее и скалился мелкими зубами. Дима наконец нашел подходящий камень и снова полез в воду.
«Утонет», — подумала Лейка. Мысль была какая-то… посторонняя. Но Лейка зацепилась за нее, как за путеводную нить. Ну что за дурак! Сам лезет топиться! Злость на Димку помогла ей выкарабкаться из паутины бессилия и страха. Лейка больше не думала о себе. Слезы высохли.
— Димка, ты дурак! — закричала она сердито. — Он Катьку убил, а ты топиться лезешь!
Эльф перестал скалиться.
— А ты крепче, чем я думал, подружка огра, — он ущипнул ее за мочку уха. — Как интересно!
— Димка! — отчаянно завопила Лейка.
Дима, уже вошедший по колено в воду, остановился. Лейка не видела его лица. Он был вне света фар «порше».
— Димка-а!!! Выдыхай!!! Выдыхай, Димка-а!!!
— Кричи… — произнес эльф ласково. Его глаза мерцали бледно-синим огнем. — Кричи, подружка огра. Кричи… — Его пальцы обхватили Лейкину шею. Сначала нежно, потом сильнее, сильнее… Лейка захрипела, попыталась отцепить его руки от горла. Хватка ослабла, Лейка судорожно вдохнула…
И пальцы снова сжались. Лейка услышала, как сквозь вату, смех эльфа…
…Он снова отпустил ее — на несколько секунд, дал отдышаться настолько, чтобы Лейка смогла осознать, что прижата спиной к дереву, и почувствовать колено эльфа у себя между ног…
…Грудь жгло огнем, Лейка судорожно извивалась, она уже ничего не видела — в глазах было совсем темно…
…Воздух снова хлынул в легкие. Холодный, сладкий… Лейка дышала, кашляла и снова дышала… А когда наконец пришла в себя, то обнаружила, что сидит на земле, а над ней стоит Димка.
— Ты как? — спросил он с тревогой.
— Живая… — пробормотала Лейка, снова закашлялась и просипела: — А этот… где?
— Знаешь, Лейка, я, кажется, его убил.
Эльф лежал ничком. Не шевелился. Его затылок был разбит — Дима треснул его камнем от души.
Дима пощупал его шею. Шея была холодная и липкая от крови. Пульса Дима не нащупал. Может, просто не нашел.
— Может, его в воду спихнуть? — предложила Лейка.
Дима подумал немного и кивнул. Сунул эльфу за пазуху плоский камень, стащил тело в воду и отволок метров на десять от берега. Тело погрузилось в донный ил и осталось там.
Лейка сидела на берегу, растирая шею.
— Ты меня спас, — сказала она. — Спасибо!
— А ты — меня, — Димка опустился на корягу рядом с девушкой. — Что за морок он на меня навел…
— Гипноз, наверное, — сказала Лейка. — Ты в этом разбираешься лучше меня.
— Я так не думаю.
Лейка с удивлением посмотрела на него. Неужели это всезнающий Димка?
Дима прихлопнул комара, вздохнул:
— Слушай, ты уверена, что он убил Катю? Надо бы поискать…
— Как ты себе это представляешь? — спросила Лейка. — В темноте? В этом болоте? Ты же не Карлссон, чтобы нюхом чуять…
— Можно пойти по следу джипа.
— Можно, — Лейке совсем не хотелось куда-то идти. Хотелось лечь, завернуться во что-нибудь теплое… и чтобы комаров не было. К тому же она была уверена, что Катя мертва. И Карлссон — тоже. Иначе он уже давно был бы здесь.
— Хочешь — оставайся тут, — предложил Дима. — Я сам схожу.
Лейка поглядела на озеро. Туда, где на дне лежало тело эльфа.
— Он мог сбросить ее в озеро, — сказала Лейка.
— Мог, — согласился Дима. — Но пойти все равно надо.
— У нас даже фонарика нет, — напомнила Лейка.
— Я посмотрю в машинах, — сказал Дима. — Хотя можно уже и без фонарика. Светает.
Он был прав. Небо уже посветлело.
— Пошли, — Лейка поднялась с тяжким вздохом.
— Одежду отжать не хочешь? — спросила она.
— Сама высохнет, мне не холодно.
Фонарика Дима не нашел. Ну и ладно. Он выключил фары «порше», запер его на всякий случай. Хотел запереть и джип, но ключ от джипа пропал. Скорее всего, остался в кармане эльфа. «Надо было его обыскать», — пришло ему в голову. Поздно. Дима знал наверняка, что вытаскивать тело из воды не станет.
— Может, все-таки останешься? — спросил он Лейку.
— Нет уж! Одного я тебя не отпущу! Мало ли что…
Следы джипа были хорошо заметны, но двигались Дима с Лейкой все равно медленно, потому что осматривали окрестности. Стало совсем светло, запели птицы, а комары исчезли — единственное приятное событие.
— Я есть хочу, — сказала Лейка.
— Я — тоже.
— Давай хоть брусники поедим, — предложила Лейка.
— Давай, — согласился Дима…
И тут они услышали шаги. Кто-то шел вдоль берега, и грязь чавкала у него под ногами.
Не сговариваясь, Дима и Лейка полезли в заросли и присели.
Идущий приближался. К звуку шагов прибавилось сопение. Мужской голос произнес что-то неразборчивое…
Лейка и Дима приникли к земле.
— Слушай, чего мы прячемся? — вдруг спросил Дима, которому внезапно надоело бояться. — Может, это грибник какой-нибудь… — Он встал и двинулся к тропинке.
— Ты куда? — зашипела Лейка, но Дима даже не обернулся.
Шаги стихли. Потом снова возобновились. Дима разглядел в просвете между деревьями человека, который нес что-то большое. На мгновение Диме захотелось снова присоединиться к Лейке, но он удержался. И правильно, потому что это был Карлссон. Живой. А нес он Катю…
