Никор с Ростовиром провели его к месту отдыха и бросив несколько ободряющих фраз, отправились помогать товарищам по драке. Нашлись и другие помощники, точнее помощницы: Малийка с подругами. Они хлопотали вокруг своих боевитых ухажеров, чем те были чрезвычайно довольны и не особо спешили становиться на ноги, хотя быстро восстановиться после подобных побоев, для них не составляло особых трудов.
Не остался без внимания и Гартош.
– Держи, это тебе поможет.
Таиния присела рядом и протянула Гартошу кружку с вином. Она откинула роскошные волосы назад, чуть отодвинулась и окинула Гартоша насмешливо – оценивающим взглядом. Герой вечера старался придать себе спокойный и уверенный вид бывалого бойца, хотя спокойствия явно не хватало, его все еще трусило после схватки. Он сделал пару изрядных глотков из кружки, и это действительно помогло – в голове прояснилось, мысли угомонились, произошедшее казалось неплохим приключением, чем оно на самом деле и являлось.
– Успокоился?
– Угу.
– Не понимаю я вас мужчин. Что это за удовольствие бить друг другу морды без всякой причины?
– Это вам женщинам кажется, что не было причин. А причин было больше чем достаточно. Столько, что можно вырезать полгорода.
– Конечно, конечно. Вам обязательно нужно выяснить, кто сильнее, смелее, выносливей. У кого больше…
Гартош бросил на Таинию удивленный взгляд. Девочка любит пошутить? Это хорошо, он сам парень веселый.
– Ладно, придешь в себя, возвращайся за наш стол. Буду ждать.
Чмокнув героя в щеку, Таиния легко поднялась и скрылась в трактире. А ведь неплохой выдался вечер. И еще лучшей может оказаться ночь. Улыбнувшись своим мыслям, Гартош подошел к товарищам. Те, получив свои порции ласки и состраданий, уже были на ногах и теперь вовсю обсуждали происходящее. Подошедшего Гартоша встретили восторженными возгласами, одобрительными похлопываниями, и обожающими взглядами девушек. Для скромности немного помолчав, лучший боец вечера вскоре сам принял самое живое участие в обсуждении. Хотя насчет лучшего бойца Гартош наверное поторопился. Он поймал за рукав старавшегося ускользнуть Ростовира.
– Спасибо за помощь. Не знаю, как бы мы без тебя справились.
– Пустяки. Мне самому следует вас поблагодарить.
– Нас то, за что?
– Как за что? В такой потехе дали возможность поучаствовать. Самому бы мне такую кашу ни за что не заварить. А вы молодцы. Вот за это вам и спасибо. Я пойду, а ты тоже не задерживайся, наши девочки уже наверное заждались.
Друзья победители немного потоптались возле входа в трактир, привели себя в порядок, и полные достоинства вошли во внутрь. К их разочарованию, возвращение поединщиков не вызвало особого ажиотажа – встретили их довольно равнодушно. Мужская половина веселящихся мазнула по вошедшим беглым взглядом, оценила состояние и вернулась к веселому времяпровождению. Женская половина проявила чуть больше заинтересованности, но все потенциальные ухажеры были не свободны, так что и их интерес быстро иссяк.
Боевой запал постепенно прошел, и на смену ему пришло царящее вокруг веселье. Гартош само собой расположился за столом своих новых друзей, лишь изредка отлучаясь к старым друзьям. Все его попытки разговорить загадочную троицу ни к чему не привели, собеседники умело уводили разговор в сторону, что лишь раззадорило Оскола, но никак не огорчило. Тем более с ними действительно было интересно и весело.
Ближе к полночи трактир стал пустеть, засобирались домой и друзья Гартоша: как старые, так и новые. Поднявшись из-за стола, Гартош взял Таинию за локоток и вопросительно заглянул в ее искрящиеся чем-то необъяснимым и загадочным глаза.
– Я тебя провожу?
– Проводи, если не боишься топать на самую окраину города, а потом в одиночку возвращаться домой.
– Я не из пугливых.
– Это я заметила, и это меня радует.
Радовала перспектива необычайной ночи и Гартоша, что он, собственно говоря не особо и скрывал, тем более что его новая подруга, возможность такой перспективы умело и ненавязчиво подогревала.
Искатели приключений оставили лошадей на попечение Харваниса, и пожелав друг другу удачи, разошлись в разные концы города.
* * *
Ночной Риглис был тих, таинствен и романтичен. В левой части города, так же как и в правой, было полным полно парков, городских садов, аллей и прочих мест, буквально созданных для любви, что подтверждалось звуками раздававшимися из этих самых мест. Ростовир с Хелесаной уже давно затерялись среди этой романтичности, и Гартош с Таинией брели в полном одиночестве, если конечно не считать приглушенных разговоров, смеха и стонов, сопровождавших парочку по всему пути к верхней окраине города.
Они шли молча, все как-то разом испарилось, куда и делись заготовленные ранее слова, фразы и темы, осталось лишь, навеянное этой колдовской ночью, дикое, прямо-таки животное желание любить. И наконец, оказавшись в очередном парке, Гартош не выдержал, он развернул Таинию к себе и буквально набросился на нее с поцелуями. К его удивлению девушка не сопротивлялась, ему даже показалось, что он сумел рассмотреть в ее глазах насмешливый укор: долго же ты не решался.
Торопливо сорвав с себя одежду они с жаром предались любви. Затем еще, и еще… Возле фонтана, в самом фонтане, под фонарным столбом, в чьем-то саду, снова в парке. Казалось Гартош был выжат досуха, но умелыми действиями Таиния умело убеждала его в обратном.
Наконец пришел такой момент, когда Гартош понял: все, дальше все, или он попросту умрет. Не самая худшая из смертей конечно, но хотелось бы еще пожить. Кажется, и Таиния поняла – пришел предел возможностям ее любовника. Она взяла в ладони его лицо и приблизив к своему спросила:
– Ну что, Гартош из рода Осколов, запомнишь ли ты эту ночь?
Оскол укоризненно покачал головой.
– И ты еще спрашиваешь? Разве такое возможно забыть?
– Я хотела, чтобы ты не забыл.
В ее голосе Гартош уловил печаль, или что-то сродни этому.
– Ты хочешь сказать, что мы больше не увидимся?
– Не увидимся, – негромко, но твердо подтвердила девушка.
– Но почему?!..
Прижав пальчик к его губам, Таиния остановила лавину вопросов.
– Так надо. И ты не в состоянии ничего изменить. Ни ты, ни твой дед. Так что можешь не терзать его своими вопросами, он тебе ничем не поможет.
– А ты? Ты в состоянии что-то изменить и сделать так чтобы мы вновь встретились?
– Как знать, как знать… Возможно когда-нибудь мы и встретимся. Но то, что это будет не скоро, это точно. И давай закончим на этом. – Она вновь жестом остановила Гартоша. – Мы сейчас попрощаемся, и ты пойдешь домой. Дальше провожать меня не надо.
